Вики Моретц никогда не покидала юг Соединенных Штатов, не говоря уже о путешествиях за границу. Перспектива перелета через Атлантический океан вызывала у нее одновременно восторг и ужас.
Это был февраль 1982 года. Вики было 22 года, она недавно окончила Университет Теннесси и направлялась в Лондон для участия в программе стажировки.
Она путешествовала с одной из своих лучших подруг, Сандрой. Две молодые женщины собрали огромные чемоданы ("Мы купили все, что было в нашем гардеробе, по два больших чемодана на каждую из нас") и тащили их из Огайо через Новый Орлеан в аэропорт, который тогда назывался Вашингтонский национальный аэропорт.
У друзей были заказаны резервные билеты на рейс авиакомпании World Airways в лондонский аэропорт Хитроу. Они заказали резервные билеты только потому, что это был самый дешевый вариант. Им и в голову не приходило, что билеты были дешевыми не просто так.
"Я даже не знала, что означает слово standby", - рассказывает сегодня Вики в интервью CNN Travel. "Все, что я знала, это то, что я получила действительно хорошую сделку".
Обе женщины так обрадовались прибытию в Вашингтон - им пришлось тащить свои большие чемоданы в автобус и в переполненный пригородный поезд, - что, приехав в аэропорт, они расслабились.
"Я не знала, что нужно идти на регистрацию - я
не знала, что нужно делать", - вспоминает Вики.
Когда до Вики и Сандры дошло, что их билеты означают, что нет никакой гарантии, что они вообще попадут на рейс, они запаниковали.
У выхода на посадку обе женщины стояли в тревожном ожидании, в слезах от мысли, что они не попадут на рейс, или, что еще хуже, что одну из них могут пропустить на борт, а другую - нет.
Между рыданиями они объяснили сотрудникам аэропорта, что ни одна из них раньше не выезжала за границу и рассчитывают друг на друга в качестве моральной поддержки.
Сандру пустили первой. Через несколько минут Вики сообщили, что ей досталось последнее место в самолете.
"Они провели меня через первый класс, провели по задней части самолета, подошли, бросили мой багаж на сиденье, он попал на сидящего рядом человека, она обернулась, а это была моя девушка".
Вопреки всему, Вики и Сандра не только успели на борт, но и оказались на соседних местах. Они радостно обнялись, каждая вытирала шальные слезы, вздохнув с облегчением. Затем Сандра представила Вики мужчине, который завершал их ряд из трех человек.
"Это Грэм", - сказала она. "Он из Англии".
Грэм приветливо улыбнулся. Одетый в зеленый свитер, с вьющимися рыжими волосами, он излучал дружелюбную, непринужденную уверенность, которая мгновенно успокоила Вики. Паника последних нескольких часов официально улеглась.
Грэму тоже было 22 года, он был родом из Ланкашира, на севере Англии. За год до этого он окончил Лидский университет в Великобритании и провел несколько месяцев в путешествии по США в ожидании начала учебы в юридической школе.
"Я накопил немного денег, купил билет в один конец до Нового Орлеана и около шести недель колесил по Штатам, пока не закончились деньги", - рассказывает сегодня Грэм в интервью CNN Travel.
Как Вики и Сандра, Грэм забронировал резервный билет. В отличие от Вики и Сандры, он знал, что это значит. Он понятия не имел, пустят его на рейс или нет, но был очень рад получить место и не менее рад оказаться в компании двух дружелюбных американцев, жаждущих услышать все о Великобритании.
"Они были измучены и измотаны, но явно были рады воссоединиться в самолете", - вспоминает Грэм. "И мы просто начали болтать".
Грэм сразу же полюбил Вики и Сандру - они были легкой, веселой компанией, и их энтузиазм был заразителен. Он рассказывал им истории об Англии и с интересом слушал, каково это - расти на американском Юге.
Вики тоже понравилась Грэму. Благодаря ему она получила огромное удовольствие от первого трансатлантического перелета.
"У нас был самый лучший смех", - вспоминает Вики. "Мы не спали всю ночь - а это была уже вторая ночь, когда мы с Сандрой не спали, потому что накануне мы не спали, пытаясь добраться до аэропорта. И он был прекрасен. Он был просто хорошим другом".
Хотя Вики нашла Грэма веселым и легкой компанией, она не думала, что он станет чем-то большим, чем друг - во всяком случае, не для нее.
"Тогда у него были вьющиеся рыжие волосы - это была завивка, не настоящие - а моя девушка обожает кудрявых парней. И я подумала: "О, хорошо, Сандра встретила своего человека"".
Грэм пообещал помочь Вики и Сандре перевезти их багаж из Хитроу в центр Лондона. После этого ему придется вернуться на север, чтобы повидаться с семьей, но он сказал, что скоро вернется в столицу.
