«Впечатляющий» анализ окаменелостей показывает, почему некоторые динозавры были массивными, а их сородичи — крошечными.
Динозавры теропод, такие как Tarbosaurus bataar, вырастали большими или маленькими различными способами.Credit: Marco Ansaloni/SPL
Тщательный анализ костей голени дал исследователям представление о том, как одни динозавры превратились в мегазверей, таких как тираннозавр, а другие — в более мелких птицеподобных существ. Работа, опубликованная на этой неделе в Science, показывает, что динозавры использовали более одного эволюционного трюка, чтобы со временем стать больше или меньше.
Преобладающее мнение гласило, что крупные животные больше, чем их более мелкие родственники, потому что они растут быстрее в период своего наиболее быстрого роста. Эта тенденция справедлива и для современных животных, включая птиц и млекопитающих — например, слоны и страусы растут быстрее, чем чихуахуа и воробьи.
Не у всех животных так. Крокодилы и аллигаторы, например, становятся большими, потому что они долго растут. Но палеонтологи предположили, что динозавры-тероподы — группа, включающая культового тираннозавра и породившая современных птиц, — крупные виды стали крупными за счет быстрых всплесков роста. «Это стало общепринятой идеей для динозавров», — говорит палеонтолог Майкл Д'Эмик из Университета Адельфи в Гарден-Сити, Нью-Йорк.
Но это не то, что Д'Эмик обнаружил, когда распиливал кости майюнгазавра, 7-метрового родственника тираннозавра, жившего 66 миллионов лет назад на территории нынешнего Мадагаскара. Скорость роста динозавров зафиксирована в кольцах, ежегодно откладывающихся в их костях. Вместо того, чтобы видеть широкие кольца, соответствующие быстрому скачку роста в подростковом возрасте, Д'Эмик обнаружил множество узких колец роста, предполагая, что майюнгазавр стал большим за длительный период.
"Я был очень удивлен", — говорит он. По словам Д'Эмика, следующий динозавр, которого он исследовал, зверь такого же размера по имени Цератазавр, был полной противоположностью — большой динозавр, который быстро рос во время своего всплеска роста.
Кольца роста костей
За десять лет Д'Эмик и его коллеги собрали измерения годичных колец кости у 42 видов теропод, чтобы увидеть, какие стратегии привели к большим и маленьким телам. Они обнаружили, что 31% видов теропод были крупнее своих предков из-за более быстрого роста, а 28% — из-за длительного роста. Между тем, 21% стали меньше своих предков за счет сокращения всплесков роста, а 19% — за счет замедления роста.
Исследование охватило виды теропод, которые жили между 230 миллионами лет назад и концом мелового периода 66 миллионов лет назад, когда массовое вымирание уничтожило нептичьих динозавров. Это «огромная эволюционная шкала времени», чтобы включить ее в анализ, говорит Вера Вайсбекер, биолог-эволюционист из Университета Флиндерс в Аделаиде, Австралия. «Это действительно впечатляет, — говорит она. «Просто удивительно, что существует так много способов развития, чтобы стать большим или маленьким».
Палеонтолог Кевин Падиан из Калифорнийского университета в Беркли говорит, что анализ — это та работа, которую необходимо проводить, группу животных за группой, чтобы понять, как меняется размер тела.
Движущие силы перемен
Но Майке Келер, эволюционный палеобиолог из Каталонского института исследований и перспективных исследований в Барселоне, Испания, говорит, что результаты не удивительны, поскольку предыдущая работа показала ряд стратегий роста у разных видов животных. Келер хотел бы увидеть анализ, который учитывал бы, какие экологические обстоятельства повлияли на изменение размеров животных с течением времени.
Вайсбекер говорит, что используемая стратегия роста может быть связана с эволюционным давлением. "Если бы вы посмотрели на всех особей с взрывным ранним ростом, вы могли бы проверить, не являются ли они, например, теми, кто чаще подвергается хищничеству", - говорит она.
Для каждого вида стратегия роста, которая привела к индивидуальному размеру тела, вероятно, связана с его уникальной средой обитания, говорит Падиан. "Это не универсальный подход, и это хорошая вещь для нас", - говорит он. "Мы могли бы так думать, но они подтвердили это документально".
Д'Эмик говорит, что он и его команда проводят аналогичный анализ других групп, в том числе млекопитающих — группы, которая включает в себя гораздо больше видов для выборки — чтобы увидеть, обнаруживается ли разнообразие в других ветвях эволюционного древа.
Оригинал: Подробнее ➤
