Иган, Миннесота — НФЛ. — проходная лига, поэтому имена квотербеков — по праву — получают самые высокие оценки.
Но метателям также нужны товарищи по команде, чтобы ловить их передачи, и во многих случаях принимающие не получают должного признания за свою роль в обеспечении успеха больших игр.
Туа Таговайлоа, Кирк Казинс и Джален Хертс вывели свои команды в плей-офф после того, как опубликовали одни из лучших показателей в своей карьере в этом сезоне отчасти благодаря своим приемникам. Выбор, который делают пас-кетчеры задолго до того, как они сгибаются в зачетной зоне, часто влияет на атаку не меньше, чем решения их квотербеков.
The New York Times поговорила с пятью элитными ресиверами НФЛ: Джастином Джефферсоном и Адамом Тиленом из Minnesota Vikings, Тайриком Хиллом из Miami Dolphins, ДеВонтой Смитом из Philadelphia Eagles и СиДи Лэмбом из Dallas Cowboys. Они помогли нам проанализировать искусство бега по маршруту, и мы рассмотрели кадры некоторых из их приземлений в этом сезоне. Они подробно описали сложную психологическую и физическую битву за победу над защитниками, происходящую за доли секунды, которую большинство футбольных зрителей обычно упускают.
Диагностика покрытия
Еще до начала игры принимающий должен определить, какое покрытие использует защитник, поскольку понимание того, какие обязанности есть у защитника, повлияет на решения паскетчера по мере развития маршрута.
По словам игроков, наблюдение за расположением защитника и использование движений по всей формации — это два основных метода определения покрытия до того, как мяч будет снэпом.
Джефферсон, возглавивший лигу по метражу в этом сезоне (1809), сказал, что изучает кино не менее шести часов в неделю. К игровому дню он сказал, что хорошо понимает тенденции защиты и то, как они могут играть с ним на определенных даунах и дистанциях.
Он ищет защитника, чтобы показать перед снэпом, как он будет прикрыт: мало что говорит о том, что защитник, наклоняющийся в ту или иную сторону, может подсказать Джефферсону, находится ли защита в зоне прикрытия или в зоне.
Джефферсон искал эти незначительные подсказки против защиты «Биллс» в дикой победе «Викингов» 13 ноября. Джексон играл его. Джексон выстроился рядом с линией схватки, подхватив Джефферсона сразу после щелчка в прикрытии. В игре требовалось, чтобы принимающий «Викингов» бежал по маршруту постепенного затухания или спринту по прямой, предназначенному для того, чтобы заканчиваться тем, что принимающий ползет к боковой линии после того, как пас был сделан.
Увидев, что Джексон играет с ним тайтово, Джефферсон промчался мимо и прорвался к внешней стороне, оставив Джексона в плохой позиции: идя за своим игроком и повернувшись спиной к пасу, защитник мог только надеяться использовать свое тело в качестве щита от мяча.
«Всю неделю мы говорили: «Если они уйдут, чувак, мы их выкинем», — сказал Джефферсон в интервью. «Я хотел оказаться в положении, когда он не мог видеть мяч или знать, куда он летит, чтобы заблокировать его и поймать мяч».
Выигрыш с линии схватки
Возможно, самым важным шагом для принимающего является его первый шаг: способность прыгнуть вперед с линии схватки, как только мяч будет схвачен, может определить, сможет ли принимающий создать какое-либо пространство вдали от своего защитника. В этом окне у квотербека может быть миллисекунда, чтобы сделать пас.
Хилл, считающийся одним из самых быстрых игроков НФЛ, часто видит, как крайние защитники дают ему дополнительную дистанцию на линии схватки. Но этого не произошло в одной игре против «Биллс» 17 декабря, когда Хилл сфальсифицировал внутренний релиз против крайнего защитника Тре’Дэвиуса Уайта, который ненадолго отреагировал и наклонился внутрь. Затем Хилл переключился и выбежал наружу, оторвавшись от Уайта на полшага и совершив тачдаун на 20 ярдов.
«Речь идет о возможности создавать пространство и иметь этот кроссовер Аллена Айверсона», — сказал Хилл в интервью в октябре.
Лэмб сказал в телефонном интервью, что победа над защитником на линии зависит как от силы, так и от чистой скорости.
«Я не думаю, что люди много говорят о физической форме», — сказал Лэмб, который был выбран для участия в Pro Bowl после того, как в этом сезоне набрал 1359 ярдов на приеме, что является третьим по величине результатом в NFC. «Если ты собираешься победить на линии схватки, тебе нужно сбить его руки и встать на свой путь. Работа защитника состоит в том, чтобы помешать вам, и единственный способ, которым он может помешать вам, — это взять вас в свои руки».
НФЛ правила разрешают рукопашный бой — например, отбивать руки защитника — в пределах первых пяти ярдов покрытия, но лучшие принимающие также используют работу ног и создают маневренность другими частями тела, чтобы обойти защитников. Лэмб сказал, что в ходе игры он чередовал джеб и заикание с движениями плеча, чтобы сбить противника с толку.
Маскировка маршрута
В то время как принимающие пытаются удивить защитников своими первыми шагами, они хотят, чтобы следующие убаюкивали соперника фамильярностью. Тем лучше, если парень, прикрывающий их, поддержит.
«Вы хотите быстро оторваться от мяча, чтобы они почувствовали вас», — сказал Смит, второй год ресивер «Филадельфии Иглз». «Вы хотите, чтобы они почувствовали эту скорость, а затем сорвались с места».
