Пожар семьи Соддеров

В декабре 1945 года в Файетвилле, Западная Вирджиния, в доме семьи Соддеров начался пожар. Это было в час ночи, когда Джордж Соддер, его жена и девять детей мирно спали. Десятый сын дома отсутствовал. Четверо детей спаслись вместе с родителями, а пятеро так и не выбрались и дома.

Джордж, отец семейства, попытался вернуться в дом, чтобы найти оставшихся пятерых детей. Но приставная лестница исчезла, его грузовик отказывался заводиться, а вода в дождевой бочке превратилась в лед. Самая жуть в том, что останки детей так и не были обнаружены. Не нашли даже костей, а полная кремация в данной ситуации была просто невозможна.

Первой официальной версией стала неисправная электропроводка.

Коллекция странностей пополнялась. Телефонный мастер сказал Соддерам, что их линия была обрезана, а не сожжена. Джордж и Дженни осознали, что если бы пожар произошёл по причине «неисправной проводки», как утверждали чиновники, тогда бы в доме не было электричества. Но как тогда объяснить свет, который горел на первом этаже? Кроме того, нашёлся свидетель, который заявил, что видел возле дома Соддеров неизвестного мужчину с инструментами, используемыми для снятия автомобильных двигателей. Возможно, по этой причине грузовики Джорджа не хотели заводиться? Однажды, когда семья Соддеров в очередной раз пришла к месту, где сгорел их дом, Сильвия случайно нашла во дворе предмет из твёрдого каучука. Дженни вспомнила, что в ночь, когда произошёл пожар, она слышала, как с крыши скатилось вниз что-то тяжёлое. Джордж, осмотрев предмет, пришёл к выводу, что это была напалмовая граната.

А некоторые обстоятельства заставляли Соддеров задуматься о возможной причастности к возгоранию лиц, с которыми у семьи были в разное время конфликты.

До 1943 года семья страховала дом у некоего агента Ф. Дж. (полное имя не раскрывалось долгое время полицией) за 1500 долларов, но он увеличил эту сумму до 1750 долларов без их ведома. В результате ссоры договор о страховке был расторгнут. За шестьдесят дней до пожара Ф. Дж. предложил Соддерам застраховать жизни своих детей, но они отказались. Страховщик предупредил Джорджа, что его дом «будет охвачен дымом… и его дети погибнут». Он объяснил свои слова «грязными замечаниями, которые Соддеры делали о Муссолини». Джордж действительно откровенно рассказывал о своей неприязни к итальянскому диктатору, иногда вступая в горячие споры с другими членами итальянской общины Фейетвилла, которые не разделяли его политическую позицию, поэтому он серьёзно отнёсся к угрозам этого человека.

Дженни не могла понять, как пять детей могли погибнуть в огне и от них не осталось ни костей, ни плоти. Она провела собственный эксперимент, сжигая как кости, так и суставы животных (кур, коровы и свиньи), чтобы увидеть, как воздействует на них огонь. Каждый раз оставались так и не сгоревшие элементы. Сотрудник крематория в частной беседе сообщил ей, что кости сохраняются даже после сжигания тел в течение двух часов при 2000 градусов по Фаренгейту. Дом Соддеров сгорел за 45 минут.

На протяжении многих лет Семья Соддеров искала своих детей. Нанимали нескольких независимых детективов. Но тщетно. Дети исчезли и никогда так и не были найдены.

Джордж умер в 1968 году. Дженни со времени пожара носила только одежду чёрного цвета, как знак траура, до своей смерти в 1989 году.

Самая юная и последний живущий в настоящее время ребёнок Соддеров, Сильвия продолжает считать, что её братья и сёстры не погибли в огне. Она посещала сайты, посвящённые исчезнувшим людям, общалась с людьми, которых интересовала тайна её семьи, продолжая разыскивать исчезнувших.