Коммерческие сети дезинформации извлекают выгоду из жажды конспирологического контента в Facebook****. Фотография: Артур Видак/NurPhoto/REX/Shutterstock
Начало
Когда в начале этого месяца Facebook**** удалил десятки групп, посвященных антиправительственным протестам канадского «Конвоя свободы», он сделал это не из-за экстремизма или заговоров, широко распространенных в протестах. Это было потому, что группами руководили мошенники.
Сети спамеров и спекулянтов, некоторые из которых базируются даже во Вьетнаме или Румынии, создали группы, используя поддельные или взломанные учетные записи Facebook**** , пытаясь заработать на политических беспорядках.
То, что иностранные сети мошенников в социальных сетях ухватились за вызывающий разногласия политический вопрос, может показаться своего рода возвратом в прошлое. До расследования деятельности российских фабрик троллей во время президентских выборов в США и культурных войн из-за модерации контента одной из самых больших проблем, с которыми сталкивались платформы социальных сетей, были спекулянты, распространяющие фальшивые новостные статьи и спам ради легких денег. Сотни веб-сайтов, имитирующих новостные агентства США, продвигали свой контент в социальных сетях, получая доход от рекламы за счет трафика, который они генерировали.
Такие платформы, как Facebook**** , пресекают такую «недостоверную деятельность» с 2016 года, но глобальная индустрия дезинформации остается. В последние годы эти коммерческие дезинформационные сети воспользовались популярностью движений заговорщиков и крайне правых групп в Интернете, создавая контент, нацеленный на протестующих против вакцин и последователей QAnon.
«Для людей в других частях мира может быть чрезвычайно прибыльной отраслью очень внимательно следить за политическим климатом в США и Канаде, а затем извлекать выгоду из текущих тенденций», — Эмерсон Брукинг, старший научный сотрудник Лаборатории цифровых криминалистических исследований США. Атлантический совет, сообщил Guardian. «Если вы ищете деньги и измеряете успех не сеянием разногласий в стране, а максимизируя доход от рекламы, в этих операциях все еще есть много преимуществ».
На фотоиллюстрации изображен логотип Facebook**** на экране смартфона, перед которым находится медицинский шприц.
Мошенники используют поддельные или скомпрометированные учетные записи для получения дохода от рекламы, продвигая контент против вакцин или QAnon. Фотография: Павел Гончар/SOPA Images/Rex/Shutterstock
Дезинформация ради прибыли
Исследователи говорят, что трудно определить точные масштабы индустрии коммерческой дезинформации, поскольку она функционирует как часть теневой экономики и принимает различные формы. Помимо производителей контента и схем получения доходов от рекламы, по всему миру также существуют частные фирмы, которых нанимают для создания фальшивых обязательств или продвижения политической пропаганды. Согласно отчету компании о недобросовестном поведении, только в 2021 году Facebook**** заявил, что удалил 52 скоординированные сети влияния в 32 странах, которые пытались направлять или искажать публичные дебаты для достижения стратегических целей.
Кроме того, небольшие сети могут иметь огромное влияние, если они эффективно используют онлайн-группы для массовой организации и сбора средств. В случае с учетными записями Freedom Convoy многие из крупнейших задействованных групп Facebook****, по-видимому, управлялись поддельными учетными записями или фабриками контента из многих стран. Facebook**** закрыл группы в этом месяце, но не раньше, чем сторонники конвоя собрали более 7 миллионов долларов в виде краудфандинга и привлекли внимание масс. (Позже GoFundMe отключил кампанию).
По данным Grid News , бангладешская фирма цифрового маркетинга управляла двумя крупнейшими группами дальнобойщиков Facebook**** , которые насчитывали более 170 000 членов до того, как платформа удалила их. Взломанная учетная запись Facebook**** женщины из Миссури создала сеть из нескольких других групп, выступающих за демонстрацию, которые в совокупности набрали более 340 000 членов за несколько недель. Другие группы, продвигающие американские ответвления канадских протестов, были из учетных записей и сетей Facebook****, базирующихся во Вьетнаме, Румынии и других странах, сообщили NBC News представители Facebook**** .
Но недавнее исследование пролило свет на то, как работают некоторые из этих коммерческих операций по дезинформации. Серия тематических исследований Института стратегического диалога, лондонского аналитического центра, подробно описала, что нужно для того, чтобы запустить мошенническую онлайн-новостную аферу. Одним из примеров был сколоченный веб-сайт под названием «Военные новости США».
