Астронавт НАСА Джессика Уоткинс прибывает в Космический центр Кеннеди во Флориде в апреле 2022 года со своими коллегами из экипажа SpaceX - 4 астронавтами. Экипаж должен был отправиться в шестимесячное путешествие на Международную космическую станцию
Джессика Уоткинс - самоназванный “рок-ботаник” с докторской степенью по геологии. Поэтому, когда она отправилась в свой первый полет в космос в качестве члена отряда астронавтов НАСА, она взяла с собой фотографии семьи и друзей, а также несколько камней.
“Конечно, я должна была”, - сказала 34-летняя Уоткинс в интервью во время своего шестимесячного пребывания на Международной космической станции, стартовав со своими членами экипажа SpaceX Crew-4 в апреле, прежде чем вернуться на Землю в октябре.
Ее путешествие вошло в историю. Уоткинс стала лишь пятой чернокожей женщиной, когда-либо отправившейся в космос, и первой, кто присоединился к экспедиции на космическую станцию. Она стала официальным членом экипажа орбитальной лаборатории, которая за свою почти 23-летнюю историю приняла более 260 человек.
Будучи маленькой девочкой, Уоткинс мечтала о путешествии в космос и даже написала стихотворение под названием “Мой маленький астронавт”, описывающее это стремление в начальной школе, ее мать рассказала филиалу CNN WESH-TV в Орландо перед миссией своей дочери.
Это желание стало реальностью в результате усердия, которое она проявила в своих академических занятиях, сказал Уоткинс в январском интервью. И Уоткинс надеется, что она сможет привить этот энтузиазм к знаниям молодым людям, которые стремятся быть похожими на нее.
“Одна из самых важных вещей, которыми можно поделиться, — это просто важность больших мечтаний, - сказал Уоткинс, - и действительно способность найти свой путь - найти то, чем ты увлечен”.
Ранее она описывала свою любовь к геологии, отмечая, что это позволяет ей функционировать “как детектив”.
“Вы смотрите на разные кусочки головоломки, вы знаете, (в) самых разных (разных) местах”, - сказал Уоткинс в видео НАСА. “И вы пытаетесь собрать эти кусочки головоломки вместе, чтобы получить полную историю, полную историю того, что произошло в определенном месте”.
Уоткинс (слева направо) и члены экипажа Боб Хайнс, Челл Линдгрен и Саманта Кристофоретти выходят из кают экипажа в Космическом центре Кеннеди перед их запуском 27 апреля на космическую станцию.
Разнообразное представительство остается проблемой в космической программе, но возможности для женщин и цветных людей растут. Класс астронавтов Уоткинс, выбранный НАСА в 2017 году, является одним из самых разнообразных в истории космического агентства, и она надеется, что сможет оставить дверь открытой для других.
“Я вижу места, где я хотел бы, чтобы было больше представительства, но я определенно почувствовал влияние существующего представительства”, - сказал Уоткинс. Было ценно “видеть людей, похожих на меня, у которых было такое же прошлое и опыт, как у меня, в тех ролях, к которым я стремился, и вносить свой вклад так, как я стремился внести”.
Она считает астронавта Мэй Джемисон, первую чернокожую женщину, отправившуюся в космос, ключевой фигурой, и она черпала вдохновение у своих родителей и членов семьи, а также учителей и наставников, которых она встретила на этом пути.
“Для меня определенно будет приоритетом, - сказала она, - иметь возможность общаться и общаться с сообществом, которое я надеялась хорошо представлять”.
Путешествие в космос
Уоткинс выросла в Лафайетте, штат Колорадо, и получила степень бакалавра в Стэнфордском университете. Изначально она изучала машиностроение, надеясь, что это поможет ей осуществить свои мечты об астронавте.
Но это “было просто не моей страстью”, - сказала она в эфире НАСА из космоса. “Это было просто не то, что заставляло меня вставать с постели каждое утро”.
Но, просматривая каталог курсов Стэнфорда, она обнаружила занятия по геологии о поиске обитаемых планет, которые вызвали ее интерес.
“В частности, идея планетарной геологии, идея возможности изучать горные породы на поверхности другой планеты, - сказала она, - просто очаровала меня и продолжает очаровывать по сей день”.
В Стэнфорде Уоткинс стала выдающейся звездой регби. Будучи второкурсницей, она забила победный гол в матче за титул чемпиона Стэнфорда 2008 года. В результате ее бабушка рассказала партнеру CNN УЭШУ, что изначально думала, что судьба Уоткинс - быть одним из лучших игроков в игре.
оразмыслив, Уоткинс сказала, что погружение в динамику командного вида спорта, а также учеба подготовили ее к изнурительным требованиям космического полета.
“Международное сотрудничество, которое требуется для того, чтобы делать то, что мы делаем здесь каждый день, именно таково”, - сказала она
оразмыслив, Уоткинс сказала, что погружение в динамику командного вида спорта, а также учеба подготовили ее к изнурительным требованиям космического полета.
“Международное сотрудничество, которое требуется для того, чтобы делать то, что мы делаем здесь каждый день, именно таково”, - сказала она”.
Находясь на орбите
На протяжении всего своего пребывания на космической станции Уоткинс и ее товарищи по экипажу тесно сотрудничали с российскими космонавтами, что имело повышенное геополитическое значение, поскольку война в Украине обострила отношения между Соединенными Штатами и Россией.
“Мы можем поужинать вместе, провести время вместе с ними, и мы действительно становимся с ними семьей”, - сказал Уоткинс CNN. “Мы все здесь, чтобы успешно и безопасно выполнять наши миссии. … У нас действительно есть общие точки соприкосновения ”.
Уоткинс участвовала в сотнях исследовательских проектов на космической станции, в том числе в ботаническом исследовании, посвященном выращиванию новых культур в космосе. Поскольку тема еды всегда была важной для астронавтов, Уоткинс также стала известна во время своего пребывания за изобретение тако для гамбургеров с макаронами и сыром, получившего название “Ваттибургер”.
Среди удивительных впечатлений в космосе Уоткинс обнаружила, что условия микрогравитации стали воплощением ее мечты в течение нескольких недель ее пребывания на станции.
“Они не были о том, чтобы быть в космосе, но они происходили в космосе”, - сказала она. “Вы знаете, какие бывают сны — вы вроде как помните: " О, да, мы определенно парили, так что мы, должно быть, были в космосе. Но с тех пор, как я вернулась сюда, на Землю, я не думаю, что мечтала оказаться в космосе. Так что, я думаю, мой мозг и тело поняли это ”.
По словам Уоткинс, чтобы скоротать время, когда исследовательские проекты или плановое техническое обслуживание не перегружали ее календарь, она смотрела в окно космической станции, называемое куполом, чтобы полюбоваться видом на Землю, проносящуюся мимо.
Уоткинс и его коллега-астронавт Боб Хайнс в июне работают над исследованием космической ботаники XROOTS, используя вегетарианский комплекс космической станции для тестирования беспочвенных методов выращивания растений. Уоткинс и его коллега-астронавт Боб Хайнс в июне работают над исследованием космической ботаники XROOTS, используя вегетарианский комплекс космической станции для тестирования беспочвенных методов выращивания растений.
“Конечно, для меня, как ученого и, в частности, как геолога, возможность выглянуть в окно и увидеть места, представляющие геологический интерес, — даже полевые объекты, которые я посещала или исследовала ранее, — увидеть их с этой точки зрения, с планетарной точки зрения, было действительнодовольно удивительно ”.
По выходным Уоткинс сказал, что экипаж будет использовать проектор для просмотра фильмов. Ее любимым — и, возможно, самым актуальным — был фильм Мэтта Дэймона 2015 года “Марсианин”, - сказала она. Докторская диссертация Уоткинс в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе была посвящена марсианской местности, анализируя загадочные оползни, наблюдаемые на поверхности планеты, и то, как вода могла способствовать им.
“Я думаю, что они проделали отличную работу (в фильме), - сказала она, - в частности, со скалами”.
Что ждет нас в будущем
Необузданная любовь Уоткинс к геологии распространяется и на ее амбиции в отряде астронавтов НАСА. На вопрос, какой будет миссия ее мечты, Уоткинс сказала CNN, что хочет отправиться на Марс и изучить некоторые достопримечательности, которые она смогла проанализировать только с помощью данных, собранных спутниками и марсианскими марсоходами.
“Отправиться в те области, которые мы изучали — и которые я, в частности, изучал, — и иметь возможность спуститься на землю и сравнить такую полевую геологию с (удаленно собранными) данными... будет довольно удивительно ”, - сказала она.
Такой подвиг не выходит за рамки возможностей Уоткинс. Как член команды НАСА "Артемида", она входит в группу астронавтов, которые могут быть отобраны для участия в предстоящих миссиях с экипажем на Луну и, возможно, в конечном итоге на Марс.
Программа "Артемида" все еще находится в зачаточном состоянии, но ожидается, что вскоре НАСА выберет членов экипажа для предстоящего путешествия вокруг Луны.
Уоткинс не лоббировал НАСА за место в этой миссии или какие-либо другие конкретные задания. “Это так не работает”, - отметила она.
Но программа "Артемида " предлагает ей и ее коллегам захватывающее будущее, которое обещает быть наполненным людьми, которые лучше представляют широкую общественность.
“Сейчас мы - удивительный, разнообразный (астронавтический) корпус”, - сказал Уоткинс. “И поэтому, кто бы ни стал лицом миссии (Artemis II), мы все просто рады быть ее частью и вносить свой вклад так, как мы все можем внести”.
