ПРОВИНЦИЯ ФРИ СТЕЙТ, ЮЖНАЯ АФРИКА. Согласно новым отчетам, более 3300 скелетов и туш львов, содержащихся в неволе в Южной Африке, что почти эквивалентно количеству диких львов в стране, были легально отправлены во Вьетнам, Лаос и другие страны Восточной и Юго—Восточной Азии в период с апреля 2016 по апрель 2019 года.
Это открытие важно, потому что оно проливает свет на внутреннюю работу глобальной торговли частями тела крупных кошек — как незаконной, так и легальной, — которая приближает львов и других диких животных к вымиранию.
Но кому нужны кости львов и почему?
Торговля началась не со львов. Традиционная китайская медицина утверждает, что кости тигра, сваренные в “вине”, могут лечить такие болезни, как артрит и ревматизм, и усиливать половое влечение — утверждения, не подтвержденные наукой. Браконьерство привело к тому, что численность тигров резко упала с примерно ста тысяч в начале 1900-х годов до примерно 4500 сегодня. В 2007 году Китай ужесточил правила, регулирующие торговлю костями тигра, и кости льва появились в качестве альтернативы.
На протяжении десятилетий южноафриканские фермеры выращивали царя зверей в качестве товара. Многие из примерно 300 ферм страны, на которых содержится 10 000 или более львов в неволе, предназначены для туристов, которые хотят поближе познакомиться с животными — даже погулять с ними или погладить детенышей. Некоторые фермеры берут с охотников за трофеями тысячи долларов за гарантированную возможность застрелить льва ради его головы, шкуры, зубов или когтей.
Другие сосредоточились на международной торговле костями льва. Говорят, что эта торговля помогает сократить браконьерство в отношении оставшихся 3500 диких львов Южной Африки. Но многие защитники природы утверждают, что это приводит к обратному результату, нормализуя использование продуктов из костей крупных кошек и повышая спрос. В отчете за 2015 год отмечается, что в 1998 году Китай, Вьетнам, Лаос, Мьянма и Таиланд начали импортировать живых львов, а также скелеты и туши. А после 2007 года экспорт костей из Южной Африки увеличился почти в шесть раз.
По мере того, как количество львов, содержащихся в неволе, в Южной Африке увеличивается, растет и противодействие фермам, которые группы защиты животных критикуют как бесчеловечные и эксплуататорские. 6 августа 2019 года решением суда по иску, поданному Национальным советом обществ по предотвращению жестокого обращения с животными (NSPCA), был введен мораторий на экспорт львиных скелетов и костей до улучшения условий содержания на фермах. Затем, в мае 2021 года, министр окружающей среды Южной Африки Барбара Криси объявила о намерении правительства полностью закрыть индустрию содержания львов в неволе, сославшись на то, что это наносит ущерб имиджу страны как страны, благоприятствующей сохранению природы, и туристического направления.
Кормление и обеспечение стандартного ухода за одним львом обходится примерно в 5000 долларов в год, не включая основные ветеринарные услуги, зарплаты персонала и содержание помещений, особенно регулируемого электрического ограждения, оценивает Нил Д'Круз, руководитель отдела исследований дикой природы в глобальной некоммерческой организации World Animal Protection. В последние годы львиные фермы стали менее прибыльными, поэтому перспектива прекращения этой отрасли ставит фермеров-львов под еще большее давление с целью получения дохода.
В последние годы появились сообщения о голодающих львах, живущих в нищете. “Если вы разводите львов для торговли львиными костями, им все равно, как эти львы выглядят”, - сказал Ян Мишлер National Geographic в 2019 году. “Потому что в конце концов все, что они сделают, это окажутся в мешке с костями, который отправят в Азию”.
Мало что стало известно публично о легальной торговле костями льва в Южной Африке, не говоря уже о незаконной торговле. Найти доказательства контрабанды костей практически невозможно. Фермерские владения могут занимать сотни акров, где есть множество мест, где можно спрятать контрабанду. Что касается моратория на 2019 год, если власти сегодня обнаружат скелеты или кости львов на ферме, владельцы могут просто сказать, что они складируют их в надежде, что Южная Африка снова легализует торговлю.
