Бэби mail. Как в США 20-ых годов детей по почте отправляли в виде бандероли

Однажды – дело было в 1913 году – мистер и миссис Биг, проживавшие в Огайо, решили отправить 8-месячного сына к бабушке. Кроху принесли в местное отделение почты, взвесили, застраховали на 50 долларов и, заплатив всего 15 центов, отослали в виде бандероли...

В наши дни такое представить невозможно. Детей никак нельзя отправить в другой город или страну в качестве посылки или багажа. И важный момент - любому ребенку, даже младенцу - требуется паспорт и соответствующие документы. Но более 100 лет назад в америке не думали о подобных тонкостях.

... Правда, обошлось без упаковки: дорогу в милю длиной малыш проспал на руках у почтальона. А в стране, благодаря супругам Биг, возникло новое явление: baby mail. Американцы, пользуясь невнятностью почтовых правил, стали отправлять другу детей, чей вес не превышал 23 килограмма.

Почему такая цифра? Дело в том, что в том же 1913 году в стране обновили почтовую связь, увеличив максимальный вес посылки до 23 килограмм. При этом регламент предметов, подлежащих пересылке, отсутствовал. Вот граждане и бросились переправлять друг другу все, что было накладно везти. Скажем, одними из первых посылок стали корзина свежих яиц и торт, полученный взамен.

Родственники слали друг другу продукты, утварь, даже кирпичи. Дошло, казалось, до абсурда – пересылки детей. Ведь это было раз в двадцать дешевле, чем везти их к бабушкам и дедушкам на поезде.

Baby mail стал такой распространенной практикой, что в газете The New York Times появилось письмо, в котором некий житель Джорджии просил разъяснить, может ли он усыновить ребенка, выписав его по почте.

В наше время бэби-почта кажется дикостью. Но надо понимать, что детей, чаще всего, отправляли на небольшие расстояния. И уж, конечно, их не паковали в ящики и свертки, не грузили штабелями.

Как правило, малыши преодолевали дорогу на руках у курьеров – ни один из них в процессе пересылки не пострадал. Это был недорогой, надежный, а для бедных семей единственный способ устроить ребенку свидание с бабушкой-дедушкой.

Ну, а что же почтальоны? В июне 1913 года генеральный почтмейстер запретил им принимать детей в качестве посылок. Однако приказ заработал не сразу.

Точку в baby mail поставили три рискованных случая.

Сначала – с 6-летней Шарлоттой Мэй Пьерсторфф, которую родители, заручившись поддержкой родственника-курьера, отправили к бабушке через горы Айдахо. Дорога оказалась неблизкой, а девочка достаточно большой, чтобы провести ее на руках. В итоге Шарлотта добиралась к бабуле среди мешков и коробок в грузовом отсеке поезда.

Позже, в 1915 году, 720 миль (самый длинный маршрут) преодолела девочка-посылка Эдна Нофф, отправленная из Флориды в Вирджинию. А последней каплей стала отправка трехлетней малышки Мод Смитт через штат Кентукки.

Как только эти истории стали известны, руководство федеральной почтовой службы ужесточило запрет на живые посылки. Впрочем, еще несколько лет люди приводили в отделения детей, чтобы, оклеив их марками, переправить в гости.

Так что же это было за явление – baby mail? Варварство, жестокость? Или доверие к почте, которая в сохранности, по адресату могла доставить и упаковку яиц, и ребенка?

Источник - мой канал на Яндекс.Дзен