Самое большое растение в мире - это самоклонирующаяся морская трава в Австралии

Что за зверь?

Этот вид называется ленточной травой Посейдона, и исследователи утверждают, что за последние 4 500 лет он распространился и покрыл территорию размером с Цинциннати.

В Акульем заливе, у самой западной оконечности Австралии, луга морской травы устилают океанское дно, волнообразно меняя направление течения и обгладываемые дюгонями, двоюродными братьями флоридских ламантинов. Новое исследование выявило нечто неожиданное в этих морских травах: многие из них являются одним и тем же отдельным растением, которое клонировало себя на протяжении примерно 4 500 лет.

Морская трава - не путать с морской капустой, которая является водорослью - это ленточная трава Посейдона, или Posidonia australis. Джейн Эдгелоу, кандидат наук Университета Западной Австралии и один из авторов статьи, сравнивает ее с весенним луком.

Г-жа Эдгелоу и ее коллеги сделали свое открытие в рамках генетического исследования травы посидонии в различных районах залива Шарк-Бей, где она ныряла с аквалангом на мелководье и доставала побеги посидонии с 10 различных лугов. На суше исследователи проанализировали и сравнили ДНК трав.

Каковы результаты?

В среду они опубликовали свои результаты в журнале Proceedings of the Royal Society B. Оказалось, что ДНК многих из этих, казалось бы, разных растений практически идентичны. Элизабет Синклер, также из Университета Западной Австралии и автор исследования, вспоминает волнение в лаборатории, когда она поняла: "Это всего лишь одно растение".

В то время как некоторые из северных лугов Шарк-Бэй размножаются половым путем, остальные Posidonia клонируют себя, создавая новые побеги, которые ответвляются от корневой системы. Даже отдельные луга были генетически идентичны, что указывает на то, что когда-то они были соединены отрезанными корнями. Исходя из возраста залива и скорости роста морских трав, исследователи предполагают, что клону Shark Bay около 4 500 лет.

Помимо того, что трава является клоном, она, по-видимому, представляет собой гибрид двух видов и обладает двумя полными наборами хромосом, что называется полиплоидией. В то время как полиплоидия может быть смертельной для эмбрионов животных, у растений она может быть безвредной или даже полезной. Однако она может привести к стерильности: Большая часть клоновой травы не цветет и может размножаться, только продолжая клонировать себя.

Выживание

Это сочетание дополнительных генов и клонирования могло стать ключом к выживанию травы в период древнего изменения климата: клонирование облегчало размножение, поскольку траве не нужно было утруждать себя поиском пары. Дополнительные гены могли дать морской траве "способность справляться с широким диапазоном условий, что очень важно при изменении климата", - сказал доктор Синклер.

Посидония из Акульего залива не просто выжила после древнего изменения климата, она распространилась. И распространилась. И распространилась еще больше.

Сегодня это, возможно, самый большой в мире живой организм". Пандо в штате Юта - клональная колония из 40 000 осиновых деревьев, соединенных корнями, - является действующим "крупнейшим отдельным растением", занимая площадь, превышающую 80 футбольных полей. Гриб Humongous Fungus еще больше, он сплел паутину мицелиальных усиков под землей и под корой деревьев на территории 3,5 квадратных миль национального леса Малхер в Орегоне. Для сравнения, клоновая морская трава из Шарк-Бэй занимает площадь 77 квадратных миль, что примерно соответствует размеру Цинциннати.

Изменение климата

Хотя клон Шарк-Бей достиг огромных размеров и возраста, остается вопрос, сможет ли он противостоять современным изменениям климата. Джулия Харенчар, кандидат наук в Калифорнийском университете в Санта-Крузе, которая не принимала участия в исследовании, высоко оценила проект за "попытку более детально понять, почему полиплоидия была выгодна в этих больших точках экологического изгиба", что может послужить уроком для климатического кризиса.

Морские травы особенно важны для защиты, говорит Марлен Янке, биолог из Гетеборгского университета в Швеции, которая также не принимала участия в исследовании. Она добавила, что "они сравнимы с коралловыми рифами в том смысле, что на них обитает множество других видов", а также очищают воду и накапливают атмосферный углерод.

Хотя ставки для морских трав высоки, доктор Синклер не теряет надежды на то, что позидония из Акульего залива сохранит свой статус крупнейшего в мире живого растения: Хотя она пострадала во время сильной жары в 2010-2011 годах, "мы наблюдаем гораздо больший рост побегов, гораздо большую плотность листьев, так что растение восстанавливается", - сказала она. "Я думаю, что этот полиплоид находится в довольно хорошем состоянии с точки зрения сохранения".

Источник