США проигрывают Китаю в гонке гиперзвуковых вооружений, но его новые мощные лазеры меняют правила игры

Новый авианосец военно-морского флота стоимостью 13 миллиардов долларов уже устарел. Но это высокотехнологичное оружие может спасти его.

BY ALEX HOLLINGSPUBLISHED: JAN 13, 2023

4октября новейший американский авианосец "Джеральд Р. Форд" впервые был развернут на фоне растущей напряженности в Тихом океане и неопределенности относительно роли, которую эти морские чудовища будут играть в будущих военных действиях.

"Форд" стоимостью 13,3 миллиарда долларов - самый большой и дорогой военный корабль, когда-либо плававший. Он может похвастаться обширной полетной палубой площадью пять акров и новыми технологиями, направленными на то, чтобы сделать его (и подобные ему авианосцы) самыми мощными в мире в 2050 году и далее. На борту судна находятся четыре эскадрильи истребителей и группа вспомогательных и тактических самолетов - всего более 60 самолетов, хотя на борту может разместиться до 90. Его авиационная мощь превосходит мощь по меньшей мере 60 стран, и у него больше истребителей-невидимок, чем во всех вооруженных силах России.

"Форд" возвышается более чем на девять этажей над ватерлинией и весит 97 000 тонн. Это на 32 000 тонн тяжелее, чем самые большие линкоры Второй мировой войны. Но большой не значит медленный. По данным ВМС, корабль, оснащенный парой усовершенствованных ядерных реакторов A1B, обладает почти в три раза большей мощностью, чем существующие американские супероносцы, всего около 300 мегаватт электроэнергии. Видеть это на воде - все равно что наблюдать, как мимо со скоростью 34 мили в час проплывает квартал Нью-Йорка.

Но новые противокорабельные ракеты из Китая, некоторые из которых способны маневрировать на гиперзвуковых скоростях выше 5 махов, угрожают сделать Ford и весь Тихоокеанский флот ВМС устаревшими. Точно так же, как новая технология Второй мировой войны — эскадрильи штурмовиков - была применена Японией для потопления самых мощных линкоров США и Великобритании, эти новые ракеты могут уничтожить самые современные корабли, которые в настоящее время бороздят океаны.

Отрезвляющий отчет Исследовательской службы Конгресса, обновленный в августе 2022 года, указывает на обеспокоенность “по поводу живучести надводных кораблей ВМС в потенциальных боевых ситуациях против противников, таких как Китай, которые вооружены большим количеством беспилотных летательных аппаратов и противокорабельных ракет, включая усовершенствованные модели”.

В то время как Россия также обладает гиперзвуковым оружием, Китай больше всего беспокоит военно-морской флот. За последнее десятилетие страна активно наращивала численность своего военно-морского флота и разработала несколько видов противокорабельного оружия, в том числе высокоманевренные гиперзвуковые ракеты, способные развивать скорость до 10 Махов. Китай не скрывает тот факт, что это оружие предназначено для отражения американских кораблей; на одном из его полигонов для испытаний оружия, спрятанном в пустыне Такламакан, есть полноразмерные макеты американских авианосцев, которые он использует для стрельбы по мишеням.

Наращивание мощи Китая происходит в опасное для региона время. Страна претендует на суверенитет почти над всем Южно-Китайским морем, простирающимся на тысячи миль от ее собственных берегов. Эти территориальные границы являются предметом серьезных споров; международное право признает территориальные претензии только в 12 морских милях от берега. Союзники Америки в регионе полагаются на наше военно-морское присутствие для поддержания свободных судоходных путей, говорит Джейсон Лайонс, отставной морской пехотинец и бывший офицер ЦРУ. Это ставит Тихоокеанский флот в зону действия китайских противокорабельных ракет и беспилотных летательных аппаратов без возможности надежно защищаться или контратаковать; ни один из истребителей, эксплуатируемых на борту американских самолетов (F / A-18 Super Hornet и F-35C Joint Strike Fighter), не может достигать целей на расстоянии более 700 метров.в милях отсюда. Это проблема не только для ВМС США. Это экзистенциальный кризис.

"Форд" и подобные ему корабли имеют батарею противоракетной обороны, но ни один из них не способен защитить его в длительной битве против новейших вооружений Китая. Чтобы сохранить господство в Тихом океане — просто удержать свои корабли на плаву - Военно-морской флот использует новую технологию, которая оставалась недоступной в течение десятилетий: лазер. Преимущества дразнящие. Питание от большого источника топлива—Огромные ядерные реакторы Ford отвечают всем требованиям — лазеры стреляют со скоростью света, сводя на нет скорость гиперзвукового оружия; они могут быстро перезаряжаться, чтобы отбиваться от стаи дронов; и им не требуются запасы боеприпасов, что дает кораблям практически неограниченные возможности для стрельбы.

По крайней мере, на это надеется военно-морской флот. Оборонные подрядчики недавно испытали лазеры меньшей мощности - один из них даже сбил беспилотник ранее в этом году, — но до надежного лазера с достаточной мощностью, чтобы загнать в тупик гиперзвуковые ракеты, еще много лет. Тем не менее, Пентагон уверен в новых технологиях — настолько, что в этом году он отменил исследования двух других перспективных видов оружия, рельсовых пушек и специальных управляемых снарядов (GLGPs), которые, как он надеялся, смогут защитить его флот от современного оружия. Поскольку эти проекты отложены, возникает вопрос: может ли военно-морской флот разработать эту технологию достаточно быстро, чтобы предотвратить угрозу, пока не стало слишком поздно?