"Мы были в восторге от того, что он собирается показать нам все вокруг", - вспоминает Вики. "Он всю ночь напролет рассказывал нам историю Англии".
Вики хорошо помнит, как Грэм пытался объяснить, что такое 1066 год, который считается поворотной датой в истории Англии, когда Вильгельм Нормандский победил короля Гарольда II в битве при Гастингсе.
"Я даже не знала, что такое 1066 год, - говорит Вики, - Как только я вышла из самолета, я знала все, что когда-либо произошло. Удивительно, что к концу я не выучила наизусть всех королей и королев".
"Мне понравилось обучать девочек и знакомить их с моей страной", - говорит Грэм. "Я не мог поверить в свою удачу, что мне довелось сидеть рядом с двумя прекрасными блондинками, и, конечно, с нетерпением ждал возможности увидеть их снова. Я твердо решил посетить их, прежде чем покинуть их в тот первый день".
После приземления в Великобритании троица добралась на поезде до центрального отеля, где Вики и Сандре предстояло жить и работать в течение следующих трех месяцев. Грэм вел их за собой, обучая Вики и Сандру ориентироваться в иностранной транспортной системе и помогая им затаскивать и вытаскивать из вагонов их большие сумки.
Был час пик, и троица оказалась в переполненном пригородном поезде. Вики удивило, что никто из пассажиров не разговаривал и даже не смотрел друг на друга. Она, Сандра и Грэм прервали тишину своей возбужденной болтовней.
"Мы втроем вызвали переполох своим смехом и постоянными комментариями, показывая в окна, что вызвало у некоторых улыбку от нашего волнения", - вспоминает Вики.
"Когда мы вышли из вокзала, мы были ошеломлены тем, как прекрасен Лондон, даже под моросящим дождем, и в тот же день влюбились в этот город".
Прежде чем попрощаться и сесть на поезд на север, к родителям, Грэм угостил Вики и Сандру их первой британской чашкой чая. Он пообещал вернуться на следующих выходных, но его отъезд все еще носил оттенок грусти.
Пока мы пили чай, а он готовился к отъезду, мы говорили: "О, нет". Он стал нашим лучшим другом. И мы думали: "Как же нам не хочется его оставлять". И я сказала: "Ну, мы должны сделать фотографии", - вспоминает Вики.
Вики достала фотоаппарат и сделала свою первую лондонскую фотографию: Грэм и Сандра, улыбающиеся вместе.
Затем она передала фотоаппарат Сандре, а сама позировала для своего снимка с Грэмом. Не задумываясь, американская гостья и британский незнакомец обняли друг друга и наклонились, их руки соприкоснулись, их головы соприкоснулись.
"Я все еще думала, что он больше подходит Сандре, а не мне", - говорит Вики. "Но на нашей фотографии - он сделал такую же фотографию с Сандрой, и их руки находятся дальше друг от друга - и, конечно, на нашей фотографии наши руки находятся прямо друг против друга, что довольно забавно. Я думаю, это был взгляд в будущее".
В то время Вики ни о чем таком не думала. Фотография была сделана просто для того, чтобы отметить начало их приключения в Великобритании.
"Это было просто в память о том, что мы прибыли в Лондон, и вот мы здесь. А вот и наш новый друг - наш новый и единственный друг в Лондоне", - вспоминает она.
Грэм попрощался, пообещав вернуться в следующие выходные.
Идеальный день в Лондоне
Первая неделя пребывания Вики в Лондоне стала для нее боевым крещением. Они с Сандрой работали уборщицами в отеле. Они были в равной степени невежественны и целеустремленны, были в восторге от того, что им предстоит испытать что-то новое, и не представляли, как это сделать.
"У меня была степень бакалавра в области управления бизнесом, а также степень бакалавра в области информатики и степень бакалавра в области недвижимости. Я редко заправляла собственную кровать и приходила туда, чтобы стать горничной. Поэтому мы очень нервничали, когда начинали там работать", - говорит Вики.
Вики также помнит настоящий культурный шок. Большую часть того, что она знала о Великобритании, она узнала от Грэма во время семичасового перелета через Атлантику. Она чувствовала себя незаметной со своим южноамериканским говором среди моря английских голосов.
"В те времена американцы, конечно, приезжали, но не так, как сейчас. Сейчас, знаете, британцы и американцы так привыкли быть вместе, что это очень похоже. Тогда все было совсем по-другому", - говорит Вики.
"Когда мы только приехали, нас действительно рассматривали под микроскопом. Но я не могла дождаться, когда он вернется".
Вернувшись домой в Ланкашир, Грэм позвонил своему университетскому другу, который жил в Лондоне - Джиму - и передал данные Вики и Сандры, предложив Джиму разыскать их.
