Круговая экономика для борьбы с космическим мусором

Исследователи из Саутгемптона разработали первый в мире надежный метод оценки стоимости и массы космического мусора.

Полностью круговая экономика для космоса - удаление космического мусора и его повторное использование или переработка - является жизнеспособной возможностью для обеспечения будущего спутников и освоения космоса, согласно новому исследованию Саутгемптонского университета.

По оценкам исследователей, на орбите Земли находится космический мусор (обломки спутников и отработавшие свой срок спутники), стоимость которого составляет миллиарды, а в перспективе и триллионы долларов, пригодных для вторичной переработки материалов. Знание того, что находится "там", позволит эффективно и обоснованно искать жизнеспособные решения растущей проблемы.

Космический мусор - это форма загрязнения, представляющая угрозу для будущего освоения космоса и спутников, на которые мы в значительной степени полагаемся здесь, на Земле.

По состоянию на январь 2021 года Сеть космического наблюдения США сообщила о 21 901 искусственном объекте на орбите вокруг Земли, включая почти 4 500 функционирующих спутников. Но это только те объекты, которые достаточно велики для отслеживания. По оценкам, существует также более 128 миллионов обломков размером менее 1 см, более 900 000 обломков размером от 1 см до 10 см и 34 000 обломков размером более 10 см.

Ян Уильямс, профессор прикладной экологии, и выпускник магистратуры по прикладной геоинформатике и дистанционному зондированию Райан Леонард разработали метод оценки стоимости и массы орбитального мусора, что является аргументом в пользу циркулярной экономики.

"Если финансовая ценность извлечения космического мусора достаточно высока, то инвестиции в технологию для этого оправданы", - говорит профессор Уильямс.

В ходе своего исследования профессор Уильямс и г-н Райан подсчитали, что повторное использование космического мусора может иметь чистую стоимость от $570 млрд до $1,2 трлн. Это составляет от 5 312 до 19 124 тонн металлолома. Активное удаление космического мусора (ADR) - например, плазменный движитель, изобретенный доктором Минкван Ким из Университета Саутгемптона, который предназначен для безопасного схода с орбиты отслуживших свой срок спутников - является одним из возможных решений.

Профессор Уильямс добавил: "Развитие орбитальных услуг, таких как продление срока службы неактивных спутников или усовершенствование ADR, будет иметь решающее значение для решения проблемы орбитального мусора. Но благодаря этому будущая круговая экономика для космоса может стать финансово жизнеспособной, с потенциально благоприятными последствиями для снижения риска; эффективности использования ресурсов; дополнительных высококвалифицированных рабочих мест; и знаний об изменении климата, науки, мониторинга и данных раннего предупреждения".