Заголовки в «Военных новостях США» очень похожи на те, которые вы можете найти в любом количестве крайне правых СМИ, с такими заголовками, как «Трамп разбил пенсы в потрясающем заявлении» и статьями, восхваляющими протесты канадских дальнобойщиков. В магазине на сайте продаются товары, связанные с Трампом, в том числе бесплатные американские флаги и памятные монеты Трампа 2024 года «Revenge Tour». Многократные просьбы о пожертвованиях размещены на первой полосе и прикреплены к каждой статье.
Но, несмотря на название и полностью американский брендинг, сайт не имеет никакого отношения ни к вооруженным силам США, ни к Соединенным Штатам, если уж на то пошло. Его домен зарегистрирован во Вьетнаме, и неясно, нанимает ли он каких-либо писателей и существуют ли продукты, которые он рекламирует. Сами статьи состоят исключительно из стоковых видеороликов с автоматическим голосовым чтением плагиата.
Ряд статей и заголовков, размещенных на сайтах, связанных с сетью, превращаются в откровенный конспирологический контент QAnon, содержащий ложные сведения о военных трибуналах и чиновниках Байдена, приговоренных к смертной казни. На первой странице одного из сайтов широко представлен ряд материалов, направленных против вакцинации и заговоров в поддержку Трампа, а также рекламируется партнерская ссылка Amazon на книгу Трампа «Искусство сделки».
The Guardian связалась с адресом электронной почты, под которым зарегистрированы US Military News, но не получила ответа. По данным ISD, US Military News — это лишь один из множества сайтов, которые, по-видимому, связаны с одной и той же базирующейся во Вьетнаме сетью.
В другом отчете ISD исследователь Элиз Томас обнаружила сеть из десятков групп и страниц Facebook****, которые, по-видимому, также связаны с небольшой группой людей во Вьетнаме, которые распространяли плагиат про-Трамповского контента, нацеленного на консервативных пользователей социальных сетей. Взяв статьи с крайне правых сайтов, посвященных заговорам, таких как The Gateway Pundit, сеть создала группы в Facebook**** с такими названиями, как «Conservative Voices», и набрала большое количество подписчиков — иногда исчисляемое десятками тысяч пользователей.
Хотя коммерческие сети дезинформации часто монетизируют свою аудиторию за счет размещения рекламы на своих веб-сайтах, сеть, обнаруженная ISD, по-видимому, собирает членов своих групп в Facebook****, чтобы потенциально перепродавать сами группы.
«Это была первоначальная угроза, о которой беспокоились платформы», — сказал Брукинг. «Это не была дезинформация, вы бы охарактеризовали это как своего рода рекламное мошенничество или рекламное хозяйство».
Оригинальные «фейковые новости»
Во многих случаях, включая тематические исследования ISD, огромные суммы денег не зарабатываются на ненастоящих группах Facebook**** и сайтах, посвященных заговорам. Но для многих операторов, базирующихся в странах с низким доходом на душу населения по сравнению с США, получение нескольких сотен долларов в месяц от продвижения конспирологического контента означает значительную прибыль. Один из самых прибыльных сайтов, связанных с Вьетнамом, который проанализировал ISD, приносил около 1800 долларов в месяц только за счет рекламы, что примерно в 10 раз превышает ежемесячный доход на душу населения в стране.
Эти мошенничества сильно напоминают всплеск коммерческой дезинформации в Интернете в 2016 году. Многие из людей, стоящих за постами с ложными утверждениями, такими как «Папа Франциск поддерживает Дональда Трампа», также приехали из-за пределов США, часто из одного небольшого городка в Северной Македонии под названием Велес, который отвечал за более 140 имитационных новостных сайтов.
Эти оригинальные веб-сайты с «фальшивыми новостями» извлекали выгоду из непристойных заголовков и алгоритмов социальных сетей, которые продвигали сообщения с высокой вовлеченностью независимо от их содержания, побуждая создателей выбирать спорные политические вопросы, связанные с расовыми, религиозными и культурными конфликтами, чтобы привлечь наибольшее внимание к своим сайтам и аккаунты в социальных сетях. Хотя стратегии уклонения от модераторов контента эволюционировали, эта схема монетизации заговоров и дезинформации, по-видимому, осталась в основном неизменной.
«Вот как выглядела угроза дезинформации еще до того, как мы заговорили о действиях государства», — сказал Брукинг. «Интересно, что эта старая угроза теперь снова в центре внимания».
