Космический телескоп Хаббл запечатлел хаотическое шаровое скопление вблизи ядра Млечного Пути.

Шаровое скопление NGC 6355 расположено во внутренней области Млечного Пути на расстоянии 31 000 световых лет от Земли.

На потрясающем снимке, сделанном космическим телескопом Хаббл, видны хаотично и плотно упакованные звезды шарового скопления NGC 6355.

Шаровое скопление расположено на расстоянии около 31 000 световых лет от Земли во внутренней области Млечного Пути - настолько глубоко в нашей галактике, что находится всего в 4600 световых годах от центральной сверхмассивной черной дыры нашей галактики, Стрелец А*.

В шаровых скоплениях, подобных этому, живут от десятков тысяч до миллионов звезд, тесно связанных взаимным гравитационным притяжением. Такое плотное звездное население придает шаровым скоплениям примерно сферическую форму.

Шаровые скопления встречаются в галактиках всех форм и размеров и, как правило, являются самыми старыми структурами в своих родных галактиках. Они наполнены более старыми и красными звездами, чем звезды, находящиеся в открытых звездных скоплениях, которые меньше шаровых скоплений.

На этом снимке NGC 6355, полученном с помощью усовершенствованной камеры для наблюдений и широкоугольной камеры 3 космического телескопа Хаббл, запечатлены потрясающие детали плотного и яркого сердца звезд, упакованных в центре шарового скопления, сообщает Европейское космическое агентство, партнер миссии. Более редкие россыпи звезд на окраинах шарового скопления также видны с кристальной четкостью.

Центральные красные и синие звезды NGC 6355 хорошо различимы на снимке, что демонстрирует огромные наблюдательные возможности "Хаббла", который произвел революцию в изучении шаровых скоплений. Хаббл" способен передавать эти удивительные виды, поскольку он расположен на высоте около 530 километров над поверхностью нашей планеты. Эта точка обзора освобождает телескоп от искажающего влияния земной атмосферы, из-за которого наземные телескопы практически не могут различить отдельные звезды в шаровых скоплениях.

Наблюдения "Хаббла" позволили получить богатую информацию о шаровых скоплениях.

В 2006 году телескоп впервые провел прямые наблюдения белых карликов - слабых звездных остатков, которые образуются, когда у звезд с массой, подобной солнечной, заканчивается топливо для ядерного синтеза и они подвергаются гравитационному коллапсу - в шаровых звездных скоплениях. Эти наблюдения позволили астрономам лучше понять возраст и происхождение звезд в шаровых скоплениях и эволюцию этих скоплений.

В 2021 году наблюдения Хаббла позволили астрономам провести первое измерение черных дыр в ядре коллапсировавшего шарового скопления NGC 6397. Они ожидали найти черную дыру средней массы в центре этого шарового скопления, но вместо этого обнаружили скопление более мелких черных дыр по всему NGC 6397, которое находится на расстоянии около 7800 световых лет от Земли.

Хаббл также получил изображения Мессье 15, которое, имея возраст около 12 миллиардов лет, является самым древним из известных шаровых скоплений.