“Это здесь, девочка”: как Драг стал большим бизнесом

Прежде чем стать именем нарицательным, Джастин Эндрю Хонард работал на любой случайной работе под солнцем. “Я обслуживал столики. Я продавала одежду в бутике. Я работала в книжном магазине для взрослых. Это никогда не длилось и не получалось ”. Сейчас он гастролирует по всему миру с четвертым студийным альбомом Red 4 Filth; его книга "Мое имя твое". Что такое Аляска?; и мюзикл, Drag the Musical, все доступно сейчас. Что изменило жизнь Хонарда? Конечно, дрэг-гонка Рупола. “Я всего лишь шмель в улье Рупола”, - говорит он мне, приближаясь к своей резиденции в Лос-Анджелесе.

У Хонарда, более известного как его персонаж-трансвестит Аляска Тандерфак 5000, есть история Золушки, которая не уникальна среди сотен трансвеститов, которые прошли через множество итераций Drag Race, новаторского международного реалити-шоу, получившего премию "Эмми" и организованного Руполом Чарльзом. С момента появления в шоу такие дрэг—исполнители, как Пепперминт, Катя и Трикси Маттел, сделали невероятно успешную и прибыльную карьеру, запустив линии косметики, продавая альбомы, снимаясь в художественных фильмах и продавая арены только благодаря своей харизме, уникальности, смелости и таланту. Талант. В то время как РуПол может безраздельно править как суперзвезда мирового дрэг-шоу, становится все более очевидным, что вам не нужно быть пчелиной маткой, чтобы сделать свой собственный маленький горшочек с медом в мире дрэг-шоу.

Во многом это благодаря Producer Entertainment Group, талантливой и управляющей фирме, которая представляет лучших в мире дрэг—квинов, талантов и влиятельных людей, включая всех вышеупомянутых королев. Как и многие истории о странном происхождении, PEG начинается с забавной леди.

“В 2010 году я был букером талантов и продюсером мероприятий. Я делал шоу для Кэти Гриффин в Милуоки, штат Висконсин, и мне нужно было заказать выступление на разогреве ”, - рассказывает мне соучредитель Дэвид Шарпантье через Zoom. “И я подумал, что было бы действительно круто иметь трансвестита. Итак, я вышла в Интернет, провела кучу исследований и нашла королеву по имени Мими Имферст и отправила ей электронное письмо ”. Остальное, как говорится, ее история. “Мы прошли путь от [Дэвида], который занимался этим, например, на своей кухне, до того, что теперь у нас есть два офисных здания и 30 сотрудников, занятых полный рабочий день, и, вероятно, еще 10 или 15 внештатных сотрудников, которые приходят и помогают нам”, - говорит соучредитель Джейкоб Слейн.

До PEG Слейн был энергичным помощником в рекламном отделе VH1 и Logo. “Это новое шоу с трансвеститом Руполом из 90-х. И это действительно странно, но нам нужен кто-то, чтобы работать над этим ”, - вспоминает Слейн, как его бывший босс сказал ему. “Так что вперед”. В итоге он проработал над сериалом семь сезонов, прежде чем уйти, чтобы помочь Шарпантье построить PEG и дать queens, которых он узнал и полюбил, возможность уйти в мир развлечений после шоу. Какой бы большой ни была платформа шоу, он говорит: “Речь идет о том, что ты делаешь после этого. Какой у тебя пятилетний план? Ваш 10-летний план? Тяжелая работа действительно начинается после того, как ты участвуешь в шоу ”.

Впреддверии Drag Race Кристофер Колдуэлл, он же Боб, трансвестит, прекрасно справлялся сам по себе, большое вам спасибо. “Я была чем-то вроде тоста города”, - говорит она мне по Zoom. В обычную неделю она работала около восьми концертов в течение пяти вечеров. “Я работал почти в каждом гей-баре в Нью-Йорке. Некоторые бары даже больше не существуют ”. Она немного думает. “Вероятно, на самом деле их несколько”.

Кевин Бертин, он же Monét X Change, может понять. “До Drag Race я работал шесть ночей в неделю. Пятница была моим единственным выходным ”. Моне называет свой график перед дрэг–гонками “совершенно сумасшедшим”: “Я должна была быть в барах к 11, а это значит, что мне нужно выйти из дома к десяти часам. Итак, я начала заниматься дрэгом в восемь часов, а потом работала до пяти часов утра, возвращалась домой и спала до двух часов дня ”, - вспоминает она. “Это был тот цикл каждый божий день. А потом тебе нужно было спуститься в швейный район, чтобы купить ткань — это было безумие ”.

