В канун Месяца черной истории в этом году общественная группа из Детройта стала вирусной после размещения в социальных сетях видеороликов, на которых ее члены, многие из которых одеты во все черное и вооружены длинными винтовками, помогают женщинам по всему городу, заправляя их автомобили бензином и загружая продукты в свои машины.
Открытая демонстрация оружия группой — в целом законная в Мичигане — была встречена многими людьми не за угрозы, а за защиту чернокожих женщин в опасных районах ночью.
Детройтская группа "Новая эра" уже почти десять лет проводит подобную работу по обеспечению общественной безопасности на самых криминальных улицах города.
На странице группы в Instagram**** есть видео, на которых участники поздно ночью провожают работников по уходу за детьми домой из детского сада, расположенного всего в квартале от того места, где недавно произошло убийство. В другом посте в социальных сетях показано, как члены организации проводят семинар с детьми по разрешению конфликтов.
"Мы не пытаемся быть героями преступлений или что-то в этом роде", - сказал Алонзо. “Мы просто пытаемся обучать и поднимать настроение нашему сообществу”.
Одетые в темные очки, маски и шерстяные шапки, с винтовками в руках, члены "Новой эры" стоят на страже на городской улице.
Основанная в августе 2014 года, New Era Detroit была основана Зиком Уильямсом как призыв к чернокожим мужчинам в городе активизироваться и принять более активное участие в борьбе с безудержной преступностью и насилием в бедных районах города. Призыв распространился по мере того, как грабежи женщин в продуктовых магазинах и на автозаправочных станциях и вокруг них стали более распространенными.
Группа называет себя организацией "mudroots" из-за своего подхода.
"Мы говорим "грязные корни", потому что мы прячемся под травой, мы попадаем в грязь, мы попадаем в сообщество, мы попадаем на улицы, мы надеваем "капюшоны", чтобы общаться с людьми и взаимодействовать с ними", - сказал Алонзо. "Чтобы они знали, что есть люди, которым не все равно”.
За последнее десятилетие Детройт неизменно входил в число самых опасных крупных городов Соединенных Штатов в 2022 году, в то время как предварительные данные полиции показали снижение числа насильственных преступлений на 11% по сравнению с предыдущим годом, подсчитали количество краж автомобилей увеличилось на 21%, а другие имущественные преступления, включая кражи со взломом, значительно возросли. По словам Уильямса, цель New Era Detroit в решении этих проблем была основана на идее, что с помощью структуры чернокожие люди могут защищать и обслуживать свои кварталы и улицы.
"Мы хотим быть в положении, когда, если что-то случится или что-то случится в нашем сообществе, не всегда необходимо привлекать полицию", - сказал Уильямс MSNBC ранее в этом месяце, добавив, что члены организации носят оружие не для подстрекательства к насилию, а для защиты невинных людей. "Мы верим, что здоровые мужчины могут проявить инициативу и сделать больше для поддержания порядка в своем сообществе”.
Группе удалось сохранить рабочие отношения с городской полицией.
"У нас хорошие отношения с New Era Detroit", - сказал представитель департамента полиции Детройта сержант. Джордан Холл рассказал Yahoo News. “У нас даже есть понимание, когда нам звонят [заранее], поэтому ничто не должно беспокоить офицеров, когда они видят кого-то с винтовкой”.
Проблемы Детройта сложны и уходят корнями в историю его Ржавого пояса. Детройт когда-то был мировым центром автомобильной промышленности, в 1920-х годах это был четвертый по величине город Соединенных Штатов. Его население увеличилось почти до 2 миллионов жителей на пике своего развития в 1950 году. Но автоматизация обуздала бум занятости среди "синих воротничков". Расовая напряженность росла, и в 1967 году город смертоносные беспорядки вспыхнули, когда десятки тысяч белых жителей уехали в пригороды. Детройт испытывал финансовые трудности, и в 2013 году он стал крупнейшим городом США, объявившим о банкротстве. Сегодня здесь самый высокий уровень концентрированной бедности среди 25 крупнейших мегаполисов Соединенных Штатов.
За последние семь десятилетий неуклонное сокращение населения города, из которого 77% составляют чернокожие, привело к тому, что в городе остается только треть от его пиковой численности.
Демонстрируя прогресс, город работает над изменениями: появляются новые рестораны и бары, растет художественная сцена, а центр города оживляется. Но исследование, проведенное Университетом штата Мичиган, показало, что большая часть прогресса была ограничена радиусом в 7 квадратных миль в городе площадью 139 квадратных миль.
Это оставляет широкую полосу города, где жители чувствуют, что их оставили позади.
“Мы смотрим на систему, которая на самом деле не сломана. Это просто не имело в виду нас — или не имело в виду нашу защиту”, - сказал Уильямс в интервью NBC. “Почему мы не делаем больше для полиции в наших собственных общинах?”
Многие сравнивают Детройт Новой эры Уильямса с оригинальной партией "Черная пантера", которая выросла из движения за гражданские права 1960-х годов. Основанная Хьюи П. Ньютоном и Бобби Силом в Окленде, Калифорния, в 1966 году, ее целью было заставить чернокожих жителей выступать в качестве линчевателей в своих общинах. По мере своего развития "Пантеры" начали вооружаться, демонстрируя силу, часто одеваясь в униформу из синих рубашек, черных брюк, черных кожаных курток и черных беретов. Однако, в отличие от Детройтской организации, которая стремится в первую очередь решать такие проблемы, как преступность в своем собственном сообществе, "Черные пантеры" стремились защитить чернокожих
“Пантеры действительно были сосредоточены на возможности полицейского насилия в отношении людей в обществе”, — сказал Yahoo News журналист Марк Уитакер, автор книги “Говоря вслух: 1966 год - год, когда власть черных бросила вызов движению за гражданские права”. "Новая эра также обеспокоена опасностью, с которой обычные законопослушные граждане в центре города сталкиваются с другими чернокожими людьми, которые могут причинить им вред. ... Я думаю, это замечательно - видеть, как молодые люди помогают защищать других людей в обществе”.
Другие города с аналогичными проблемами обратили на это внимание. Первоначальная Детройтская группа под эгидой New Era Nation открыла более десятка филиалов в таких городах, как Даллас, Атланта, Кливленд и Балтимор. Движение за самодостаточность, по словам Алонзо, также вызвало интерес за рубежом, на Ямайке, в Великобритании и Нигерии.
“Мы все лидеры, и каждому дана возможность руководить”, - сказал он. “У нас есть филиалы в каждом городе, так что это не умрет с одним человеком. Мы создали структуру, за которую кто-то несет ответственность, несмотря ни на что. Мы ценим, когда нас сравнивают с другими группами, но если мы увековечим то, что все мы лидеры, это не может умереть”.