Теперь журналисты Проекта по освещению организованной преступности и коррупции (OCCRP), глобальной сети журналистских расследований, поделились откровениями о торговле костями. Они получили данные об экспорте диких животных из Южной Африки, которые в сочетании с публичными записями, информацией от некоммерческого фонда EMS по охране природы и отчетами на местах, позволяют составить представление о масштабах торговли.
В репортаже OCCRP раскрываются сети, которые организовали торговлю костями с участием продавцов, посредников и покупателей, которые помогли установить устойчивый спрос на кости льва в качестве альтернативы кости тигра.
Полученные данные подтверждают мнение экспертов по борьбе с преступлениями против дикой природы о том, что легальная торговля обеспечивала прикрытие преступным синдикатам, занимающимся контрабандой львиных костей по всему миру в рамках многомиллиардной индустрии незаконной торговли дикими животными.
“Самая большая угроза дикой природе - это легальная торговля дикими животными”, - говорит Стив Галстер, основатель и глава отдела глобальных расследований Freeland, некоммерческой организации, которая работает над пресечением торговли дикими животными и людьми.
‘Ужасно смотреть’
На ферме в провинции Фри-Стейт десятки львов пялятся на репортера National Geographic из-за электрического забора. Не смотрите мужчинам в глаза - вот совет: они могут воспринять это как вызов и даже перепрыгнуть через забор. Куриные перья и коровьи туши устилают пустые вольеры львов. Зеленые водоросли плавают на поверхности воды в желобах. Дурно пахнущая диарея, возможно, вызванная болезнью или диетой из гнилого мяса, разлагающегося от жары, лужи на земле.
Ферма, скорее всего, представляет собой “витрину со львами”, где охотник за трофеями оценивает самцов и выбирает того, которого он или она хочет подстрелить. Этот лев будет отправлен на грузовике на соседнюю ферму в Северо-Западной провинции для охоты, где закон требует времени подготовки 96 часов. С другой стороны, закон Свободного штата требует, чтобы фермеры выпускали трофейных львов в вольер площадью примерно 2500 акров за 30 дней до того, как на них начнут охотиться.
Львиные фермы Южной Африки известны своей скрытностью, говорит Рейнет Мейер, старший инспектор Общества по предотвращению жестокого обращения с животными (SPCA), которое документирует нарушения законов о защите животных и выдвигает обвинения против виновных. По ее словам, фермы часто скрывают множество ужасов: тесные, перенаселенные, загрязненные фекалиями вольеры; львов, пораженных чесоткой, паразитарным заболеванием кожи и другими болезнями; истощенных животных с обвисшей кожей и торчащими костями.
В марте 2022 года инспекторы SPCA без предупреждения посетили Моифонтейн, еще одну ферму в Свободном штате, где они обнаружили львов с торчащими ребрами, запертых в грязных, переполненных вольерах, согласно конфиденциальным показаниям под присягой, предоставленным OCCRP. Маленьких детенышей, помещенных в крошечные ящики, разлучили с их матерями. Состояние животных было “ужасающим на вид и определенно не соответствовало стандарту”, - написал один инспектор.
В апреле 2019 года NSPCA направила инспекторов на Пиенику, ферму в Северо-Западной провинции. Они сообщили об обнаружении 34 львов в вольере, вмещающем не более трех человек, 27 львов, страдающих чесоткой, и трех подергивающихся детенышей, неспособных ходить и страдающих от того, что ветеринар позже диагностировал как инфекцию головного мозга.
20 июля 2019 года National Geographic посетила Пиенику по приглашению владельца Яна Стейнмана и его адвоката Андреаса Пенса. Львы выглядели здоровыми, вольеры чистыми. “Вот что происходит на самом деле”, - сказал управляющий фермой Мариус Гризель. Пенс утверждал, что NSPCA преувеличила обстоятельства, в которых оказались львы, что переполненность была временной, и что животные получали ветеринарную помощь. По его словам, ситуация с NSPCA была просто недоразумением, которое привело к “вражде” между NSPCA и Стейнманом.