Защитник не должен быть в состоянии сказать, предназначен ли маршрут для 10-ярдовой или 35-ярдовой ловли, а тренеры учат принимающих маскировать свои маршруты, чтобы они не заявляли о своих намерениях. Обман помогает позже, когда приемник ломается в другом направлении.
Если Смит усердно бежит в начале маршрута, как если бы он застрял в конечной зоне, защитник подготовится к защите в конце забега и оставит Смиту пространство, чтобы оторваться от курса и поймать более короткий пас.
В матче против «Титанов» 4 декабря Смит пробежал вертикально около 10 ярдов, выглядя так, как будто он мчался к зачетной зоне. Это заставило защитника Роджера МакКрири уважать это действие, и он перевернул бедрами, чтобы защитить линию ворот. Но затем Смит срезал мяч внутрь, освободив себя для тачдауна на 34 ярда.
Хилл сказал, что маскировку маршрутов было сложным навыком освоить, потому что игроки, естественно, хотят поднять свою стойку слишком высоко, слишком рано, прежде чем они изменят направление, вместо того, чтобы оставаться низким все время.
Тилен, заведомо обманчивый бегун по маршруту, сказал в интервью, что одним из ключей к маскировке его маршрута было оставаться на низком уровне как можно дольше, прежде чем сломаться. Он сказал, что часто смотрит защитникам в глаза во время бега, чтобы поддерживать низкий центр тяжести и держать плечи и голову на одном уровне.
«Это чтобы все было взрывоопасно, вертикально и прямо на защитника», — сказал Тилен. «Это чтобы держать все в напряжении и двигаться вперед».
Создание разделения
Как только получатель достигает вершины маршрута — точки, в которой он встречает соответствующую глубину в ярдах, которую требует игра, — физика и геометрия матча становятся все более важными.
Пасс-кетчеры имеют врожденное преимущество перед оппонентами, которые в значительной степени угадывают, каким будет путь принимающего. К этому моменту квотербек, возможно, уже бросил мяч в ожидании того, куда должен был пойти принимающий. Создание отделения от защитника на более раннем этапе маршрута дает квотербеку окно для передачи паса, а принимающему место для его ловли.
Для этого принимающие пытаются использовать импульс своего защитника против них самих. Кинан Маккарделл, тренер-приемник «Викингов», игравший в НФЛ. в течение 17 сезонов, сказал, что Джефферсон отлично справляется со своими маршрутами из-за его контроля над телом.
«Человек наверху благословил его великолепным покачиванием и движением тела, чтобы дать парням иллюзию, что он идет в одну сторону, когда на самом деле идет в другую», — сказал Маккарделл в интервью.
Джефферсон продемонстрировал эту ловкость в четвертой четверти победы «Викингов» над «Кольтами» в овертайме в декабре. У него было пять уловов на 48 ярдов за три четверти, когда «Кольтс» вышли вперед 36–14. В третьем и втором розыгрыше с 8-ярдовой линии «Индианаполиса» Джефферсон ошеломил защитника Стефона Гилмора серией приемов — прорыв наружу, джеб-шаг внутрь, снова прорыв наружу — чтобы освободиться для передачи, которую он прошел в зачетную зону.
Не все маршруты такие крутые. Смит сказал, что ему нравится использовать хитрые, быстрые взгляды головой и кивать во время бега, что может обмануть защитника, заставив его думать, что он двинется в другом направлении.
«Это очень тонко, но когда вы играете в футбол, вы улавливаете такие вещи», — сказал Смит. «Это просто что-то еще, чтобы выдать и дать им ложную информацию».
С запасным квотербеком «Ковбоев» Купером Рашем, который в начале октября вышел против «Командира», Лэмб использовал обман, чтобы сделать себя легкой мишенью для неопытного распасовщика.
Во время второго и пятого розыгрыша с 30-ярдовой линии Вашингтона Лэмб заметил, что крайний защитник Уильям Джексон повернулся спиной к боковой линии, ожидая, что Лэмб может пробежать короткий путь через центр, чтобы забрать первый даун. Вместо этого Лэмб пробежал свой почтовый маршрут близко к границе, чтобы дожать Джексона.
Затем он продал фальшивую голову снаружи и вмешался, ускользнув от Джексона, чтобы поймать приземление на 30 ярдов.
«Это просто часть контроля над разумом и понимания скорости маршрута», — сказал Лэмб. «Я понимаю, что ты хочешь, чтобы я пошел этой дорогой, но сейчас я пойду другой».
Собираем все вместе
Уловки, скорость, физическое развитие и умственные игры могут помочь принимающим обыграть своих защитников в различных точках маршрута, но элитные пас-кетчеры иногда могут использовать все эти инструменты в одной игре.
Когда «Викинги» цеплялись за лидерство над «Джайентс» со счетом 17–16 в четвертой четверти их декабрьского матча, Джефферсон пошел на все уловки, чтобы заставить «Миннесоту» тачдаун.
Он сделал релиз снаружи, когда защитник Фабиан Моро попытался использовать его внутри. Джефферсон боролся с руками Моро на линии, а затем промчался мимо, как будто бежал по маршруту. Пробежав прямо вперед около 12 ярдов, Джефферсон резко пошел по маршруту раскопок, прервавшись и пробежав через середину поля. Он поймал передачу Кирка Казинса как раз перед тем, как Джейсон Пиннок, охранник, смог до него добраться.
«Из всех маршрутов, которые вы пробежали в этом году, это был лучший маршрут, который вы пробежали за весь сезон», — сказал тренер «Викингов» Кевин О’Коннелл Джефферсону после приземления на 17 ярдов. «Внутренний рычаг, удваивающий тебя, это невероятно, брат. Нет никого похожего на тебя».
