Интересные места из любимых книг – Капитан Майн Рид и «Всадник без головы». Кто не зачитывался в детстве захватывающими повестями англо-американского писателя Майн Рида и не сжимал кулаки против врагов мустангера «Видова», смотря прекрасную экранизацию, снятую режиссером В.Вайнштоком? Так кто же на самом деле этот Эль Муэрте, и был ли он на самом деле?
Знаменитая гасиенда Каса-дель-Корво навсегда осталась в памяти детства. Лично я всегда был уверен, что бывший офицер королевских войск Рид, ни слова не выдумал в этой истории. И однажды оказавшись в районе описываемых событий, в одном из местечек плато междуречья Рио-Гранде и Рио-Нуэсес, я решил убедиться в деталях. Первым делом меня расстроил Мигель Соборе, работник музея в Сан Антонио –приведя мне довод по поводу неких привычек команчи, тахо и апачи. Морис Джеральд (герой книги) просто говорил неправду, отсылая нас к обычаю воинов-команчей, привозить убитых товарищей в седле. Индейцы до прихода европейцев вообще не ездили верхом, они просто не знали, что можно приучать мустангов, а обычаем у краснокожих Северной Америки назывались устои, которым было не менее 1000 лет. Индейцы южного плато (Мексика, Техас) переняли владение верховой ездой одними из первых от колонизаторов, которые кстати (в отличии, как принято считать) довольно добродушно пытались выстраивать взаимоотношения с соседями, вплоть до конца ХVIII в.. Команчи, получив преимущество в скорости перемещений, вначале стали жестко разбираться со своими конкурентами индейцами «алабама», и уж потом принялись убивать колонистов. Причем убивали очень жестоко и именно практиковали пытки, привязывая жертвы к лошадям. Жестокость бледнолицых (это мне поведал человек, сам потомок племени кайова) кстати была ответной - именно поэтому стали появляться опорные пункты и форты.
Я был очень удивлён, что никто в городе Сан-Антонио так и не смог мне точно показать места нахождения локаций из книги: ни двух старых военных фортов, ни ранчо Мориса, ни хижину Зеб Стампа, ни де Каса-дель–Корво. Ну, не волнует эта тема техасцев. Потому я решил все это дело установить сам, взяв за основу, что по данным музея Аламо один из военных фортов находился по дороге на запад, в сторону Дель-Рио и Эль-Пасо. Тогда граница с Мексикой была не определена и существовала «мертвая зона», где работали только законы Дикого Запада и вдоль границы стояло пара сторожевых гарнизонов, в одном из которых видимо и служил переведенный сюда подлец Кассий Колхаун. Владения плантатора Пойндекстера находились на границе этих участков, а значит это направление - то что надо. Приехав на место, я был поражен – с какой точностью советский, режиссер отразил эту местность в своей картине. Я прям представил тень всадника на местной Белой скале (гора Джона Кофе) скользящую вдоль причудливых форм растений.
И тут в баре я узнал настоящую историю «Эль Муэрте» (так на территории Мексики назвали Всадника без головы). Оказывается, в этой зоне в начале Х 1 Х века справедливый «дикий» порядок поддерживали рейнджеры-добровольцы, поскольку территория была мягко говоря «горячей». Бесчинствовали тут бандиты всех мастей и команчи. Одним из таких грабителей был Джони Видал, жестокий и коварный убийца и конокрад. Два крутых рейнджера, Крид Тэйлор и Уолесс по кличке «Бигфут», устроили засаду на бандитов, перебив их всех. Самого же Видала Тэйлор обезглавил, усадил на лошадь, и привязав к седлу трупа голову в мексиканском сомбреро, пустил это «чудо» свободно скакать по прериям в назидание всем будущим похитителям мустангов. И этот страшный всадник скакал так почти два года, наводя ужас на местное население. В него много раз стреляли, но всадник спокойно уходил от ошарашенных преследователей. Даже индейцы окрестили этого скитальца прерий Дьяволом «Эль Муэрте».
По одной из версий, Джони Видала (Эль Муэрте) все же похоронили близ местечка Бен Болт, когда лошадь с мумией, прострелянной пулями и стрелами, была обнаружена следопытами из форта Фрир. По другой, он до сих пор гоняет по прериям – и его видят местные жители.
Мне к сожалению, а может и к счастью, встреча эта не удалась. Поговаривали, что Эль Муэрте ушел в Мексику.
