[История] Мой лучший друг начал слышать голоса, доносящиеся из глубин снежной бури, а потом, пропал без вести. [Часть 1]

Кое-что в жизни может остаться с тобой навсегда. Например, вопросы, которые не дают спать и беспокоят до глубины души. Неразгаданные тайны, которые преследуют, как упрямый призрак, и всегда находятся в твоем сознании, словно злой дух, не желающий умирать. Исчезновение моего лучшего друга Эвана Хокинса и необъяснимые обстоятельства наших последних звонков - вот что стало моим призраком. Я размышлял об этом годами, задавая себе вопросы, на которые, никогда не смогу ответить, пытаясь понять смысл того последнего дня, тех последних разговоров. Я нахожусь дома один, и у меня нет ничего, кроме свободного времени, а с ним как известно приходят призраки. Мне надоело мучить себя, пытаясь найти смысл в том, что, по моему мнению, не поддается никакому объяснению... Мы с Эваном общались в тот день, когда он исчез. Насколько мне известно, я был последним человеком, с которым он разговаривал. Это понимание всегда сопровождалось значительным весом, который только усугублялся тем, что он говорил. Это были странные, запутанные вещи, в которых я до сих пор не разобрался. Может быть, вам всем повезет больше. Возможно, вы сможете объяснить, что случилось с моим лучшим другом. - Ты видишь этот снег, чувак? - раздался из моего телефона вместо приветствия голос Эвана. Я усмехнулся, услышав очень резкое, свойственное Эвану приветствие, и, уменьшив громкость на телефоне, приготовился к разговору с моим полным жизни другом. Тогда я этого не заметил, и, может быть, даже сейчас я ошибаюсь, углубляясь в детали, которые, по моему мнению, должны были быть. Но, оглядываясь назад, я чувствовал, что в его словах было гораздо больше паники, чем удивления. Я:-Большинство людей начинают разговор со слова "Привет", Эв, - ответил я с ухмылкой, которую, насколько был уверен, он мог услышать в моем голосе. Я наклонился вперед и схватил пульт с кофейного столика, чтобы выключить телевизор. Женщина в новостях говорила о той самой снежной буре, из-за которой Эван звонил мне. Описывая ее, она использовала такие слова, как "рекордная" и "беспрецедентная", и призывала людей оставаться в своих домах. Я услышал достаточно, и, решив, что с меня хватит плохих новостей на сегодня, поднялся с дивана и направился к окну. - Да, привет, что скажешь, чувак. Ты это видишь? - сказал Эван и легкое раздражение в его голосе перешло в настойчивость. Я рассмеялся и раздвинул занавески, подойдя ближе к окну. Я выглянул на парковку своего жилого комплекса и сразу понял, почему Эван позвонил. - О чёрт! Да, его... много, - пробормотал я, выглядывая наружу. Мир снаружи был неузнаваем, погружен в огромное количество снега и льда, полностью изменивших ландшафт. Дороги за пределами моего дома были почти полностью скрыты от моего взгляда, укрыты одеялом падающего снега, но, насколько я мог видеть, были пусты и безлюдны. Это логично, учитывая опасные погодные условия. Но в этом присутствовала и какая-то жутковатость. - Как долго это может длиться? Я:-Метель? Думаю, это зависит от обстоятельств, - ответил я, перебирая в уме предыдущие случившиеся с нами метели и пытаясь прийти к какой-то оценке. - Обычно пару часов. Эван вздохнул и нервно выругался себе под нос. Какая-то часть меня хотела подразнить моего друга. Он был Калифорнийским парнем, переехавшим сюда учиться в колледж, и ненавидел холод. Мне казалось, что он совсем не рассчитывал на такие колорадские зимы. Вместо этого я позволил той небольшой зрелости, которая у меня была, взять верх, и решил быть порядочным другом и попытаться успокоить его. - У тебя все в порядке? - Да, да... Все отлично, - ответил он, хотя голос его звучал совсем не так. Я попытался проникнуться сочувствием к его позиции. Он только что впервые увидел снег в начале года, и я совершенно неожиданно понял, что метель, особенно такого масштаба, может быть пугающей. И хотя меньшая, более поганая часть меня все еще хотела подразнить его за то, как сильно он волновался, мне по доброму было его жаль. Уход из дома в колледж был тяжелым для Эвана, одиночество усугубляло тревогу в первые месяцы его пребывания здесь, и я мог только представить, что быть изолированным дома во время шторма еще хуже. - Все будет хорошо, чувак, поверь мне, - начал я, но не знал, что сказать дальше. - Я знаю, - ответил он со своим обычным сарказмом и с секунду помолчал. - Черт возьми, чувак, это просто... Я никогда не видел ничего