NorthStar использует спутники Axelspace для съемки Земли для наблюдения за орбитами

Рендеринг перегруженных орбит в космосе. Предоставлено: NorthStar Земля и космос

ТАМПА, Флорида. Пять спутников наблюдения за Землей от японской Axelspace помогают NorthStar Earth and Space следить за орбитами перед предложенной канадской фирмой группировкой Space Situational Awareness (SSA).

Обновление бортового программного обеспечения позволило спутникам собирать данные SSA, поскольку они периодически путешествуют по темной стороне планеты на низкой околоземной орбите (НОО), объявили компании 11 января.

В эти темные периоды, когда спутники для клиентов Axelspace не нужны, их камеры могут быть направлены в сторону от Земли, чтобы снимать объекты над ними.

Каждый 100-килограммовый спутник GRUS, созданный Axelspace для своей группировки AxelGlobe, оснащен «мощными функциями управления ориентацией, чтобы гибко реагировать на различные потребности в изображениях», — сказал генеральный директор Axelspace Юя Накамура.

По словам NorthStar, спутники могут собирать данные об объектах LEO выше их собственной рабочей высоты 585 километров, в дополнение к средней околоземной орбите (MEO) и геостационарной орбите (GEO).

Компании не предоставили дополнительных подробностей о способности AxelGlobe отслеживать околоземные орбиты, в том числе о размере объектов, которые он может отслеживать, и о том, как часто можно собирать данные.

По данным NorthStar, компаниям не нужно было запрашивать разрешение регулирующих органов, чтобы позволить Axelspace направлять свои камеры как вверх, так и вниз.

Спутники были разработаны для получения изображений Земли в оттенках серого с разрешением 2,5 метра, минимально различимым расстоянием между двумя отдельными объектами на земле. Бортовые датчики также могут делать цветные фотографии Земли, в том числе в ближнем инфракрасном диапазоне, с пятиметровым разрешением.

Снижение потенциальных задержек

NorthStar недавно собрала 35 миллионов долларов на планы по развертыванию группировки из 24 спутников для отслеживания объектов размером от одного сантиметра на НОО, около семи сантиметров на СО и около 40-50 сантиметров на СО.

Первые три спутника, построенные Spire Global, должны были быть запущены в середине 2023 года с помощью Virgin Orbit.

Однако 9 января у Virgin Orbit произошел сбой при запуске, что повысило вероятность задержек для NorthStar , поскольку следователи исследуют аномалию, которая преждевременно отключила верхнюю ступень ракеты.

Объединение существующих данных датчиков от AxelGlobe с запатентованными алгоритмами NorthStar «является чрезвычайно эффективным средством повышения качества коммерческих услуг SSA, доступных операторам», — сказал генеральный директор NorthStar Стюарт Бейн.

Он добавил, что NorthStar «работает с клиентами, оценивая» данные SSA от Axelspace, поскольку компания создает услуги перед запуском своих первых спутников.

Эти данные интегрируются с информацией SSA, полученной от других партнерств, в том числе от компании NorthStar, о которой было объявлено в 2019 году, совместно с американской компанией ExoAnalytic Solutions, использующей сеть наземных телескопов для отслеживания спутников и космического мусора.

Управление космическим кораблем EO

Перепрофилирование спутников для съемки Земли для сбора данных на околоземных орбитах не является чем-то необычным в космической отрасли.

Австралийский стартап High Earth Orbit Robotics собирает галерею инспекций на орбите в рамках партнерства с операторами наблюдения Земли.

NorthStar заявляет, что их партнерство с Axelspace направлено на определение орбиты SSA, а не на получение изображений для целей проверки.

Компания добавила, что NorthStar не обрабатывает разрешенные изображения и связывает наблюдаемые космические объекты с известными идентификаторами, используя другие показатели и характеристики, кроме наблюдаемых физических характеристик, таких как их общая форма.