Разрушенные останки первой зарегистрированной сверхновой звезды запечатлены на новом снимке.

В 185 году н.э. древнекитайские астрономы наблюдали, как в ночном небе появился новый яркий объект. Маяк оставался видимым невооруженным глазом более восьми месяцев, что позволило астрономам назвать его "приглашенной звездой".

Теперь мы знаем, что эта "гостевая звезда" на самом деле была сверхновой - первой сверхновой, когда-либо зафиксированной в исторических записях. Ученые называют ее SN 185.

Недавно исследователи получили новое изображение остатков этой взорвавшейся звезды, раскрывающее детали происхождения и эволюции остатка сверхновой за последние два тысячелетия. Новый снимок был сделан камерой темной энергии (DECam) Министерства энергетики США на 4-метровом телескопе Víctor M. Blanco в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили.

SN 185: Первая зарегистрированная сверхновая звезда

Остаток сверхновой, названный RCW 86, находится на расстоянии около 8 000 световых лет от нас между созвездиями Цирцинус и Центавр.

В течение десятилетий астрономы считали RCW 86 результатом коллапса ядра сверхновой, говорится в пресс-релизе NoirLab. Коллапс ядра сверхновой происходит, когда у массивной звезды заканчивается топливо и она коллапсирует сама на себя, вызывая свой грандиозный финал.

Но сверхновые с коллапсом ядра, как правило, производят переполненные остатки, которые расширяются относительно медленно. И если RCW 86 была результатом коллапса ядра, ей должно было потребоваться около 10 000 лет, чтобы достичь своего нынешнего размера. Это означает, что она не могла быть сверхновой звездой, которую наблюдали древние китайские астрономы в 185 году нашей эры.

Однако исследование 2006 года, опубликованное в "Астрофизическом журнале", показало, что RCW 86 демонстрирует чрезвычайно высокую скорость расширения. Это позволило определить его приблизительный возраст, более соответствующий "приглашенной звезде", зафиксированной около 1 800 лет назад.

Более поздние рентгеновские данные показали, что RCW 86 также богата железом, что указывает на то, что это не результат коллапса ядра сверхновой. Эти особенно мощные звездные бомбы взрываются, когда белый карлик высасывает слишком много материала из близлежащей звезды-компаньона, вызывая самую яркую из всех сверхновых.

Новое детальное изображение DECam помогает пролить дополнительный свет на то, почему RCW 86 расширяется так быстро. Ученые теперь считают, что пока белый карлик питался своим компаньоном, высокоскоростные ветры выдували газ и пыль из системы, создавая вокруг нее расширяющуюся полость. Поэтому, когда белый карлик в конце концов взорвался, выброшенный им материал мог очень быстро расширяться.