Она была первым человеком, открывшим коронавирус человека, но долгое время ее имя было почти полностью забыто до вспышки новой эпидемии коронавируса.
Первой, кто идентифицировал коронавирус человека, была женщина, Джун Алмейда, британский вирусолог и эксперт по вирусным изображениям. Она родилась в Шотландии в семье водителя местного автобуса и начала зарабатывать на жизнь после окончания средней школы в возрасте 16 лет.
Позже Алмейда стал пионером в области технологии вирусной визуализации. Вот так это давно забытое имя вновь оказалось в центре внимания, когда разбушевалась новая эпидемия коронавируса 2019 года.
Новый коронавирус - это новый штамм вируса, никогда ранее не встречавшийся у людей, и принадлежит к большому семейству коронавирусов. А первый коронавирус человека был обнаружен Алмейдой под микроскопом в 1964 году. Лаборатория, в которой она работала, находилась в больнице Святого Томаса в Лондоне.
Новый коронавирус
Вирус простуды
Алмейда родился в 1930 году на северо-востоке Глазго, Шотландия. После окончания младшей школы она прекратила свое формальное образование и устроилась работать техником-гистопатологом в Королевский лазарет Глазго.
Через несколько лет она переехала из Шотландии в Лондон, где в 1954 году вышла замуж за венесуэльского художника Энрикеза Альмейду и вскоре после рождения дочери решила эмигрировать в Торонто, Канада.
По словам автора Джорджа Уинтерса, Алмейда приобрел отличные навыки в использовании электронных микроскопов в Институте рака Онтарио.
Она также изобрела метод визуализации вирусов: используя антитела для их полимеризации.
Уинтерс рассказал Би-би-си, что талант Алмейды был признан среди ее британских коллег, и ее "заманили" обратно в Лондон в 1964 году для работы в Медицинской школе больницы Святого Томаса.
Кстати, именно в этой больнице нынешний премьер-министр Великобритании Борис Джонсон проходил лечение и выздоровел от нового коронавируса.
По возвращении в Великобританию Алмейда начал работать с доктором Дэвидом Тирреллом. Доктор Тиррелл руководил подразделением по изучению холодовых вирусов в Солсбери, Уилтшир.
Изучая образцы назальных смывов, взятых у добровольцев, доктор Тиррелл и его команда обнаружили, что многие, но не все вирусы, ассоциирующиеся с простудой и гриппом, можно культивировать в лаборатории.
Среди многочисленных образцов был один, взятый в 1960 году из носовой полости ученика школы-интерната в Суррее (южная Англия) и обозначенный как B814.
Команда обнаружила, что они смогли заставить добровольца проявить симптомы простуды, но не смогли сделать культуру клеток вируса, и еще более озадачивающим был тот факт, что вирус простуды можно было ясно увидеть живым в человеческих тканях добровольца.
Затем доктор Тиррелл задался вопросом, можно ли увидеть вирус под электронным микроскопом таким, какой он есть на самом деле.
Они отправили несколько образцов в лабораторию Алмейды в Лондоне и попросили ее помочь. Под микроскопом она увидела частицы вируса, немного похожие на вирус гриппа, но не совсем такие же.
То, что она увидела, на самом деле было первым человеческим коронавирусом.
Коронавирусы - это большое семейство.
Коронавирусы - это большое семейство. Микроскопически вирусы этого семейства имеют общую форму, а именно липидную оболочку с широко расставленными выступами, которые в зависимости от вируса могут быть округло-лепестковыми, коническими, Т-образными и т.д.
В открытии отказано
Уинтерс сказал, что доктор Алмейда уже видела эти частицы в своих предыдущих исследованиях вируса мышиного гепатита и вируса куриного бронхита.
Однако ее статья в специализированном журнале была отклонена в процессе экспертной оценки на том основании, что эксперты сочли предоставленные ею изображения вируса "не более чем низкокачественными изображениями частиц вируса гриппа".
Статья, основанная на частицах вируса, найденных в образце B814, была опубликована в British Medical Journal в 1965 году, а изображения вирусных частиц, которые она видела, были опубликованы двумя годами позже в Journal of General Virology.
По словам Уинтерса, именно Тироль, Алмейда и профессор Тони Уотерсон, директор больницы Святого Томаса, назвали вирус коронавирусом из-за короноподобных выступов вокруг вирусных частиц.
Позже Альмейда перешла в Королевскую последипломную медицинскую школу (ныне Имперский колледж науки и технологии) в Лондоне, чтобы продолжить свои исследования, где она получила степень доктора философии.
Она закончила свою карьеру в Институте Веллкома в Великобритании, за это время она получила несколько патентов в области вирусной визуализации.
После ухода из Института Wellcome Альмейда сменила профессию и стала инструктором по йоге, пока в 1980-х годах не началась эпидемия СПИДа, и она вернулась к своей прежней карьере консультанта, занимаясь выявлением и фотографированием изображений ВИЧ.
Джоан Алмейда умерла в 2007 году в возрасте 77 лет.
Как эксперт по визуализации вирусов, она по праву известна как первый человек, увидевший коронавирус.
