44
Хайнц-Вольфганг Шнауфер был одним из тех пилотов, которые, возможно, были созданы для работы в качестве пилота ночного истребителя. Шнауфер поступил на службу в Люфтваффе в 1939 году в возрасте 17 лет. Вскоре талант юного лётчика заметило командование и в 1942 году, в возрасте 20 лет, он уже получил свое первое боевое назначение. Специализацией Шнауфера стали ночные миссии.
Военные историки и другие эксперты считают его лучшим пилотом ночных истребителей за всю историю Второй мировой войны.
Официальная статистика доказывает их правоту. Послужной список сбитых самолетов Шнауфера действительно впечатляет - на его счету 121 сбитый самолёт противника. Такого внушительного количества боевых побед Шнауферу удалось достигнуть всего за 164 боевых вылета.
Апофеозом карьеры Шнауфера можно считать семь сбитых британских бомбардировщиков "Ланкастер" 21 февраля 1945 года. Проделал он это всего за 19 минут - уникальное достижение в контексте воздушного боя.
После окончания войны Шнауфер попал в плен к англичанам. Однако в конце концов его отпустили, и Шнауфер занялся совершенно другой деятельностью, чем та, к которой он привык до недавнего времени. Он "стряхнул пыль" с семейного винного бизнеса, который вскоре снова начал процветать. Таким образом, Шнауфер нашел новое поле для самореализации, которая длилась недолго.
Интересно, что Шнауферу удалось пережить Вторую мировую войну и английский плен, а погиб он в "банальной" автомобильной аварии, когда в его машину врезался грузовик, которым управлял пьяный водитель. Шнауфер получил серьезный перелом черепа и был доставлен в больницу. Он так и не пришел в сознание и умер 15 июля 1950 года.
