Источники в разведке США говорят, что китайский шар-шпион является частью широкой китайской военной операции по наблюдению за Америкой.

Си-Эн-Эн

—

Представители американской разведки считают, что недавно обнаруженный китайский воздушный шар-шпион является частью обширной программы наблюдения, проводимой китайскими военными, по словам нескольких американских чиновников, знакомых с разведданными.

Программа наблюдения, которая включает в себя несколько подобных аэростатов, частично осуществляется за пределами небольшой китайской провинции Хайнань, сообщили CNN чиновники. США не знают точного размера флота китайских разведывательных аэростатов, но источники сообщают CNN, что за последние годы программа провела не менее двух десятков миссий как минимум на пяти континентах.

По словам одного чиновника, знакомого с разведкой, примерно полдюжины этих полетов были в воздушном пространстве США, хотя и не обязательно над территорией США.

И не все воздушные шары, замеченные по всему миру, были точно такой же модели, как тот, который был сбит у побережья Южной Каролины в субботу, сказал этот чиновник и еще один источник, знакомый с разведкой. Скорее, есть несколько «вариаций», сказали эти люди.

О связи с более широкой программой наблюдения, которая была раскрыта до того, как на прошлой неделе был обнаружен последний воздушный шар, впервые сообщила Washington Post.

CNN попросил посольство Китая в Вашингтоне прокомментировать предположение о том, что сбитый воздушный шар является частью более широкой программы наблюдения.

Тем временем в правительственной лаборатории в Квантико, штат Вирджиния, элитная группа инженеров ФБР изучает остатки извлеченного воздушного шара, пытаясь узнать все, что возможно, о разведывательных данных, которые она могла собрать, и о том, как лучше всего отслеживать воздушные шары-слежки в будущем.

Источники, знакомые с усилиями, говорят, что официальные лица хотят как можно больше узнать о технических возможностях воздушного шара, в том числе о том, какие данные он может перехватывать и собирать, с какими спутниками он был связан и есть ли у него какие-либо уязвимости, которые США могли бы использовать. Эксплуатировать.

И, возможно, самое главное, следователи будут смотреть на то, какие цифровые подписи он эмитировал, чтобы увидеть, предоставляют ли они лучший способ для США отслеживать этот воздушный шар в будущем. Командующий Северным командованием США генерал Глен ВанХерк признал журналистам в понедельник, что у США был «пробел в осведомленности о домене», который позволил прошлым воздушным шарам проникнуть в воздушное пространство США незамеченными.

Один источник, знакомый с операцией ФБР, сказал, что анализ и реконструкция полезной нагрузки воздушного шара в идеале определят, был ли дирижабль оснащен возможностью передавать данные, которые он собирал, в режиме реального времени китайским военным, или же устройство содержало «сохраненную коллекцию», которая Китай позже проанализирует после того, как устройство в конечном итоге будет восстановлено.

Китай утверждает, что судно, сбитое США, было метеозондом, сбитым с курса, но выразил редкое выражение «сожаления» по этому поводу в заявлении в пятницу.

Риторика Пекина значительно ужесточилась после того, как американские военные сбили воздушный шар, а министерство иностранных дел Китая обвинило США в «чрезмерной реакции» и «серьезном нарушении международной практики». Между тем министерство обороны выразило «торжественный протест», предупредив, что Китай «оставляет за собой право использовать необходимые средства для решения подобных ситуаций».

Ценная информация получена во время полета воздушного шара над США

Представители министерства обороны говорят, что США получили важные подсказки к ответам на некоторые из этих вопросов, когда воздушный шар пролетал транзитом через Соединенные Штаты.

По словам одного из представителей министерства обороны, США, используя некоторые технические возможности, предоставленные Агентством национальной безопасности среди других агентств, уже собрали некоторую информацию в режиме реального времени о том, какие сигналы излучал воздушный шар во время полета.

«Я думаю, в будущем вы увидите, что этот временной интервал стоил того, чтобы его собирать», — сказал ВанХерк.

Но официальные лица хотят иметь возможность изучить оборудование воздушного шара, чтобы узнать больше о его точных возможностях.

«Когда воздушный шар находится в наших руках, мы можем посмотреть на технологию, мы можем перестроить цепочку поставок, узнать, кто помог построить его, какие компоненты были важны для него», — сказал член палаты представителей Коннектикута Джим Хаймс, главный демократ на Комитет Палаты представителей по разведке. «Очевидно, вы можете рассказать о его функциях и характеристиках. Обладание им имеет очень большое значение для интеллекта».

США также попытаются узнать больше о приоритетах Китая по сбору разведданных в Соединенных Штатах.

Но сколько разведывательное сообщество сможет узнать о том, какую информацию на самом деле собирал или пытался собрать воздушный шар, на данный момент неясно, заявили несколько официальных лиц, и, вероятно, это будет зависеть от того, насколько повреждена основа воздушного шара. Первоначальный сбитие и падение в океан с высоты 60 000 футов.

По словам официальных лиц, самым большим вопросом без ответа остаются намерения Китая. Китай продолжает утверждать, что судно было метеозондом, который отклонился от курса и что его движение над Соединенными Штатами было случайностью. Официальные лица признали, что этот тип воздушного шара имеет лишь ограниченные возможности управления и в основном управляется реактивным потоком.

Но многочисленные представители министерства обороны и другие источники, проинформированные о разведке, говорят, что китайское объяснение не заслуживает доверия, и описали траекторию полета воздушного шара как преднамеренную.

Источник, знакомый с операцией ФБР, также отметил, что разведывательное сообщество будет заинтересовано в том, чтобы узнать, имеет ли оборудование на китайском воздушном шаре какое-либо техническое сходство с технологиями, разработанными разведывательным сообществом и военными США, поскольку китайское правительство уже давно агрессивно ворует американские тайны обороны.