Новая идея оставить огромные запасы нефти страны в недрах провалилась из-за отсутствия международной поддержки. Теперь, борясь с болезненными долгами, правительство хочет расширить бурение в тропических лесах.
НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК ЯСУНИ, Эквадор. Здесь, на полосе пышных тропических лесов Амазонки, недалеко от некоторых из последних коренных народов на Земле, живущих в изоляции, рабочие недавно закончили строительство новой нефтяной платформы, вырезанной в пустыне.
Команды ведут бурение в одной из самых экологически важных экосистем на планете, которая хранит огромное количество углерода, согревающего планету. Они постепенно приближаются к запретной зоне, предназначенной для защиты групп коренных народов. Оказывается, здесь находятся одни из самых больших запасов нефти в стране.
Эквадор испытывает нехватку денег и борется с долгами. Правительство считает бурение лучшим выходом. История этого места, национального парка Ясуни, представляет собой пример того, как глобальные финансовые силы продолжают заманивать развивающиеся страны в ловушку истощения некоторых из самых биоразнообразных мест на планете.
Такие страны, как Эквадор, стоят «против стены», заявила Мария Фернанда Эспиноса, эквадорский дипломат и бывший президент Генеральной Ассамблеи ООН.
Бурение в этой части тропического леса не было первым выбором Эквадора. В 2007 году Рафаэль Корреа, президент в то время, предложил новую альтернативу, которая позволила бы сохранить запасы нефти на участке, обозначенном здесь как Блок 43, который тогда оценивался примерно в миллиард баррелей, в земле.
В соответствии с этим планом страны должны были создать фонд в размере 3,6 миллиарда долларов, что составляет половину оценочной стоимости нефти, для компенсации Эквадору за то, что его запасы остались нетронутыми. Сторонники этой идеи заявили, что это было бы победой для климата, биоразнообразия и прав коренных народов. И, по их словам, это была бы беспрецедентная моральная победа: маленькой развивающейся стране заплатили бы за то, что она отказалась от ресурса, который помог сделать такие страны, как Соединенные Штаты и Европа, такими богатыми.
Но после первых фанфар поступили лишь мизерные пожертвования. Эквадор обратился к Китаю за кредитами, около 8 миллиардов долларов за время правления Корреа, некоторые из которых должны были быть погашены нефтью.
Провал этого плана привел к расширению бурения на Блоке 43.
Большая часть нефти Эквадора находится под тропическими лесами Амазонки. Более трети государственных доходов приходится на нефть.
Эквадорские лидеры говорят, что они просто не могут отказаться от нефтяных денег в стране, где каждый четвертый ребенок страдает от недоедания.
«Теперь, когда глобальная тенденция состоит в том, чтобы отказаться от ископаемого топлива, пришло время извлечь из нашей нефти все до последней капли, чтобы она могла служить самым бедным и уважать окружающую среду», — заявил в прошлом году действующий президент Гильермо Лассо. .
Другие страны также заинтересованы в разработке новых месторождений нефти, хотя Международное энергетическое агентство заявило, что страны должны прекратить новые проекты, чтобы избежать катастрофических изменений климата. Развивающиеся страны говорят, что им следует разрешить продолжать использовать ископаемое топливо, поскольку исторически они меньше всего виноваты в изменении климата. Но в этих странах часто находятся те самые экосистемы, которые наиболее ценны для предотвращения глобального потепления и исчезновения биоразнообразия. Демократическая Республика Конго, например, выставила на аукцион нефтяные блоки, включающие тропические леса, торфяники и части заповедника для редких горных горилл.
В Эквадоре нефтяная промышленность настаивает на том, что бурение может происходить с небольшим ущербом, но ученые говорят, что даже самые лучшие случаи до сих пор приводили к вырубке лесов и другим нагрузкам.
Увеличение добычи нефти не могло произойти в худшее время для мировых лесов. Поскольку Амазонка ослаблена обезлесением и изменением климата, ученые предупреждают, что лес приближается к порогу, за которым он может превратиться в пастбища. Некоторые районы уже выбрасывают больше углерода, чем хранят, это бомба замедленного действия в виде парниковых газов.
«Самое большое богатство Эквадора — это его биоразнообразие», — сказал Карлос Ларреа, профессор Андского университета имени Симона Боливара в столице Кито, который помог создать несостоявшийся фонд. Разрушение Ясуни, по его словам, «является самоубийством».
«Природа всегда проигрывает»
Ясуни полон жизни. Он трещит, кричит и улюлюкает. Самые маленькие в мире обезьяны, называемые карликовыми мартышками, прыгают по ветвям, а самые большие в мире грызуны, водосвинки, валяются на берегах рек.
На одном участке всего в 25 гектаров или около 60 акров ученые задокументировали около 1000 видов местных деревьев, примерно столько же, сколько существует во всех Соединенных Штатах.
