Ислам Махачев победил фаворита хозяев и чемпиона в полулегком весе Александра Волкановски единогласным решением судей и сохранил свой титул чемпиона в легком весе в захватывающем поединке на UFC 284 в Перте, Австралия.
В упорной борьбе контратакующий прием россиянина Махачева и наступательная борьба дали ему преимущество над галантным Волкановски.
В случае победы 31-летний Махачев мог бы заменить 34-летнего Волкановски, который пытался стать двукратным чемпионом, в качестве первого номера UFC в полусреднем весе.
Бой был объявлен UFC как первая в истории встреча между их нынешним бойцом номер один в весовой категории Волкановски и бойцом номер два в рейтинге Махачева.
Волкановски, который доминировал в полулегком весе с момента завоевания титула в 2019 году, переходил в легкий вес в надежде вслед за Конором Макгрегором, Амандой Нуньес, Даниэлем Кормье и Генри Сехудо стать пятым одновременным двукратным чемпионом UFC.
Махачев, тем временем, провел первую защиту своего титула после победы над Чарльзом Оливейрой на UFC 280 в октябре.
Россиянин был большим фаворитом перед боем у букмекеров из-за своего большего размера, а эксперты указывали на его борьбу высокого уровня как на отличие, но бой был намного ближе, чем некоторые прогнозировали.
Атмосфера вечеринки царила, когда Волкановски пробирался в октагон под бурные аплодисменты австралийцев на арене RAC, в то время как Махачев, напротив, выглядел суровым и сосредоточенным, когда его освистали во время выхода.
Махачев также дрался без своего тренера, наставника и бывшего чемпиона UFC в легком весе Хабиба Нурмагомедова, после того как последний в январе предположил, что он уходит из спорта.
Бой начался с того, что оба спортсмена проявили терпение, поскольку Волкановски делал обманные выпады и менял позы, в то время как Махачев искал лазейки.
Чуть более чем в середине раунда у Махачева был свой первый значимый момент, когда удар ошеломил Волкановски, иллюстрируя разницу в силе, прежде чем он нанес тейкдаун и завершил раунд в доминирующей позиции.
Однако ключевой момент во втором раунде принадлежал Волкановски, поскольку после очередного тейкдауна от Махачева ему удалось добиться того, чего с трудом добивались многие предыдущие соперники, и подняться на ноги.
Стойкость Волкановски подстегивала толпу в Перте, которая ревела при каждой комбинации ударов руками и ногами, которые он наносил в течение следующих нескольких раундов.
Махачев продолжал использовать свой радиус действия в своих интересах, противодействуя Волкановски быстрыми левыми руками и попытками тейкдауна.
После доминирующего четвертого раунда на грунте для Махачева Волкановски вырвался вперед в пятом, возможно, зная, что ему нужно убедительно выиграть раунд, чтобы обеспечить себе победу.
Продемонстрировав сильную защиту тейкдауном, Волкановски сбросил Махачева ближе к концу и завершил бой в доминирующей позиции, уложив его на канвас.
Когда прозвенел звонок, оба бойца встали и подняли руки, уверенные в победе, и все, кто находился сбоку от октагона, вскочили на ноги, аплодируя выступлениям обоих бойцов.
Результат означал, что Махачев прервал победную серию Волкановски в UFC из 12 боев и продлил свою собственную до 12, которая на данный момент является самой продолжительной в промоушене.
"Я думал, что ему будет легко на земле, но этот парень доказал, что это не так", - сказал Махачев.
"Я показал, почему я номер один. Если вам это нравится, то прямо сейчас я лучший боец в мире, спасибо вам".
Волкановски тем временем отдал дань уважения своему оппоненту.
"Я ценю поддержку, но давайте поаплодируем Исламу. Очевидно, что многие люди будут довольны этим, потому что они не дали мне шанса, но это был веселый бой", - сказал он.
"Очевидно, я хотел бы выразить это послание победой, но нет ничего плохого в том, чтобы бросить вызов самому себе. Испытайте себя подобным образом, это только сделает вас сильнее.
"Вы можете видеть, что я могу выполнить свою работу, но сегодня вечером я потерпел неудачу, поздравляю Ислама, великого бойца".