Эта тяжелая работа в какой-то степени окупилась для обеих королев. “Я зарабатывал довольно приличные деньги до дрэг-рейсинга, особенно для местной королевы”, - говорит Боб. “Я не загребал миллионы или что-то в этом роде, но я заработал достаточно денег, чтобы жить одному в Верхнем Вест-Сайде”. И Боб, и Моне вспоминают, что зарабатывали около 150 долларов за концерт — без учета чаевых. “Если бы я действительно усердно работал ради чаевых, я мог бы заработать от 100 до 300 долларов чаевых за шоу”, - говорит Боб. “В отличную ночь я бы заработал 500 баксов за то, чтобы превратить вечеринку, за то, что я дрэг”.

Drag Race изменил все это. Боб вспоминает, что не знал, что будет дальше после победы в 8 сезоне: “Это было не совсем так, как сейчас, когда девочки возвращаются домой с этим двухлетним планом”, - говорит она. “Я просто пытался вернуться к работе на своих концертах”. После встречи с Шарпантье и просьбы прийти на шоу Bob the Drag Queen, чтобы “по-настоящему увидеть, в чем моя фишка”, Боб подписал контракт с PEG management. Сейчас Боб ведет официальную серию репортажей о дрэг-рейсинге "Пит-стоп", совместно ведет подкаст "Соперничество братьев и сестер" с Monét X Change и в настоящее время снимает третий сезон своего номинированного на премию "Эмми" сериала HBO "Мы здесь" с другими выпускниками "Дрэг-рейсинга" Эврикой и Шангелой.

После того, как она выиграла мисс Конгениальность в 10 сезоне Drag Race, Моне сначала подписала контракт с Neverland Entertainment, а затем переключилась на PEG. “В поисках другого руководства Аляска, Боб, Трикси все были с ПЕГ”, - говорит Моне. “И вот я говорю:" Знаешь что? У этих девушек есть некоторые карьеры, которые я бы хотел для себя ”." Теперь, с популярным онлайн–ток-шоу под названием The X Change Rate; подкастом " Соперничество братьев и сестер" с Бобом; и в настоящее время участвует в 7 сезоне Drag Race: All Stars, у Моне есть что-то вроде пост-дрэгГоночная карьера, о которой она мечтала.

Шарпантье и Слейн обычно подписывали несколько “лучших” королев после каждого сезона Drag Race. Однако в последние годы они начали “переосмысливать” эту стратегию. “Мы больше не подписываем никого, кто новичок в шоу”, - говорит он.

Красная дорожка "Золотых глобусов-2023": вся мода, наряды и образы

МЭГГИ КОФЛАН

Почему? “Пейзаж другой, и здесь так много королев и так много сезонов. Наша стратегия на самом деле заключается в том, что мы хотим работать с самыми талантливыми, профессиональными, которые не являются новичками. Именно так мы можем добиться наибольшего успеха с ними. Кто-то вроде Трикси, Боба или Аляски, которые являются знаковыми именами в этой области. Они сделали Drag Race, и теперь это похоже на то, что дальше? И это та часть, которая волнует нас больше всего ”.

Хотя ни Боб, ни Моне не могут (или не хотят) увеличить свой собственный капитал с момента подписания контракта с PEG, похоже, что дни, когда они работали шесть ночей подряд и полагались на банку чаевых, позади. Моне живет в доме с тремя спальнями в Голливуде и говорит мне, что ее доход изменился “экспоненциально, в десять раз”, в то время как Боб недавно купил квартиру в Лос-Анджелесе. “Я не Джефф Безос и даже не настоящая домохозяйка, если на то пошло”, - говорит Боб. “Я, конечно, чувствую себя очень комфортно, и я, вероятно, зарабатываю больше денег, чем большинство людей”.

Когда Шарпантье отправил это первое электронное письмо Мими Имферст чуть более десяти лет назад, дрэг-рейсинг сам по себе не был глобальным явлением, в которое он превратился. Слэйн приписывает эволюцию, отчасти, известности, которую Drag Race — и вся форма искусства дрэг — получили после того, как Drag Race начали получать признание Эмми, спустя несколько лет после его запуска. “Я действительно думаю, что это помогло Голливуду отнестись к шоу немного серьезнее”, - говорит он. “Успех, который имели эти артисты, в определенный момент стало слишком сложно игнорировать”.