По мнению ученых, ни один регион земли на Земле не отличается таким богатым биоразнообразием, как этот, где Амазонка поднимается к предгорьям Анд. Генетическое разнообразие — это огромный неиспользованный ресурс, который может помочь в лечении болезней и открыть двери для технологических инноваций. Но фрагментация здесь уже началась.
«Природа всегда проигрывает», — сказал Ренато Валенсия, лесной эколог из Папского католического университета Эквадора, десятилетиями изучавший эту местность. «Когда дело доходит до экономических вопросов, это правило».
Даже при использовании лучших отраслевых практик пострадала экосистема.
По словам ученых, в 1990-х годах, когда около этих 25 гектаров началась добыча нефти, руководители сделали все возможное, чтобы защитить природу. Они стремились свести вырубку лесов к минимуму и наняли ученых для изучения местного биоразнообразия.
Ясуни — одно из самых биоразнообразных мест на планете.
«Мы продолжали надеяться, что это будет примером того, как разработка нефти может сосуществовать с диким лесом и его биотой», — сказал Роберт С. Риджели, орнитолог, руководивший исследованием птиц. — Но просто так не вышло.
По словам ученых, наибольший ущерб окружающей среде был нанесен не нефтяным загрязнением, а дорогой компании. Несмотря на строгий контроль, это привлекло в этот район новых коренных эквадорцев, которые вырубали деревья для выращивания сельскохозяйственных культур. Местные охотники начали убивать больше животных для продажи, включая виды, находящиеся под угрозой исчезновения. Незаконная вырубка — это проблема.
The New York Times связалась с авторами исследований, финансируемых компанией. Шесть из семи ответили, каждый из которых выразил серьезную озабоченность по поводу нового бурения на Блоке 43.
«Это будет еще одна полная катастрофа», — сказал Морли Рид, зоолог, проводивший исследование рептилий и амфибий.
Люди тоже в опасности. В Ясуни неизвестное количество мужчин, женщин и детей живут в так называемой добровольной изоляции, отказываясь от контакта с внешним миром. Их называют тагери и тароменане.
Их резерв и связанная с ним буферная зона запрещены для бурения, но правительственные чиновники обсуждают сокращение защитной зоны, чтобы получить больше нефти.
«Так распорядилась природа», — сказал Фернандо Сантос, министр энергетики Эквадора, в интервью в ноябре. «И вот откуда нам нужно его получить, хотя и очень осторожно».
Нация, «зависящая от нефти»
Нефть течет из эквадорской Амазонки уже полвека, с тех пор, как ее там обнаружили американские компании. В 1972 году военные пронесли по улицам Кито символическую первую бочку. «Люди не могут сдержать своего волнения», — сказал ведущий кинохроники, снятой в тот день.
Валовой внутренний продукт на душу населения почти удвоился за следующие пятьдесят лет, что немного быстрее, чем в Латинской Америке в целом. Многие кредитуют масло.
«Произошел переход от очень отсталого Эквадора к Эквадору, который продвинулся не в первый мир, а в средний — прорыв», — сказал г-н Сантос, министр энергетики.
Но по мере роста доходов от нефти мировые рынки позволили правительству брать взаймы еще больше.
«То, что вы видите в Эквадоре, это то, что всякий раз, когда Эквадор переживал нефтяной бум, именно тогда долг Эквадора взлетал до небес», — сказал Хулиан П. Диас, профессор экономики Чикагского университета Лойолы.
Экономисты говорят, что более бедные страны легко попадают в такую долговую ловушку, потому что у них изначально менее устойчивая экономика, и они обычно берут кредиты по повышенным процентным ставкам, поскольку они считаются более рискованными.
«Очевидно, что у нас чудовищные долги», — сказал г-н Сантос. Но хотя он и признает, что нефть сыграла свою роль в возникновении проблемы, он также видит в нефти и решение. По его словам, с дальнейшим развитием бурения и добычи полезных ископаемых «страна сможет выбраться из долгов».
Однако экономические выгоды едва ли доходят до сообществ, которые десятилетиями жили рядом с нефтяными месторождениями. Более половины людей, живущих в эквадорской Амазонии, откуда поступает подавляющая часть нефти страны, бедны.
Несмотря на то, что поблизости в течение трех десятилетий ведется добыча нефти, в общине отсутствует система санитарии, и вся вода забирается из близлежащей реки.
В сообществе из 90 человек есть школа, где все возрасты объединены в один класс.
Никто никогда не учился в колледже, о чем мечтает для своих дочерей президент общины Даниэль Уэпихуэ Кауия Итека. «В Ярентаро ничего нет, — сказал он.
Рамиро Паес Ривера, исполнительный директор, работавший в нескольких нефтяных компаниях в этом районе, сказал, что задачей правительства является правильное использование налогов на нефть.
«Мы платим миллионы долларов», — сказал он. «У людей нет даже питьевой воды».
