Слёзница или «ловец слёз» (lachrymatory) — небольшой вытянутый сосуд с узким горлышком, сделанным так, чтоб можно было прижимать его прямо к уголку глаза. Он предназначался для сбора слёз скорбящих на похоронах.
Одна часть слёз помещалась в сосуд, специально сконструированный и позволяющий слезам испаряться. Другая запечатывалась крышечкой, где слёзы хранили в течение года, после чего они выливались на могилу человеку, которого оплакивали.
Слёзницы существовали ещё в Древнем Риме. В те времена в них рыдали специально нанятые плакальщицы. После похорон сосуд ставили в могилу, чтобы выразить усопшему дань уважения. Они изготавливались без крышки, чтоб слёзы испарялись.
В восточных империях древности, таких, как Персия или Византия, «ловцы слез» служили для мужей своеобразной лакмусовой бумажкой: по количеству выплаканных туда женами слез становилось ясно, страдали ли те во время долгой разлуки.
В эпоху королевы Виктории в Великобритании в XIX веке слёзницы получили снова вошли в моду. Их носили при себе вдовы, чтобы копить там слёзы об ушедших мужьях. В годовщину гибели полагалось вылить их на могилу.
Сегодня эта романтическая традиция переживает очередной бум популярности на волне интереса к винтажу и антиквариату. В США, Египте, Европе изготавливаются современные «ловцы слёз» из выдувного стекла, хрусталя, металла, украшаются инкрустацией и стразами.
Сегодня эти бутылочки используют не только для сбора слёз горя, но и чтоб запечатлеть радостные воспоминания: свадьба, крещение ребёнка.