Растущая популярность как дрэг, так и дрэг-рейсинга изменила состав аудитории дрэг. “Основная фанатская база дрэг в наши дни — это в основном женщины, такие как cis straight или идентифицирующие себя женщины”, - говорит Слейн.

В то время как некоторые в квир-сообществе чувствуют необходимость скрывать дрэг от масс, Аляска верит в то, чтобы поделиться им с как можно большим количеством людей., насколько это возможно. “Я видел, как это прогрессировало, потому что я начал заниматься дрэг-рейсом примерно в то время, когда был изобретен Drag Race”, - говорит Аляска. “Итак, я видел трансформацию, и я также видел, насколько это вдохновляет.

Боб соглашается. “Я не заинтересован в том, чтобы держать странных людей в секрете”, - говорит она. “Я не заинтересован в ограничении успеха дрэг-исполнителей, транс-людей, странных людей. Я рад, что все знают, что Алекс Ньюэлл может петь до упаду. Представьте, что если бы Сильвестр был успешно закрыт, и мы никогда не слышали о них к тому времени, когда мы пришли. Я тоже не хипстер. Я не из тех людей, которые говорят: "Я знал о тебе до того, как ты стала крутой, так что теперь ты больше не можешь быть крутой ”.

“Рупол часто говорил, что дрэг никогда не станет мейнстримом, и я думаю, что сейчас времена явно изменились”, - говорит Моне. “Вы видите трансвеститов на Оскаре, трансвеститов на Эмми. Трансвеститов номинируют на ”Эмми"." (В данный момент она переживает эволюцию, поскольку готовится к выступлению на MTV Movie & TV Awards позже вечером.) “Когда в 93-м Рупол устроил грандиозную вспышку, все сказали: " Вот и все ". Затем в 96-м у него было ток-шоу. Мы сказали: "Дрэг не может быть чем-то большим". И теперь Drag Race побил так много рекордов, номинировался на Эмми и выиграл. Итак, я думаю, что дрэг просто будет продолжать развиваться, меняться — и я думаю, чем чаще это происходит, тем больше люди понимают, что дрэг - это не такая уж страшная вещь. Им не нужно смотреть на драг как на монстра в шкафу. Сопротивление доступно, и сопротивление жестоко, и оно здесь, девочка ”.

Тем не менее, некоторые консерваторы все еще делают все возможное, чтобы изобразить драг как нечто, чего следует бояться. Возможно, это потому, что повсеместное распространение дрэга в массовой культуре - относительно недавнее изменение в сфере развлечений. Шарпантье помнит тяжелую битву, с которой он столкнулся, выбирая клиентов PEG для мейнстрим-проектов и крупных звукозаписывающих компаний. “Я помню дни, когда люди смеялись над нами из комнаты”, - говорит он. “Мы должны были представить проект, в котором участвовала одна из королев, и они подумали, что это шутка. Я не могу сказать вам, сколько раз я зацикливался ”.

Однако ситуация начала меняться. “Все крупные агентства по подбору талантов, мы либо работаем с ними, либо они обращаются к нам, желая представить этих артистов”, - говорит Слейн. “Это, наконец, преодолело когнитивный диссонанс, который, я думаю, у людей был с drag .

Ключ к успешному исполнителю дрэг-рейсинга, по крайней мере, по стандартам дрэг-рейсинга, - быть многозначным. “Трансвеститы так привыкли делать буквально все”, - говорит Моне. “Ты сценарист, режиссер, продюсер, ведущий, танцор, певец”.

Как оказалось, наличие широкого спектра навыков не так уж плохо и для бизнеса. “Для трансвестита нет ничего нелепого в том, чтобы сказать: " Я собираюсь нанести свое лицо на футболку, и я собираюсь выпустить альбом, и я собираюсь выступать, и я собираюсь быть стендап-комиком, и я собираюсьстань графическим дизайнером, и я буду ходить по модным показам”, - говорит Аляска. “Это не абсурд. Это просто драг ”.