В прошлом году тысячи коренных эквадорцев устроили 18-дневную забастовку, которая остановила большую часть добычи нефти в стране. «Нам не нужна нефть», — сказал Леонидас Иза, президент Конфедерации коренных народов Эквадора, которая помогала возглавить протесты.
Но даже когда протестующие требовали положить конец планам президента по удвоению добычи нефти, они также настаивали на том, чтобы правительство снизило цены на топливо, что обычно создает больший спрос.
«Существует суровая реальность, что за эти 50 лет наша экономика стала зависеть от нефти», — сказал г-н Иза.
«Мир подвел нас»
Сотни коричневых мертвых деревьев лежат на большой чашеобразной площадке перед рощей высоких зеленых деревьев.
Вдоль Виа Аука, нефтяной дороги, которая существует уже несколько десятков лет и которая привела к вырубке лесов возле национального парка Ясуни.
Предложение 2007 года оставить нефть в земле было попыткой проложить другой путь. Предложение выдвинула удивительная фигура: министр энергетики Альберто Акоста.
Это был «министр нефти, предлагающий не добывать нефть», — вспоминал г-н Акоста. Будучи молодым человеком, он принял как истину тот факт, что нефть является ключом к избавлению Эквадора от нищеты. Но после десятилетий производства самыми большими последствиями, которые он увидел, были загрязнение и вырубка лесов.
Поэтому Эквадор запросил у мира 3,6 миллиарда долларов, что составляет половину того, что, по его прогнозам, он получит от продажи топлива. Сначала были положительные признаки. Организация Объединенных Наций согласилась управлять фондом. Германия и Италия пообещали ресурсы.
Но некоторые правительства не доверяли президенту г-ну Корреа, популисту, который намеренно объявил дефолт по внешнему долгу. Многие казались озадаченными идеей платить стране за то, чтобы она что-то не делала. Мистера Корреа обвинили в шантаже, потому что он планировал бурить, если деньги не поступят.
Когда предложение Ясуни утратило силу, Китай приобрел растущее влияние в Эквадоре, предоставив миллиарды долларов в виде займов, некоторые из которых должны были быть погашены нефтью.
В конце концов предложение Ясуни собрало всего около 13 миллионов долларов. «Мир подвел нас, — сказал г-н Корреа нации в августе 2013 года.
Г-н Корреа сейчас живет в Бельгии, и ему грозит арест в Эквадоре по обвинению в коррупции.
В поисках «другого типа экономики»
После провала проекта Ясуни государственная нефтяная компания, ныне входящая в состав Petroecuador, начала стучаться в двери коренных общин по всему блоку 43, предлагая деньги, проекты жилья и санитарии.
Сегодня в лесу усеяно двенадцать платформ, соединенных гравийной дорогой.
С каждой платформы рабочие бурят десятки скважин, изогнутых в разные стороны, чтобы избежать дальнейшей вырубки леса. Сотни рабочих работают посменно, 24 часа в сутки.
«Мы предпринимаем агрессивные действия, учитывая пределы того, что здесь можно сделать», — сказал Уго Агияр, генеральный менеджер Petroecuador.
Но, как и в остальной части Эквадора, многие жители Ясуни не видят сопоставимых альтернатив нефти.
Многие местные жители ловят рыбу и выращивают кукурузу, маниоку и какао, но в основном для собственного потребления. «Источника дохода нет», — сказала Александра Авилес, президент Лланчамы, одной из общин.
Однако неясно, как долго нефть на Блоке 43 будет оправдывать инвестиции. Тяжелая нефть менее ценна и выделяет больше углерода, чем более легкие. Более 90 процентов перекачиваемой воды — это токсичная вода, которую необходимо удалять и очищать, что удорожает операции.
Было изучено множество экономических альтернатив, таких как проекты компенсации выбросов углерода и развитие рынков для местных продуктов, таких как орехи.
Но нефть — одна из самых прибыльных отраслей в мире. Исследователи говорят, что для конкуренции необходимы государственная политика и глобальное сотрудничество.
Одна из набирающих обороты идей включает в себя сделки «долг за природу». Эквадор рассматривает возможность крупного кредита в ближайшие месяцы, заставив банки пересмотреть значительную часть своего долга в обмен на инвестиции в новый морской заповедник у Галапагосских островов.
Другая страна может попробовать свою версию предложения Ясуни. Сейшельские острова, островное государство в Индийском океане, находящееся под угрозой из-за повышения уровня моря, спонсируют разведку нефти, которую можно использовать в качестве рычага воздействия, когда просят богатые страны помочь финансировать проекты по возобновляемым источникам энергии.
Давление на нефть в Эквадоре продолжает нарастать. После многих лет юридических препон вопрос о том, должно ли правительство оставить сырую нефть на Блоке 43 под землей, наконец может быть вынесен на голосование.
«Мы разрушим все нефтяные блоки, разрушим все экосистемы, но мы не решим проблему экономики Эквадора», — сказал г-н Иза, лидер коренных народов. «Мы должны думать о другом типе экономики».
