Организаторы Открытого чемпионата Австралии надеются, что драма останется на корте

Co vid-19, лесные пожары и сильная жара мешали проведению турнира в прошлом.

Сильная жара преследовала Открытый чемпионат Австралии, в том числе в 2018 году, когда Гаэль Монфис из Франции пытался остыть от палящего зноя во время одиночного матча с Новаком Джоковичем. Кредит... Крейг Тайли мало спит. Это привычка, которую он выработал в течение трех лет армейской подготовки в родной Южной Африке.

Но как исполнительный директор Tennis Australia и директор турнира Открытого чемпионата Австралии по теннису, который начинается в воскресенье в Мельбурн-парке, с 2006 года Тайли считает, что сон переоценен и неудобен.

«Возможно, у меня возникает чувство страха упустить что-то, — сказал Тайли, который был тренером по теннису в команде Университета Иллинойса, которая в 2003 году проиграла со счетом 32:0. — Я всегда хочу быть на ногах, особенно когда ты под давлением."

За последние несколько лет не было недостатка в сложных ситуациях для Тайли и Открытого чемпионата Австралии. Часто восхваляемый игроками и зрителями как счастливый слэм, открытый турнир, который на протяжении многих лет был незабываемым теннисом, как, например, когда Серена Уильямс выиграла битву из трех сетов со своей сестрой Винус в 2003 году, принимала удары, которые угрожали расслабленной атмосфере и сам турнир.

«К сожалению, в последние несколько лет турниру очень не везло, — говорит Ренна Стаббс, уроженка Сиднея и бывшая первая ракетка мира в парном разряде, а ныне телевизионный комментатор. «Это была небольшая катастрофа, и все это полностью вышло из-под контроля турнира».

Изображение

Три года назад лесные пожары заполнили небо над Мельбурном таким густым дымом, что игра была затруднена, а турнир чуть не был отложен. Год спустя ограничения Covid-19 были настолько строгими, что игроки были вынуждены помещаться на карантин в отели, и многие из них не могли тренироваться до нескольких дней до начала игры. А в прошлом году непривитого Новака Джоковича депортировали еще до того, как он успел ударить по мячу.

В экстремальной жаре австралийского лета нет ничего нового, и в прошлом она мешала игре, как, например, в 110-градусной температуре, от которой игроки увядали в 2014 году. В том году Джо-Вилфрид Цонга и Кэролайн Возняцки жаловались, что их кроссовки и бутылки с водой растворяясь в жестком дворе. Одного игрока, Пэн Шуай, вырвало на корте, а другой, Франк Данцевич, потерял сознание.

В 2018 году Симона Халеп провела четыре часа, получая внутривенные жидкости в больнице Мельбурна, после того как она проиграла Возняцки в почти трехчасовом финале с тремя сетами в изнуряющую жару. Джокович обвинил спорт в недостаточной заботе о здоровье игроков. Затем турнир обновил свою политику чрезмерной жары, которая учитывает температуру на корте, силу солнца, температуру воздуха в тени, относительную влажность и скорость ветра. Если достигнуты определенные пороговые значения, матчи могут быть приостановлены, а крыши на основных кортах закрыты.

Сильная жара способствовала возникновению пожаров 2020 года. Некоторые из них были так близко к Мельбурну, что официальные лица турнира решили отложить игру из-за густого дыма и плохого качества воздуха. Также в том же году на турнире были протесты, в том числе со стороны великих теннисистов Мартины Навратиловой и Джона Макинроя, против Маргарет Корт, бывшей австралийской теннисистки, после того, как она приняла приглашение вернуться в Мельбурн-парк, чтобы отпраздновать 50-летие ее победы во всех четырех турнирах. Мейджоры, названные Большим шлемом, в 1970 году. Дополнительный стадион парка был назван в ее честь в 2003 году.

Корт, которая является рекордсменом по количеству выигранных титулов в одиночном разряде (24), теперь является пастором пятидесятников в Перте и создала раскол на своей родине из-за своего противодействия однополым бракам. Турнир продолжился празднованием Корт, но ей не дали микрофона, чтобы выступить перед толпой. «Когда вы получаете стадион, названный в вашу честь, вы должны понимать, что люди, которые входят в эти двери, могут быть геями, и оскорблять таких людей совершенно неприемлемо», — сказал Стаббс. «По сути, вы являетесь послом нашего спорта и нашей страны. Ты можешь думать, что хочешь, но только не говори этого».