И бизнес процветает. “У них все очень хорошо”, - говорит Слейн, когда я прямо спрашиваю, сколько денег зарабатывают queens в наши дни. “Доказательства вокруг тебя. У нас есть queens, которые сейчас проводят туры на уровне арены, продавая свои собственные сериалы для других сетей. Очевидно, люди знают, что у Trixie есть косметический бизнес, который действительно процветает. Так что вам не нужно особо усердствовать, чтобы понять, что у них все действительно хорошо ”.

Рост индустрии трансвеститов оказал своего рода эффект просачивания, о котором республиканцы Рейгана могут только мечтать. “Эти королевы создали так много рабочих мест для людей”, - говорит Шарпантье. “Помощники и тур-менеджеры, изготовители париков, стилисты и гардеробщики. Сейчас существует целая экономика людей, у которых есть работа и которые зарабатывают на жизнь благодаря драгу, которого раньше не было ”.

И во многом это благодаря империи, которую создал Рупол. Хотя королевы, с которыми я разговаривал, не видят свою мать—трансвестита так часто, как раньше, все они, похоже, ценят огромный пирог, который испек РуПол, и свой кусок от него. “У меня нет отношений с Руполом”, - говорит Боб. “Я испытываю огромное уважение и почтение к Руполу, и мы очень редко пересекаемся. Я не выходил из Drag Race, ожидая, что стану лучшими друзьями с Руполом, и, честно говоря, я не думаю, что РуПол обязан кому-либо из нас общением или дружбой. Не все это понимают. Некоторые люди выходят и действительно злятся, что они не друзья с Руполом, и я такой: ” Рупол не обязан тебе дружбой ".

Аляска говорит мне, что, хотя она больше не часто видит Рупола, она с нетерпением ждет следующего раза, когда их пути пересекутся. “РуПол недавно сказала в ночном ток-шоу, что у нее есть свои фавориты из Drag Race, но она не говорит, кто они”, - говорит она. “Я думаю, что я один из них, или, по крайней мере, льщу себя надеждой думать…Я, по крайней мере, думаю, что она запомнила бы мое имя ”.

“Я чертовски люблю этого черного человека”, - говорит мне Моне. “Мне нравится все, что есть в RuPaul. Мне нравится то, за что он выступает, и из-за Рупола…Что это на данный момент? Я потерял след…Более 400 трансвеститов в мире теперь получили возможность создать удивительный образ жизни, обеспечить свои семьи, сделать карьеру, буквально благодаря РуПол. Я бесконечно благодарен Руполу за то, что он сделал, чтобы изменить мою жизнь ”.

И поэтому королевы продолжают свое стремление к мировому господству, с помощью PEG, а не mother Ru. 17 июня Моне записывает специальный комедийный выпуск; у Боба в разработке книга под названием "Харриет Табман в прямом эфире на концерте". Этой осенью пара ведет свой подкаст "Соперничество братьев и сестер" в обширном туре.

И хотя может показаться, что это некогда нишевое поле сейчас переполнено королевами — и потенциально достигает максимума, – Аляска считает, что мир после дрэг-рейсинга - это мир родства, а не соперничества. “Я не думаю, что есть какая-то конкуренция. Я только что была на DragCon и только что познакомилась с сотнями сотен новых сестер в сестричестве. Мы все связаны этим опытом, и мы все хотим, чтобы каждый сделал все возможное. В любом случае, это то, чего я хочу ”.

У Боба немного другой взгляд на новый ландшафт. “Я думаю, что здесь есть место для всех, и есть место для конкуренции”, - говорит она. “Я конкурентоспособный человек, и я сравниваю себя со своими сверстниками, что, я не думаю, делает меня особенно уникальным. Я думаю, что многие из нас делают. И я думаю, что любой человек, который говорит, что это не так, откровенно говоря, полон дерьма и лжи ”.

Однако, если королевы и соревнуются, то скорее как дуэльные дивы, а не исполнители, борющиеся за объедки. “Я уверен, что если Бейонсе сидит и думает про себя:” Вау, Тейлор Свифт продала больше альбомов, чем я", — и это правда, — то в какой-то момент она должна сказать:"Но я тоже Бейонсе, и я добилась больших успехов ".

В этом мысленном эксперименте Боб, очевидно, Бейонсе. Но другие королевы тоже звезды, на своих дорожках. “Я думаю, что Трикси близка к Тейлор Свифт с этой гитарой и пением белой девушки”, - говорит Боб. “Я думаю, что Рианна Моне”. Она ждет удара. “И я думаю, что Катя - это Шелли Дюваль в этом интересном сочетании людей”.