Через три дня после нашего визита NSPCA вернулась в Пьенику. На этот раз инспекторы обнаружили более дюжины туш молодых львов и тигров в морозильных камерах и двух львят, спрятанных в сарае, которые, вероятно, страдают тем же заболеванием мозга, что и те, что были обнаружены при апрельской инспекции.
Пенс признал, что в морозилке были мертвые львы, но сказал, что это не является нарушением. Львы, объяснил он, либо родились мертвыми, либо умерли вскоре после рождения, и Стейнман планировал использовать их для “изготовления трофеев или украшений” для своей коллекции.
Когда Дуглас Волхутер из NSPCA открыл морозильную камеру в Пиенике и обнаружил мертвых детенышей, он “потерял дар речи”, как он сказал тогда. “Я просто думаю, как эти твари умерли? Они страдали при смерти?” Волхутер сказал, что эта сцена преследовала его. “Это такого рода вещи, которые на самом деле также терзают вашу совесть, потому что могли бы вы изменить ситуацию, если бы знали раньше?”
В феврале 2023 года Стейнман проиграл иск о диффамации против NSPCA. Против него продолжается дело о жестокости.
Экспортеры костей
Международный аэропорт имени О.Р. Тамбо в Йоханнесбурге является самым загруженным в Африке. До пандемии COVID-19 через границу ежегодно проходил 21 миллион человек вместе с сотнями тысяч тонн грузов, предназначенных для стран по всему миру, включая тысячи львиных скелетов и туш, перечисленных в экспортных документах.
Львиные фермы, как правило, не те, кто торгует костями. Экспортеры — в основном таксидермисты — выступают посредниками между фермерами и покупателями в цепочке поставок. Они очищают и перерабатывают части льва и получают сертификаты на экспорт в соответствии с Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), органом, регулирующим глобальную торговлю дикими животными и продуктами дикой природы.
За трехлетний период компания Sandra Linde Taxidermy экспортировала более 1300 скелетов и туш львов, что делает ее крупнейшим поставщиком. Все поставки были направлены вьетнамским компаниям и частным лицам.
В 2011 году министерство окружающей среды направило в парламент Южной Африки письмо, в котором Таксидермист Сандра Линде, среди прочих, названа поставщиком легальных львиных костей Виксаю Кеосавангу, который, как полагают, был лидером одного из самых известных синдикатов по торговле дикими животными в Азии, сети Xaysavang Network, базирующейся в Лаосе. По словам Джулиана Радемейера, директора Глобальной инициативы по борьбе с транснациональной организованной преступностью, который сообщил в сети, Xaysavang инвестировал значительные средства в торговлю костями льва примерно с 2008 года.
Аресты торговцев, наряду с изъятиями контрабандных продуктов животного мира в аэропортах и морских портах, ослабили сеть Xaysavang за последнее десятилетие, говорит Радемейер, но незаконная торговля дикими животными взаимозаменяема. “Они развиваются и адаптируются довольно быстро и довольно легко. Появляются новые игроки, новые сети, и торговля продолжается ”.
Секретариат СИТЕС, базирующийся в Женеве, отказался отвечать на вопросы OCCRP о торговле львиными костями в Южной Африке, заявив, что обеспечение соблюдения положений договора является обязанностью органа управления СИТЕС каждой страны-члена.
Министерство окружающей среды, которое выполняет эту функцию, сообщило National Geographic, что “в настоящее время действует мораторий на экспорт костей льва и производных из Южной Африки” и отказалось от дальнейших комментариев.
‘Это дурно пахнет’: фальшивые документы, поддельные адреса, маловероятные покупатели
Информация OCCRP о том, что за последние годы из Южной Африки было вывезено более 3300 скелетов и туш львов, вероятно, недооценивает масштабы экспорта: можно предположить, что изъятия составляют небольшую долю от общего объема незаконной торговли; чиновники, возможно, не смогут поймать все.