"Он договорился с ними встретиться и пригласил их выпить. А я тут же купил билет на поезд, чтобы вернуться в ближайшие выходные", - рассказывает Грэм. "Вот такой был план. И не было никаких сомнений в том, что я собираюсь это сделать".
В следующую субботу, как и было обещано, Грэм вернулся в Лондон, и они с Джимом взяли Вики и Сандру на обзорную экскурсию по Лондону.
Это был великолепный солнечный день, и группа заходила в музеи и пабы, позировала для фотографий у лондонских достопримечательностей. Вики и Сандра впервые попробовали рыбу с картошкой, забрались на статуи львов на Трафальгарской площади, заглянули на Даунинг-стрит, 10, и восхитились грандиозным величием собора Святого Павла.
"Мы все бегали вокруг. Мы отлично провели время. Мы все так хорошо ладили, шутили и смеялись", - вспоминает Вики.
"Наша дружба с этими ребятами была такой легкой, как будто мы знали их много лет", - записала Вики в своем дневнике в тот день.
Вики все еще подозревала, что Сандра неравнодушна к Грэму. Она была рада за них и понимала, почему он понравился Сандре.
"Его забота о нас и теплый характер были очень привлекательны, и мы считали его особенным, потому что он познакомил нас с этой страной еще до нашего приезда, не говоря уже о его вьющихся рыжих волосах и улыбающихся зеленых глазах".
Во второй половине дня группа отправилась на Портобелло Роуд, где находится один из самых известных в мире уличных рынков, представляющий собой смесь антиквариата, фруктовых и овощных ларьков и всего, что находится между ними.
Поднявшись на эскалаторе при выходе из станции лондонского метро, Вики и Грэм оказались рядом друг с другом. Сандра и Джим находились ниже, среди толп туристов и местных жителей.
Ни с того ни с сего женщина, стоявшая на ступеньке перед Вики и Грэмом, обернулась, чтобы осмотреть их обоих. Сначала они не заметили ее, оба были заняты друг другом. Затем она заговорила:
"Вы оба Скорпионы", - сказала она. Это было скорее утверждение, чем вопрос.
"Да, мэм, я такая", - удивленно ответила Вики. Она не знала ни дня рождения Грэма, ни тем более его звездного знака, но она повернулась, чтобы посмотреть на него с ожиданием.
Грэм ответил, что да, он тоже Скорпион.
Незнакомка улыбнулась, словно это подтвердило все, что она уже знала.
"У вас будет большая любовь, и вы всегда будете вместе", - сказала она, а затем развернулась, чтобы сойти с эскалатора.
"Мы с Грэмом посмотрели друг на друга, совершенно сбитые с толку, и чуть не споткнулись на эскалаторе", - написала Вики в своем дневнике.
"Мы получили от этого огромную радость", - вспоминает сегодня Вики. "Мы смеялись и не могли дождаться, когда расскажем об этом Сандре и Джиму. Мы думали, что это так смешно".
Но услышав слова незнакомцев, Вики и Грэм что-то изменили в себе.
"К концу того вечера мы держались за руки", - говорит сегодня Вики. "Это было 6 марта. А потом мы обручились 4 июля и поженились 28 декабря".
Взаимодействие с женщиной на эскалаторе сначала показалось забавным. Но, оглядываясь назад, Грэм говорит, что, по его мнению, это был поворотный момент.
"Это был тот самый момент", - говорит он.
"День и так был почти идеальным, а теперь мы с Грэмом смотрели друг на друга новыми глазами", - написала Вики в своем дневнике.
В тот вечер группа наслаждалась ночным коктейлем в таверне "Блумсбери". Когда они уходили, Грэм протянул руку, чтобы взять Вики за руку.
"Он просто протянул руку назад и взял меня за руку, и я взяла ее, что было бы необычно для меня. Это просто должно было случиться. То есть, это было - да, это очень странно, но это определенно должно было случиться", - говорит сегодня Вики.
Химия и связь Вики и Грэма были настолько естественными, что Сандра, которой, как ожидала Вики, Грэм очень понравился, сразу же порадовалась за них.
"Она была в восторге, когда мы сошлись, она сказала, что это просто казалось уместным", - говорит Вики.
С того вечера Вики и Грэм стали парой. При любой возможности Грэм приезжал в Лондон из Ланкашира. И только через три недели после их первой встречи в самолете Вики отправилась с Грэмом на север Англии, чтобы познакомиться с его родителями.
Родители Грэма были обеспокоены тем, что их сын самостоятельно путешествует по США - его мать особенно боялась американских культов. Но во всех гипотетических ситуациях, о которых она беспокоилась, она никогда не думала, что он может встретить американскую девушку в самолете и мгновенно влюбиться. Она не знала, что и думать.
"Я думаю, мы действительно шокировали их тем, что мы встречаемся и у нас сразу же появились серьезные намерения", - говорит Вики.
