Космический телескоп НЕОМИР обнаружит астероиды, невидимые с Земли

После развертывания инфракрасный телескоп будет обнаруживать астероиды размером 20 метров и более, скрытые солнечным светом, по крайней мере, за три недели до их столкновения с Землей.

Европейское космическое агентство (ЕКА) разрабатывает новый космический телескоп, предназначенный для обнаружения астероидов, которые мы в настоящее время не видим с Земли.

Миссия называется «Миссия околоземных объектов в инфракрасном диапазоне» (NEOMIR), и ее цель — заполнить пробел в нашей способности обнаруживать астероиды, скрытые бликами от Солнца. Чтобы решить эту проблему, НЕОМИР примет форму полуметрового космического телескопа, который вращается вокруг первой точки Лагранжа (L1) между Солнцем и Землей.

Поскольку телескоп будет находиться за пределами земной (искажающей) атмосферы и вести наблюдения в инфракрасном свете (в диапазоне волн 5-10 микрометров), он способен отслеживать «близкое кольцо вокруг Солнца», которое мы просто не можем наблюдать с Земли.

После развертывания он сможет обнаруживать тепло, излучаемое астероидами, и обнаруживать любой астероид на расстоянии 20 метров или больше, по крайней мере, за три недели до его потенциального столкновения с Землей. Как минимум, NEOMIR предложит предупреждение за три дня, но ЕКА говорит, что это «наихудший сценарий».

В отличие от миссии НАСА Neo Surveyor, которая стартует в 2026 году и предназначена для обнаружения 90% околоземных объектов диаметром более 140 метров, NEOMIR сосредоточится на «неизбежных столкновениях любого размера».

NEOMIR предстоит пройти долгий путь, прежде чем он будет готов к развертыванию. В настоящее время классифицируется как «ранний этап изучения миссии», необходимые технологии обнаружения и связанная с ними электроника все еще находятся в стадии разработки. Есть надежда, что запуск ракеты Ariane 6-2 состоится в 2030 году.