подобного. Я непроизвольно нахмурился. Обычно Эван не был таким... нервным. Он известен среди наших друзей своей смелостью и делал все, что хотел, не обращая внимания на последствия. А такое поведение было совершенно не в его характере. - Послушай, - начал я, мысленно подыскивая какую-нибудь ободряющую фразу, чтобы заглушить внезапное и необъяснимое чувство дискомфорта, вызванное звонком Эвана. - Эта буря ничем не отличается от любой другой. Просто оставайся дома и тогда у тебя не будет никаких проблем, - сказал я, очень стараясь сделать так, чтобы в моем голосе не звучала нотка превосходства. Последовала долгая пауза, и на мгновение я было решил, что звонок прервался. Но Эван прервал молчание долгим, неторопливым вздохом. - Спасибо, Эндрю! Да я согласен с тобой... - пробормотал он. Его заявление прозвучало с удивительной искренностью, как будто моя жалкая попытка успокоить его действительно много значила. - Не за что, Эв. Как насчет того, чтобы включить приставки и просто валять дурака, пока все не закончится? - Д..да. Да, хорошо. Я продолжал болтать с ним по телефону и мы наконец отвлекались от погоды, переключившись на видеоигры. - Итак, во что мы играем? - спросил я, хватая пульт от моей игровой консоли, присев обратно на диван. Эван не ответил. Я подождал несколько мгновений. - Эван ты слышишь меня? - Извини, чувак... Я просто... - ответил он и замолк. - Эван, с тобой все в порядке? Знаешь, я уже начинаю волноваться, действительно волноваться. Последовала пауза, за которой послышались шаркающие звуки на ом конце провода, после чего он рассеянно ответил. - Да... да, я в порядке, просто... - он снова замолчал. Я сел и весь напрягся, ожидая, что Эван закончит свою фразу. - Мне просто показалось... Мне показалось, я что-то там слышал... - Эван говорил медленно, с каждым словом в нем слышалось все большее подозрение. - Что слышал? Где? - спросил я. - Сбоку от дома. Я.. Возможно, это были койоты... у нас тут они ведь могут быть? – произнес он. - Могут конечно и многое другое может быть. Если у нас что и есть, так это неограниченная дикая природа, и ты кстати живешь буквально в лесу. Он молчал, обдумывая мое заявление. А затем быстро предложил продолжить нашу игру. Было ясно, что Эван все еще беспокоится - все еще боится. Я не был уверен, испугался ли он снежной бури или шума, который, по его словам, он слышал, но что-то с ним было не в порядке - это я точно понимал. Я вернулся на диван, надел игровую гарнитуру, и стал ждать приглашения в игровой чат Эвана. Я откинулся на спинку, мои мысли невольно вернулись к звонку Эвана. На первый взгляд, в этом не было ничего странного. И все же я поймал себя на том, что смотрю на улицу; мой разум затерялся в пурге... в бескрайней снежной мгле. Я вздрогнул, пытаясь подавить нависающее чувство клаустрофобии. Внезапно раздался голос, и мое сердце будто упало в яму, паника пронзила меня. - Эй, - позвал меня Эван через наушники. Облегчение нахлынуло на меня, уступив лишь молчаливому смущению, вызванному страхом. - Во что мы играем? - спросил я, пытаясь скрыть легкую дрожь в голосе. Мы потратили несколько минут на поиски игры, и почти час после этого гоняли по виртуальным мирам в попытке игнорировать наш собственный. Игры отлично отвлекали внимание, по крайней мере, мое. Я сосредоточился на гоночном симуляторе, в который мы играли, и мое беспокойство от звонка Эвана почти полностью исчезло. Если бы я был внимательнее, то раньше заметил бы, как затих Эван. Я нахмурился, понимая, что прошло уже много времени с тех пор, как он в последний раз что-то говорил в игровом чате. Словно услышав мои мысли, Эван произнес: - Мне кажется, там что-то есть, чувак. Эта фраза, казалось, повисла в воздухе на короткое мгновение, пока я тупо искал ответ. Честно говоря, я всегда был почти бесполезен в стрессовых ситуациях, и к такой ситуации, я совсем не был готов. Эван заговорил снова. - Я старался не обращать внимания на это дерьмо, но все то время, что мы играли, я слышал... звуки снаружи, в лесу. Сначала они как бы сливались с ветром, и это было легко игнорировать, - он начал говорить с панической быстротой. - Но это не ветер, и уж точно не койот, - серьезно сказал Эван. Я опустил джойстик, и пересек гостиную, прислонившись к ближайшей стене глядя в окно. Стихия как будто решила устроить шоу. Непроглядный снег сопровождался сильным ветром, переходящим в яростный шквал. Я начинал понимать, почему мой друг считал происходящее тревожным, возможно, даже пугающим.