В 2021 году администрация Байдена сформировала целевую группу Пентагона для оценки угрозы, создаваемой быстрой военно-морской экспансией Китая. Год спустя, основываясь на выводах целевой группы, Министерство обороны объявило Китай “самым важным стратегическим конкурентом Америки”.

В настоящее время флот Китая насчитывает более 770 кораблей военно-морского флота, береговой охраны и других военных судов. Это более чем в два раза превышает численность американского флота. И он почти полностью сосредоточен в Тихом океане, в то время как флот США рассредоточен между Атлантическим и Тихоокеанским регионами. Мощь Китая также подкрепляется арсеналом современного противокорабельного оружия, которое он может запускать с наземных баз, военных кораблей и самолетов. Наиболее мощными являются его ракеты большой дальности, такие как DF-21D, DF-26 и DF-ZF.

Китайские ракеты способны нанести катастрофический ущерб. Его 35-футовая DF-21D представляет собой баллистическую ядерную ракету, которая может уничтожать корабли на расстоянии 1000 миль и более. Китай может запустить это 32 000-фунтовое оружие с земли или с тяжелых бомбардировщиков в воздухе, и аналитики полагают, что его ядерная боеголовка может маневрировать в полете, поражая движущиеся корабли.

DF-26 имеет высоту более четырех этажей и еще большую дальность стрельбы. Но самой страшной является DF-ZF, гиперзвуковая ракета, которая, как сообщается, может развивать скорость 10 махов и атаковать с расстояния более 1500 миль. В отличие от двух других видов оружия, которые летят по обычной дуге, что облегчает их перехват, ZF остается очень маневренным, когда он возвращается в атмосферу и приближается к цели.

Даже сбивание тихоходной ракеты бросает вызов лучшим средствам обороны Военно-морского флота. “Перехват ракет в полете - одна из самых сложных проблем управления огнем, которая существует”, - говорит старший капитан ВМС в отставке Дон Гарсия, специалист по вооружению, служивший на эсминцах и крейсерах. Скорость и непредсказуемая траектория полета DF-ZF сделали бы практически невозможным остановку с помощью существующих средств защиты.

Гиперзвуковое оружие Китая - не единственная угроза. Командиры авианосцев давно поняли свою уязвимость перед батареями противокорабельных крылатых ракет. При стрельбе в большом количестве оружие может сокрушить оборону корабля. Стаи относительно дешевых беспилотников-смертников большой дальности действия могут так же легко вывести из строя авианосную группу.

Опасения военно-морского флота по поводу китайского противокорабельного оружия проистекают из истории. 10 декабря 1941 года, всего через три дня после того, как японцы разбомбили Перл-Харбор, британцы направили небольшой, но мощный флот военных кораблей к Малайскому полуострову.

Флот, названный Force Z, включал четыре эсминца и два массивных линкора. HMS Repulse был ветераном Первой мировой войны и получил значительную модернизацию в 1930-х годах. Головной корабль группы, более новый и совершенный, уже заслужил признание за свою ключевую роль в потоплении германского линкора "Бисмарк" водоизмещением 50 000 тонн семью месяцами ранее.

Королевский военно-морской флот осознавал, какое влияние авиация может оказать на ведение боевых действий на море, но его руководство недооценило ее разрушительную способность. Адмирал Томас Филлипс, командующий силами Z, как сообщается, отказался координировать действия с королевскими ВВС для прикрытия. Когда японские бомбардировщики появились на горизонте в 11:18 утра, его ошибка стала очевидной.

Все четыре эсминца и оба линкора открыли огонь из оружия, варьирующегося от 40-миллиметровых автопушек до трехдюймовых зенитных орудий, двигаясь зигзагами, чтобы уклониться от торпед, которые японские бомбардировщики сбрасывали в море. В течение первого часа капитан "Отражения" Уильям Теннант доложил, что уклонился от 19 из них. Новому линкору повезло меньше. Получив прямое попадание, "Принц Уэльский" накренился на левый борт. Вскоре еще две торпеды пробили его корпус, а затем еще одна попала в левый борт "Рипалса".

Как и современные авианосцы, линкоры считались самыми большими и мощными судами в открытом море. В то роковое утро Repulse стал первым крупным военным кораблем в истории, потопленным авиацией. Всего через несколько минут принц Уэльский стал вторым. К 1:20 пополудни оба корабля скрылись под волнами.

Замените самолеты беспилотными летательными аппаратами и высокоскоростными ракетами, и затруднительное положение Военно-морского флота станет ясным. Его крупнейшие авианосцы и самые хорошо вооруженные эсминцы не оснащены для защиты от толп захватчиков, спускающихся с воздуха.

Джеральд Р. Форд Сегодня USS плавает с так называемой авианосной ударной группой — армадой из 10 или более крейсеров, эсминцев и фрегатов, а иногда и одной или двух подводных лодок. По крайней мере, два из этих кораблей специализируются на противовоздушной обороне, обычно это эсминцы с управляемыми ракетами класса "Арли Берк". Эти корабли обеспечивают первый уровень защиты от вражеских атак, используя мощные бортовые радары для обнаружения целей на расстоянии более 200 миль. Корабли вооружены ракетами класса "земля-воздух" иВоенно-морская система Phalanx CIWS (Close-In Weapon System), которая управляет управляемыми радаром 20-мм 6-ствольными пушками Гатлинга, производящими 4500 выстрелов в минуту. Они почти идентичны мощным пушкам, которыми стреляют американские истребители, такие как F-16.

подробнее: