Зачем мы дарим валентинки? Традиция или бизнес?

Из многих традиций Дня Святого Валентина одной из самых устойчивых является обмен открытками в классе. Каждый год, как правило, ученики начальной школы выбирают коробку с валентинками с изображением своего последнего любимого супергероя, принцессы, закуски или интернет-мема, заполняют открытку для каждого из своих одноклассников и раздают открытки среди украшенных обувных коробок своих сверстников во время урока. Хотя это забавное развлечение для детей, особенно если они убедили своих воспитателей потратить деньги на открытки с наклейками или светящимися палочками, родители годами жаловались на этот обычай. Многие взрослые могут задаться вопросом, как праздник, якобы предназначенный для празднования романтики, был узурпирован детьми. Что еще более важно, они могут спросить: почему мы вообще дарим открытки на День Святого Валентина?

Обычай обмена валентинками, похоже, зародился в Европе и Соединенных Штатах в 18 веке, но некоторые легенды приписывают обмен нежными приветствиями самому Святому Валентину. Валентин, возможно, было именем одного или двух христиан-мучеников: говорят, что один был священником и врачом в Риме, а другой - епископом в Терни, Италия. Говорят, что оба были казнены 14 февраля примерно в 270 году и вполне могли быть одним и тем же человеком. В любом случае, истории описывают, как Валентина приговорили к смерти за неповиновение императору, тайно обвенчав пары, чтобы избавить мужей от войны. Валентин, находясь в тюрьме, якобы подружился (или, в некоторых версиях истории, влюбился) с дочерью своего тюремщика, которую он также чудесным образом вылечил от слепоты. Говорят, что в ночь перед казнью он написал ей прощальное послание и подписал “Твоя валентинка”.

Какой бы подходящей ни казалась история с посланием Святого Валентина, она не сразу положила начало традиции отправлять поздравления с Днем Святого Валентина. Действительно, День святого Валентина даже не стал праздником до 5-го века, когда папе Геласию I якобы понадобился удобный праздник, чтобы заменить римский праздник Луперкалий. Луперкалия, проходившая в середине февраля, была известна своим чрезмерным весельем и такими характерными ритуалами плодородия, как порка женщин мужчинами с использованием шкур жертвенных животных. Геласий, возможно, стремясь положить конец подобным языческим празднествам, учредил праздник в честь Валентина в день казни святого. Однако 14 февраля еще не отмечался как день празднования любви. Ученые полагают, что это стало таковым почти 1000 лет спустя, некоторые утверждают, что стихотворение Джеффри Чосера "Собрание фолов", которое он написал в 1380-90 годах, впервые связало этот день с романтикой. Самые ранние письма между влюбленными, относящиеся ко Дню Святого Валентина, начали появляться вскоре после публикации стихотворения в 14 веке. Ранние открытки на День Святого Валентина, однако, не обязательно ограничивались парами. Действительно, некоторые историки предполагают, что валентинки происходят от немецкой традиции открыток дружбы. Freundschaftskarten, как их называют, продавались на Новый год, дни рождения и другие годовщины. Эта традиция имеет долгую историю, восходящую к древнему Египту и Китаю, где друзья обменивались подарками на новый год. Где-то в 18 веке европейцы и американцы начали обмениваться открытками дружбы в День Святого Валентина. Эта практика расширилась в середине 19-го века, особенно в Англии, где введение пенни-почты сделало отправку валентинок более доступной. Тем временем технология печати совершенствовалась и расширяла рынок. Потребители в Европе и США могут выбирать из широкого ассортимента валентинок, в том числе с рисунками популярного английского иллюстратора Кейт Гринуэй и гравюрами типографов Томаса У. Стронга и Роберта Х. Элтона. Популярные коллажи Эстер Хауленд ручной работы были собраны в Массачусетсе ее сотрудницами, которым она платила справедливую зарплату — одна из первых предпринимателей, которая сделала это.

Обмен валентинками продолжался и в 20 веке. Примеры в коллекции Нью-Йоркской публичной библиотеки и в других учреждениях часто содержат сообщение “Моему Валентинку”, обратное подписи, которую якобы написал Святой Валентин, и показывают популярность открыток, напечатанных в Германии. Они также раскрывают множество отправителей и получателей. Некоторые открытки предполагают послание между влюбленными; на других открытках изображена записка от бабушки, поздравление, адресованное дяде, или дружеская переписка между старыми друзьями. Примерно в это же время в Соединенных Штатах также были зафиксированы обмены в классе, когда ученики обменивались самодельными открытками. К середине века картонные открытки с перфорацией были легко доступны, что укрепило американскую традицию. Тем временем такие производители, как Hallmark, начали продавать недорогие открытки с инновационной анимацией, трехмерными эффектами и конвертами нестандартного размера. Их доступность помогла популяризировать обычай обмена открытками на годовщины и праздники, и вскоре открытки на День Святого Валентина стали самым продаваемым товаром после Рождества. В 2020 году, согласно опросу Национальной федерации розничной торговли, американцы планировали потратить на валентинки 1,3 миллиарда долларов.

Да, открытки на День Святого Валентина - это большой бизнес, но в их основе лежит давняя игривая традиция между парами, друзьями, членами семьи и одноклассниками выражать свою привязанность. Так почему бы не воспользоваться обменом в классе и не позволить своим детям получить набор "Звездных войн" со светящимися палочками, пока вы этим занимаетесь?