Тайна муравья-собирателя, собирающего головы добычи

Муравьи во Флориде собирают черепа, чтобы украсить свои гнезда

Ученые обращают внимание на вид формицин, обитающий во Флориде, США. Этот муравей изначально был известен своим таинственным «обычаем» убивать разные виды муравьев, а затем украшать их гнезда ампутированными головами. На этот раз недавно выяснилось, что муравей яма выделяет химическое вещество во время атаки, маскируется под добычу (химическая мимикрия) и применяет токсичную муравьиную кислоту, чтобы убить ее.

Муравей, названный «Флоридский муравей», был предметом исследований ученых более 60 лет. Среда обитания ограничена юго-востоком Соединенных Штатов и встречается по всей Флориде и в некоторых частях Алабамы и Джорджии.

Вскоре после открытия флоридского муравья ученые заметили, что его гнездо было заполнено головой муравья Agito с большой челюстью. Несмотря на то, что муравьи Agito известны как ужасающие хищники. Поэтому изначально считалось, что флоридские муравьи перебрались в гнездо, где муравьи Agito больше не использовались.

Также существовала гипотеза, что флоридские муравьи могут быть хищниками, специализирующимися на муравьях Agito.

В статье, опубликованной 16 ноября в Insectes Sociaux Международного общества социальных насекомых, доцент Адриан Смит из Университета штата Северная Каролина объясняет, что происходит, когда флоридские муравьи атакуют муравьев Agito. В результате было обнаружено, что флоридские муравьи выделяют те же химические вещества, что и муравьи Agito, чтобы имитировать химические вещества. Сделайте и наденьте тот же воск, которым покрывается тело добычи.

Камера записывала, что будет дальше. Флоридские муравьи были обездвижены ядовитой муравьиной кислотой, затем затащили трупы в свои норы и разрезали их.

«Такое поведение объясняет, что в муравейнике Флориды было много голов муравья Агито. Прошло уже более 60 лет», — говорится в документе.

По словам Смита, необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять эволюцию этих двух муравьев и преимущества поведения флоридских муравьев в украшении голов. «Флоридские муравьи — самые интересные химические муравьи, которых мы знаем», — сказал он. «До сих пор его видели только как жуткого муравья, который собирает головы мертвых муравьев. Теперь это может быть модельным организмом для понимания эволюции химической мимикрии».

А пока «давайте добавим его в список странных существ Флориды», — сказал Смит.

источник: