Три новых вторжения заставляет американцев искать объяснения

Углубляющаяся загадка национальной безопасности грозит вызвать политическую бурю после того, как американские истребители три дня подряд сбивали трио неопознанных летающих объектов высоко над североамериканским континентом.

Ожесточенные атаки на неопознанные летающие объекты произошли через неделю после громкого преследования и в конечном итоге падения китайского воздушного шара, подозреваемого в слежке. Скудные подробности, просачивающиеся из Пентагона и Капитолийского холма, делают и без того весьма необычный международный эпизод еще более странным и запутанным.

Никто - ни Белый дом, ни Пентагон, ни правительство Канады, воздушное пространство которой также было нарушено, - похоже, не может точно сказать, что происходит с этими последними сбитыми самолетами. Это поднимает вопросы для ведущих военных и шпионских агентств США, а также для потенциальной безопасности гражданской авиации. И это создает информационный вакуум, который республиканцы снова используют, чтобы поставить под сомнение лидерство президента Джо Байдена.

F-22 Raptor ВВС США, приписанный к 3-й эскадрилье, взлетает с объединенной базы Элмендорф-Ричардсон на Аляске, 26 октября 2022 года.

Самолет ВВС США F-22 Raptor, приписанный к 3-й эскадрилье, взлетает с объединенной базы Элмендорф-Ричардсон на Аляске, 26 октября 2022 года.

Интрига разворачивается на фоне напряженной ситуации в мире, где и без того непростые отношения с растущей сверхдержавой Китаем становятся все более враждебными, а США ведут Запад в фактически прокси-войне против России на Украине.

"То, что происходит в последние две недели или десять дней, просто безумие", - сказал сенатор-демократ Джон Тестер из Монтаны в программе "Лицом к нации" на канале CBS в воскресенье, за несколько часов до того, как летающий объект был сбит над озером Хурон.

"У военных должен быть план, чтобы определить не только, что там находится, но и какова опасность", - сказал Тестер.

После того как 4 февраля у побережья Южной Каролины был сбит китайский воздушный шар, американские военные самолеты уже сбили три объекта с воздуха с пятницы, после того как Североамериканское командование аэрокосмической обороны перешло в режим повышенной готовности:

Совсем недавно, в воскресенье днем, над озером Гурон между штатами Мичиган и Онтарио был сбит высотный объект самолетом F-16. Пентагон заявил, что объект не был классифицирован как военная угроза, но представлял опасность для авиации. Тем не менее, он связал летающий объект с сигналом радара, полученным ранее над Монтаной, где расположены шахты межконтинентальных баллистических ракет США и другие важные объекты.

В субботу американский истребитель F-22, действовавший по совместному приказу премьер-министра Канады Джастина Трюдо и Байдена, выпустил ракету, которая сбила объект на высоте 40 000 футов над центральным Юконом на крайнем севере Канады. Министр обороны Канады Анита Ананд описала "цилиндрический объект" меньшего размера, чем китайский воздушный шар.

В пятницу самолет F-22 сбил еще один неопознанный объект над воздушным пространством Аляски. Американские пилоты смогли приблизиться к объекту до того, как он был сбит, и сообщили, что, судя по всему, на нем не было оборудования для наблюдения.

Даже в разгар холодной войны прошлого века, когда американские истребители часто сбивали советские самолеты, испытывающие североамериканскую и европейскую оборону, пилотов обычно не посылали сбивать неопознанные объекты над США и Канадой. Это ненормально, когда американцы готовятся к Суперкубку, в то время как их президент приказывает сбивать неизвестные объекты в небе Северной Америки.

По словам командующего НОРАД генерала Глена ВанХерка, недавно сбитые объекты, вероятно, являются первым "кинетическим действием" НОРАД или Северного командования США, предпринятым против воздушного объекта в воздушном пространстве США.

Таким образом, события последних нескольких дней поднимают серьезные вопросы национальной безопасности и политики, которые выходят далеко за рамки зачастую узкой политической борьбы в Вашингтоне, и которые можно будет оценить только тогда, когда станет известно больше деталей.

Эти вопросы включают:

Связаны ли последние инциденты каким-либо образом с программой шпионажа Пекина, о которой правительство рассказало после сбитого китайского воздушного шара и других сообщений о пересечении другими воздушными шарами территории США? Любые признаки последовательных нарушений Китаем воздушного пространства США ознаменуют серьезный поворот в отношениях между США и Китаем, которые уже подвергаются испытаниям со стороны воинственного Пекина, что вполне может стать началом холодной войны 21-го века.

Если они не связаны с Китаем, то связаны ли последние странные объекты, пролетающие над Северной Америкой, с другой враждебной державой или группой, корпорацией или частным лицом? Связаны ли они между собой или это просто результат совпадений в период повышенной осведомленности и напряженности?

Если последнее, то, учитывая повышенную бдительность после кризиса с китайскими воздушными шарами, NORAD теперь фиксирует больше объектов, которые могут быть враждебными? Если объекты подозрительные, то является ли это внезапным всплеском таких полетов или такие объекты безнаказанно пролетали над континентом в прошлом? Учитывая уже возросшую угрозу для гражданских самолетов - например, от более низколетящих беспилотников - является ли это новой проблемой, которая должна беспокоить авиационную отрасль?

Наконец, каковы политические последствия этой серии инцидентов? Республиканцы критиковали Байдена за то, что он сослался на возможность ранения гражданских лиц или повреждения зданий на земле, так долго сбивая китайский воздушный шар в начале этого месяца. В своем последующем обращении "О положении дел в стране" он решительно предупредил Китай, что будет защищать суверенитет США. С тех пор его помощники описывали его реакцию на последующие инциденты как реакцию решительного главнокомандующего. Это показывает, что Белый дом понимает политическую опасность, которая его ожидает, если у американцев сложится впечатление, что он не делает все возможное для защиты родины.

Политическая игра в вину растет. В программе CNN "О положении дел в стране" представитель GOP. Майк Тернер из Огайо, председатель Комитета по разведке Палаты представителей, связал рейды в воздушном пространстве США с заявлениями республиканцев о том, что Байден не справляется с защитой южной границы, и пожаловался, что высокопоставленные чиновники недостаточно информируют Конгресс. И он также выступил с новой критикой Байдена, учитывая утверждения о том, что президент ранее действовал недостаточно быстро.

"Они кажутся несколько нервными, хотя это, конечно, лучше, чем та попустительская обстановка, которую они продемонстрировали, когда китайский шпионаж охватил некоторые из наших самых чувствительных сайтов", - сказал Тернер Джейку Тапперу.