Императорские пингвины теперь будут охраняемым видом в соответствии с Законом США об исчезающих видах

Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США завершила защиту императорского пингвина, нелетающей морской птицы, эндемичной для Антарктиды, в соответствии с Законом об исчезающих видах (ESA). Влияние изменения климата на среду обитания морского льда, где вид проводит большую часть своей жизни, является основной угрозой для пингвинов.

«Этот список отражает растущий кризис вымирания и подчеркивает важность ЕКА и усилий по сохранению видов до того, как сокращение популяции станет необратимым», - сказала в своем заявлении директор службы Марта Уильямс. «Изменение климата оказывает глубокое влияние на виды во всем мире, и его решение является приоритетом для администрации. Перечисление императорского пингвина служит тревожным звонком, но также и призывом к действию».

Императорские пингвины нуждаются в морском льду, чтобы сформировать гнездовые колонии, добывать пищу и избегать хищничества. Поскольку выбросы углекислого газа растут, температура Земли будет продолжать расти, и связанное с этим сокращение морского льда может повлиять на различные виды, включая императорских пингвинов, которые полагаются на лед для выживания.

В то время как популяции императорских пингвинов, по-видимому, в настоящее время стабильны, Служба определила, что вид находится под угрозой исчезновения в обозримом будущем на значительной части своего исторического ареала. Существует приблизительно 61 гнездящаяся колония вдоль береговой линии Антарктиды, и размер популяции вида оценивается от 270 000 до 280 000 гнездящихся пар или от 625 000 до 650 000 особей.

Однако, согласно наилучшим имеющимся научным данным, к 2050 году их глобальная численность популяции, вероятно, сократится на 26% до примерно 185 000 гнездящихся пар и до 47%, что составляет примерно 132 500 гнездящихся пар, при сценариях низких и высоких выбросов углерода, соответственно.

По оценкам, сокращение численности населения не является равным по всей Антарктиде. Моря Росса и Уэдделла являются оплотами для вида, и популяции в этих районах, скорее всего, останутся стабильными. Тем не менее, колонии императорских пингвинов в индийском океане, западной части Тихого океана, море Беллинсгаузена и море Амундсена, по прогнозам, сократятся более чем на 90% из-за таяния морского льда.

Хотя это предполагаемое снижение вызывает беспокойство, включение императорского пингвина в список находящихся под угрозой исчезновения в рамках ЕКА происходит, пока еще есть время, чтобы спасти вид от вымирания.

Императорский пингвин является самым высоким и тяжелым из всех ныне живущих видов пингвинов. Взрослые могут весить до 88 фунтов и достигать 45 дюймов. Самцы и самки похожи по оперению и размеру, хотя самцы немного крупнее самок.

Самки откладывают одно яйцо каждый сезон размножения, которое самцы высиживают на ногах в течение двух месяцев, в то время как самки уходят в море, чтобы покормиться. Как только яйцо вылупляется, самцы и самки чередуют обязанности по выращиванию цыплят и сбору пищи, пока птенец не сможет регулировать свою температуру, а затем обе взрослые особи одновременно кормятся, чтобы обеспечить достаточное количество пищи для своего растущего птенца. Птенцы покидают колонию примерно через 150 дней, возвращаясь в возрасте четырех лет, чтобы впервые размножаться в возрасте пяти лет.

Окончательное правило о включении императорского пингвина в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с ЕКА будет опубликовано в Федеральном реестре 26 октября и вступит в силу через 30 дней после публикации.