Открытие знаменует собой официальное начало нового сезона, и это одна из причин, по которой игрокам это нравится. Игроки с нетерпением ждут новых ударов, новых тренеров, измененных тел после часов, проведенных в тренажерном зале во время короткого межсезонья, и новой спонсируемой теннисной одежды.

«Все едут из холодного климата к солнцу Южного полушария», — сказал Марк Вудфорд, завоевавший 12 основных титулов в парном разряде, 11 из них — вместе с австралийцем Тоддом Вудбриджем. «У них был отпуск, они хорошо отдохнули физически и морально, и они очень рады вернуться».

Это изменилось в 2021 году из-за пандемии. Будучи преисполнен решимости провести турнир, несмотря на жесткие правительственные ограничения, Тайли отодвинул дату начала, чтобы дать время посадить игроков на зафрахтованных самолетах и ​​отправить их на двухнедельный карантин в отелях, прежде чем им будет разрешено соревноваться.

Несмотря на его усилия по созданию пузыря, чтобы обезопасить всех, несколько человек дали положительный результат, что привело к блокировке без возможности тренироваться для многих игроков. Некоторые игроки даже импровизировали свои упражнения, ударяя теннисными мячами по закрытым окнам и переворачивая кровати на бок, чтобы они служили щитами.

Затем, в прошлом году, Джокович создал международный инцидент, когда он прибыл в Мельбурн непривитым — нарушение австралийских протоколов — и был депортирован до того, как ему разрешили выйти на корт. Турнир был спасен некоторыми экстраординарными действиями на корте, в том числе чемпионатами Рафаэля Надаля и героя родного города

Джокович, в то время действующий чемпион, отказался от вакцинации от коронавируса и был депортирован из Австралии в преддверии Открытого чемпионата 2022 года. «Для Крейга и его сотрудников это настоящее свидетельство того, что, несмотря на все препятствия, связанные с Covid, они смогли провести мероприятие последние два года, продолжая играть по правилам», — сказал Раджив Рам, выигравший в парном разряде Открытый чемпионат Австралии по теннису 2020 года. Турнир со своим партнером Джо Солсбери и играл за Тайли в Иллинойсе. «Было бы просто сказать: «Без турнира», но они подошли к делу творчески, и игроки действительно выиграли от этого».

Еще одна причина, по которой игроки называют открытую игру счастливым слэмом, заключается в том, как к ним относятся.

«Мы разрабатываем это мероприятие, чтобы весело провести время», — сказал Тайли. «Вся наша миссия и позиция — «игривая премия».

Для любителей есть собственный пляж, десятки ресторанов и баров, поле для семейных развлечений и аквапарк.

Игроков заманивают грантами на оплату проезда, даже для юниоров, впервые в этом году. Им также предоставляются различные медицинские услуги, в том числе новая зона для лечения стоп; новые помещения для выступлений, в том числе три спортзала, центр подготовки/восстановления и ледяные ванны; и область, которая предлагает диетический бар и занятия осознанностью. Также есть салон красоты и налоговые консультанты.

Изображение

Несмотря на непростую недавнюю историю, Открытый чемпионат Австралии часто называют счастливым слэмом из-за его духа и отношения к посетителям. «Среда, которую они создают, похожа на то, как австралийцы относятся к людям», — сказал Вудфорд. «Турнир никогда не отказывает в просьбе. Они упорно трудятся, чтобы создать свободную от стресса среду для всех. Они хотят, чтобы люди говорили: «Нам нужно идти домой?»

Тайли сказал, что австралийцы любят свой спорт и развлечения.

«Они предпочли бы инвестировать в это прежде всего», — сказал он. «Это отличное качество от ваших поклонников, когда вы занимаетесь этим бизнесом».

После всей суматохи последних нескольких лет Тайли с оптимизмом смотрит на перемены. К середине декабря, по его словам, продажи наземных билетов выросли более чем на 30 процентов по сравнению с прошлым годом. «Мы видим этот абсолютный неудовлетворенный спрос на все».

«Наша главная обязанность — провести мировой чемпионат по теннису», — добавил Тайли. «Эти турниры в Лондоне, Париже, Нью-Йорке и, конечно же, в Мельбурне — это масштабные развлекательные мероприятия с многомиллионной аудиторией по всему миру. В конце концов, моя работа состоит в том, чтобы провести наилучшее мероприятие, возможное в данных обстоятельствах».