Было это много лет назад, в конце 70-х. Завершив кучу важных «бумажных» дел, после длительной командировки в приподнятом настроении возвращался домой с чемоданами, коробками, сумками… Можно сказать, не было только «картонки и маленькой собачонки». Поезд из Москвы в преддверии новогодней ночи встречали родственники, друзья – в общем, большая и довольно шумная компания. В одну машину не разместились, приехали к дому на двух такси. Быстро, дружно выгрузили вещи, и за накрытый уже стол. Радости, поздравлений, тостов было много. Наконец, угомонились, утихли, после отдыха уже первого января намечалось продолжение празднества.
Его-то как раз и не случилось. Когда отоспались, выяснили: нет одной вещи – невзрачного черного портфеля, битком набитого бумагами. В нем все мои документы – паспорт, водительское удостоверение, вузовский диплом, служебное и командировочное удостоверения, записная и телефонная книжки… и куча теперь уже никому ненужных черновиков кандидатской диссертации. Наступивший Новый год не в радость, праздник испорчен вконец. Ближе к вечеру раздается звонок, незнакомый мужской голос:
– Владимир Иванович?
– Да, здравствуйте. А кто это?
– С Новым годом Вас. И скажите, Вы в последнее время ничего не теряли?
Вслед за портфелем, скорее всего затерявшимся в привокзальной сутолоке, я и сам в себе чуть не потерялся. Забыл поздравить незнакомого абонента с Новым годом, да и как ответить на вопрос, толком не сообразил.
– Вообще-то…, пожалуй… ах, да…, терял.
– Тогда подъезжайте в любое время по адресу, – незнакомец назвал одну из центральных городских улиц, номер дома, и наш разговор закончился короткими телефонными гудками.
Зато появилась надежда, что потерю мою кто-то нашел. Тут же засобирался по адресу. Но ведь как в Новогодний праздник ехать к людям, сделавшим доброе дело, без подарка? Не Дед Мороз ведь звонил! Купил «наборы» на все возможные ситуации – добродетелю шампанского и водки, хозяйке дорогих конфет, еще каких-то угощений.
Подходя ближе к дому, почуял, что-то не то. Это оказалось здание областной автоинспекции, ГАИ. Робко зашел в дежурную часть и увидел одного из сотрудников как раз в наряде Деда Мороза, этакий гаишник в звании «Мороз». Через прозрачное стекло и окошко, путаясь, как мог, объяснился. Дед Мороз по-свойски перекинулся с коллегой в милицейской форме двумя-тремя полуфразами, из которых я понял, что после новогодней ночи, под утро подъехало такси, водитель принес какой-то портфель и объяснил, что всю ночь возил пассажиров, а когда работу закончил, в багажнике обнаружил никем невостребованную вещь.
И вот он, из дальнего угла дежурной части ГАИ появляется мой заветный пузатый портфель… Но не тут-то было. Бдительный дежурный Мороз нагло, прямо на моих глазах стал рыться в моих же бумагах и подозрительно спрашивает:
– А как Ваша фамилия?
Ответ я, как и положено перед офицером, дал по-милицейски четко. Но допрос продолжился:
– А это Ваш документ?
Необычный гаишник с бородой и красным носом достал из портфеля, раскрыл и показал знакомый мне студенческий билет с моей фотографией, но на чужую фамилию.
Напомню, в те далекие годы билеты на поезда продавали без всяких документов, а студенты для льготного проезда в полцены предъявляли в кассы свои студенческие билеты. Молодые выпускники вузов, кто половчее, не хотели лишаться выгодных льгот, и умело пользовались разного рода незаконными подделками. Теперь один из таких ловкачей в моем лице был только что пойман милицией «с поличным». Запахло неприятностями. Я лихорадочно придумывал, как выкрутиться из щекотливого положения, и тут неожиданно последовала подсказка:
– Ну что, сознавайся, – хитро улыбаясь, довольный своей проницательностью, потребовал дежурный Дед Мороз, то есть гаишник, – за двоечников экзамены сдавал?
– Да, … было,… но только… один раз – вроде бы с трудом сознаваясь, раскаиваясь и оправдываясь, но не в финансовых нарушениях, а в безобидных грехах, признался я.
– Ну, смотри, больше так не делай, – по-отечески пожурил нарушителя Дед Мороз.
Гордый своими следовательскими успехами, с хитрым прищуром и добрейшей улыбкой гаишник положил «липовый» студенческий билет в мой портфель и отдал его «липовому» хозяину.
Со словами благодарности и чувством радости, что все закончилось благополучно, я покинул зловещее помещение. С водкой, шампанским, конфетами, закуской вернулся домой, собрал друзей, празднование Нового года продолжалось. Кроме традиционного тоста за Новый год выпили за умного гаишника в звании «Мороз», за наивных железнодорожников, за честных таксистов, и, спасибо, что они есть, за вечных студентов-двоечников.
