К юго-западу от города Бахмут украинские солдаты Андрей и Борисыч живут в освещенном свечами бункере, вырубленном в мерзлой земле. В течение нескольких недель они противостояли сотням бойцов, принадлежащих российскому частному военному подрядчику Вагнеру, которые бросались на украинскую оборону.
Переодетый в балаклаву, Андрей рассказывает об одной, казалось бы, бесконечной перестрелке, когда на них напал поток бойцов Вагнера.
"Мы сражались около 10 часов подряд. И это было не просто волнами, это было непрерывно. Так что это было так, как будто они не переставали приходить ".
По словам Андрея, их автоматы AK-47 стали настолько горячими от постоянной стрельбы, что их приходилось постоянно менять.
"С нашей стороны было около 20 солдат. И, скажем, 200 с их стороны ", - говорит он.
Путь войны Вагнера заключается в отправке первой волны нападающих, которая в основном состоит из новобранцев прямо из российских тюрем. Они мало знают о военной тактике и плохо экипированы. Большинство просто надеются, что, если они переживут свой шестимесячный контракт, они смогут вернуться домой, а не обратно в камеру
"Они заставляют группу – скажем, из 10 солдат – достигать 30 метров, затем они начинают окапываться, чтобы удержать позицию", - говорит Андрей о Вагнере
По его словам, другая группа следует за ним, чтобы занять еще 30 метров. “Вот так, шаг за шагом, (Вагнер) пытается двигаться вперед, в то время как они тем временем теряют много людей”.
Только когда первая волна истощена или уничтожена, Вагнер отправляет более опытных бойцов, часто с флангов, в попытке захватить украинские позиции.
Андрей говорит, что столкновение с нападением было пугающим и сюрреалистичным опытом.
"Наш пулеметчик почти сошел с ума, потому что он стрелял в них. И он сказал: "Я знаю, что стрелял в него, но он не падает". А потом, через некоторое время, когда он, возможно, истечет кровью, он просто упадет ”.
Андрей сравнивает битву со сценой из фильма о зомби. "Они перелезают через трупы своих друзей, наступая на них”, - говорит он.
"Похоже, что очень, очень вероятно, что они получают какие-то наркотики перед нападением", - говорит он, утверждение, которое CNN не смог независимо проверить.
Даже после того, как первые волны были ликвидированы, атака продолжалась, поскольку украинские защитники говорят, что у них закончились патроны и они оказались в окружении.
"Проблема была в том, что они обходили нас стороной. И вот так они нас окружили. Они пришли с другой стороны. Мы не ожидали, что они придут оттуда.
"Мы стреляли до последнего патрона, поэтому мы бросили все гранаты, которые у нас были, и остались только я и несколько парней. Мы были беспомощны в этой ситуации ”.
Им повезло. Украинские бойцы говорят, что Вагнер сдерживался до последнего момента, но в конце дня Вагнер отступил.
Рассказ Андрея о подходе Вагнера совпадает с отчетом украинской разведки, полученным CNN на прошлой неделе.
Согласно этому отчету, если войскам Вагнера удастся занять позицию, артиллерийская поддержка позволит им вырыть окопы и закрепить свои достижения. Согласно украинским перехватам, координация между Вагнером и российскими военными часто отсутствует.
На этой неделе CNN связался с боссом Wagner Group Евгением Пригожиным по поводу обвинений в злоупотреблениях в рядах компании.
Пригожин ответил в заявлении, которое было в значительной степени саркастичным по тону, через его пресс-службу, назвав CNN “открытым врагом", прежде чем настаивать на том, что Вагнер является "образцовой военной организацией, которая соблюдает все необходимые законы и правила современных войн”.
Пока он говорит с CNN, поля над бункером Андрея сотрясаются от почти постоянных обстрелов. За воем уходящей артиллерии следует отдаленный глухой удар через несколько секунд и в нескольких километрах.
Раздается треск стрельбы из стрелкового оружия, когда украинские солдаты обнаруживают то, что они считают российским беспилотником, и пытаются его сбить.
Подразделение Андрея говорит, что оно захватило одного бойца Вагнера, история которого настолько трагична, насколько тактика Вагнера примитивна и жестока.
Согласно записи допроса мужчины, мужчина является инженером, но начал продавать наркотики, чтобы заработать немного денег. Он вызвался присоединиться к Вагнеру, полагая, что это снимет с него судимость, чтобы у его дочери было меньше проблем с ее мечтой стать
"И когда ты понял, что ты просто мясо?” Андрей спрашивает его.
"На первом боевом задании. Они привезли нас на передовую 28 декабря. Они послали нас вперед прошлой ночью ”.
“Сколько человек было в группе?”
“Десять”, - отвечает он.
Андрей говорит, что сказал инженеру: “Очевидно, вы знаете, что вас убьют (в бою). Но вы боитесь сражаться за свою свободу в своей стране ”.
"Он сказал:" Да, это правда. Мы боимся Путина ".
Андрей противопоставил президента России Владимира Путина президенту Украины Владимиру Зеленскому, который не так давно был ведущим комиком страны.
"Наше преимущество в том, что да, мы действительно можем выбрать парня, которого [русские] называют клоуном. Но, как мы видим, сейчас этот парень действительно лидер свободного мира на данный момент на нашей планете.
Андрей, который родом из юго-западного города Одессы и присоединился к армии через несколько дней после вторжения России, говорит, что независимо от того, сколько еще бойцов отправят на штурм их позиций, они будут сопротивляться.
"Большинство моих парней - добровольцы. У них был (а) хороший бизнес, у них была (а) хорошая работа, у них была хорошая зарплата, но они пришли сражаться за свою родину. И это имеет большое значение ", - говорит он.
"Это война за свободу. Это даже не война между Украиной и Россией. Это война между режимом и демократией ”.
