Untuk setiap manusia di Bumi, ada 21.000 keping plastik di dalam air.

Sebuah studi signifikan yang diterbitkan pada hari Rabu menemukan bahwa manusia memiliki lebih banyak plastik di lautan daripada yang diperkirakan sebelumnya — lebih dari 170 triliun keping.

Menurut sebuah penelitian yang dilakukan oleh sekelompok ahli internasional yang dipimpin oleh Marcus Eriksen dari Institut 5 Gyres, yang terletak di Santa Monica, California, miliaran partikel plastik, atau "kabut plastik", memiliki berat hampir 2,4 juta metrik ton dan berlipat ganda setiap enam. bertahun-tahun. Untuk masing-masing dari 8 miliar orang yang hidup di planet ini, itu berarti lebih dari 21.000 keping plastik. Sebagian besar bit sangat kecil.

Sekitar 12.000 sampel yang dikumpulkan selama 40 tahun penelitian di semua cekungan laut utama dunia digunakan dalam penelitian tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal PLOS One. Mulai tahun 2004, para peneliti melihat peningkatan yang signifikan pada zat tersebut, yang mereka klaim terjadi bersamaan dengan peningkatan produksi plastik.

Hasilnya menunjukkan berapa banyak plastik yang memasuki perairan di seluruh dunia dan berapa banyak plastik yang menempuh jarak yang sangat jauh setelah berada di dalam air. Studi ini mungkin memberikan dorongan pada pembicaraan PBB yang dimulai tahun lalu untuk mengurangi polusi plastik global.

“Peningkatan sampah plastik secara eksponensial di permukaan laut ini dapat membuat Anda merasa pesimis. Bagaimana ini bisa diperbaiki? kata Eriksen, pendiri lembaga amal 5 Gyres, yang berupaya menyelidiki dan memerangi polusi plastik di laut.

Dunia sedang menegosiasikan perjanjian PBB tentang polusi plastik, menurut Eriksen.

pengukuran polusi plastik laut

Semua plastik itu beratnya sama dengan sekitar 28 Monumen Washington. Kumpulan sampel studi tersebut kedaluwarsa pada 2019, yang berarti tambahan potongan plastik seukuran Monumen Washington mungkin telah dibuang ke laut sejak saat itu.

Untuk mengumpulkan sampel, Eriksen dan peneliti lainnya menjelajahi lautan dunia. Mereka juga mencari arsip peneliti sebelumnya untuk data yang tidak dipublikasikan dan memasukkan temuan dari studi peer-review lainnya ke dalam analisis mereka. Mereka memperkirakan jumlah plastik menggunakan model baru, yang menghasilkan perkiraan yang direvisi secara dramatis, lebih tinggi bila dibandingkan dengan studi tahun 2014 oleh Eriksen dan beberapa peneliti yang sama yang menggunakan kumpulan data yang jauh lebih kecil.

Hanya 10% dari semua plastik yang diproduksi pernah didaur ulang. Sampah yang tidak berakhir di TPA mungkin berakhir di sungai atau laut itu sendiri. Mikroplastik, yang panjangnya kurang dari 5 milimeter dan dapat dikonsumsi oleh kehidupan laut, adalah hasil dari penguraian material yang lambat menjadi fragmen yang semakin kecil. Selain aliran darah manusia, plastik telah ditemukan di Palung Mariana, tempat terendah di Bumi, dan dekat dengan puncak Gunung Everest.

Studi yang dimulai pada tahun 1979 ini mengamati sampel plastik selama periode 40 tahun. Hingga tahun 2004, para peneliti menemukan tingkat fluktuasi plastik dalam sampel; setelah itu, jumlahnya mulai melambung. Mereka menunjukkan bahwa peningkatan sampah plastik di lautan sejalan dengan peningkatan sampah plastik yang terlihat di pantai di seluruh dunia selama jangka waktu yang sama.

Dalam 15 tahun terakhir, polusi plastik di lautan dunia telah "mencapai proporsi yang tak tertandingi," menurut pola bersamaan ini, menurut studi tersebut.

mencegah sampah plastik laut

Informasi tersebut berisi sampel dari lima pilinan utama atau sistem saat ini di dunia, yang mengumpulkan sampah dalam jumlah sangat besar dengan menyapu puing-puing dari daerah berpenduduk. Tambalan Sampah Pasifik Besar adalah yang paling terkenal di antara mereka, di mana plastik mengapung tepat di bawah permukaan.

Cekungan samudra Atlantik Utara dan Pasifik Utara menjadi fokus analisis sampel studi, sebagian karena mereka telah menerima lebih banyak perhatian dari para peneliti selama bertahun-tahun dan memiliki populasi orang yang lebih tinggi yang tinggal di sana. Namun demikian, plastik hadir dalam jumlah besar hampir di mana-mana

Pada tahun 2024, negosiator internasional berharap dapat menyelesaikan perjanjian plastik. Semua aspek siklus hidup plastik akan diatur olehnya, termasuk jenis bahan kimia yang digunakan di dalamnya dan seberapa mudah plastik itu dapat didaur ulang. Pengkampanye melawan polusi mengklaim bahwa menangani plastik sebelum memasuki saluran air jauh lebih mudah daripada membersihkannya sesudahnya

Penulis utama makalah Eriksen mencatat bahwa ketika para juru kampanye berusaha memahami akar penyebab masalah, penelitian tentang polusi plastik baru-baru ini mulai bermigrasi jauh dari laut dan lebih jauh ke hulu, ke sungai dan saluran air lainnya.

“Polusi plastik itu ada di setiap bioma,” ujarnya. Ini tidak lagi terbatas pada lautan.