Распространенный способ обмануть систему - занижать количество скелетов в легальной партии. Возьмем, к примеру, отправку скелетов льва в Таиланд в октябре 2017 года компанией Clifton Trading. Сопроводительная документация — авианакладная, упаковочный лист, разрешение на экспорт, выданное представителем CITES Южной Африки, и документы на импорт — относятся к 37 скелетам. Скелет льва весит от 22 до 37 фунтов, так что самое большее партия должна весить менее 1400 фунтов. Тем не менее, в документах указан разный вес - около 1500 фунтов, 1860 фунтов и 2100 фунтов. Это означает, что в партии могло содержаться от 40 до 95 скелетов, и Clifton Trading, возможно, отправила больше костей, чем было заявлено.
Экономист по охране природы Майкл ’т Сас-Рольфес сказал National Geographic в 2019 году, что таким расхождениям может быть другое объяснение. Торговцы могут поставлять “относительно свежие туши, иногда все еще с прикрепленными кусочками гниющей плоти”, а не должным образом высушенные скелеты, которые легче, сказал он.
Занижение количества продуктов в партии “очень распространено”, - говорит Ванда Фелбаб-Браун, старший научный сотрудник по внешней политике Института Брукингса и автор книги о торговле дикими животными. “Это неправильно пахнет.
Расследование OCCRP обнаружило другие аномалии в некоторых документах. De Jager, один из крупнейших южноафриканских экспортеров, указал в качестве своего делового адреса то, что OCCRP определил как массажный салон, на окраине Йоханнесбурга. Один импортер в Лаосе, Ainthaphone Trading, указал свой адрес - международный аэропорт Ваттай во Вьентьяне. Некоторые импортеры вообще не указывали адреса — только название района или провинции.
“Если вы совершаете законную транзакцию, зачем вам использовать ложный адрес для отправки?” Радемейер говорит. “Это просто указывает на попытку скрыть конечный пункт назначения этой партии”. Или, добавил он, их происхождение.
Почти 80 процентов костей льва, экспортированных из Южной Африки в Лаос с 2014 по 2019 год, было поставлено трем компаниям: Somaok Phaimany, Ainthaphone и Sinthavy Imports.
В некоторых случаях адреса покупателей указывали на дома, другие компании или квартиры. Когда исследователь OCCRP позвонил по указанному номеру телефона в Lilavady, другой импортной компании, его направили по адресу JHA Trading Co., магазина, специализирующегося на корпоративных подарках.
Дойных коров больше нет
Выращенные на ферме львы Южной Африки, ранее приносившие большие доходы, теперь являются финансовым обязательством. Поглаживание детенышей становится все более спорным среди защитников животных. В 2016 году правительство США ограничило импорт трофеев львов, выращенных в неволе, что стало серьезной неудачей для южноафриканских фермеров, поскольку на долю американских охотников приходилось более половины их доходов от добычи. Заявление министерства окружающей среды в 2021 году о намерении правительства закрыть отрасль усугубляет проблемы фермеров.
На ферме в Фри-Стейт менеджер осмотрел своих животных. Около 30 мяукающих львят подошли к ограде их вольера. Вонь от экскрементов была невыносимой. У многих детенышей были раздутые животы, вероятно, из-за недоедания или паразитов.
После объявления правительства, сказал менеджер, ферма разделила некоторых самцов и самок, чтобы замедлить темпы размножения. Между тем, по его словам, они увеличили количество предложений по охоте, хотя с потерей американских охотников за трофеями, которые заплатили большие суммы — до 50 000 долларов — за отстрел одного льва, каждая охота теперь приносит не более 11 000 долларов.
По его словам, он надеется, что если отрасль закроется, фермеры получат льготный период в пять лет для поэтапного сворачивания своей деятельности. Таким образом, в промежутке времени они смогут зарабатывать деньги на охоте. Если не будет льготного периода, неясно, что случится с ним и со всеми другими львами, содержащимися в неволе.
Основная проблема заключается в том, что массовая индустрия содержания львов в неволе в Южной Африке — и годы легальной торговли костями — вызвали растущий спрос на кости крупных кошек. Даже если страны Азии предпримут согласованные усилия по изменению устоявшихся культурных традиций, этот спрос не исчезнет в одночасье. Азиатские покупатели не перестанут искать кости крупных кошек, говорит эксперт по торговле дикой природой Джулиан Радемейер. “И откуда они собираются их взять?”
Подробнее ➤
69.5к
