Новорожденные звезды лепят свои галактики на новых снимках телескопа Джеймса Уэбба

Острые инфракрасные глаза JWST раскрывают потрясающие новые детали, невидимые для предыдущих обсерваторий.

Новые изображения JWST спиральных галактик, таких как NGC 628 (на фото), показывают завихрения газа и пыли, испещренные темными пустотами. Считается, что эти пустоты представляют собой пузыри в газе и пыли, созданные излучением молодых массивных звезд и сверхновых.

На новых изображениях, полученных космическим телескопом Джеймса Уэбба, стайка галактик потрескивает со сложными деталями. Острые инфракрасные глаза JWST показывают, как новорожденные звезды формируют свое окружение, давая намеки на то, как звезды и галактики растут вместе.

«Мы были просто поражены», — говорит Дженис Ли, астроном из Аризонского университета в Тусоне. Она и еще более 100 астрономов сообщили о первом взгляде ученых на эти галактики с помощью JWST в специальном февральском выпуске Astrophysical Journal Letters .

Перед запуском JWST в декабре 2021 года Ли и ее коллеги отобрали 19 галактик, которые, по их мнению, при наблюдении с помощью телескопа могли бы раскрыть новые детали жизненных циклов звезд (SN: 24.01.22). Эти галактики расположены относительно близко, в пределах 65 миллионов световых лет от Млечного Пути, и все они имеют различные типы спиральных структур. Команда наблюдала за галактиками во многих обсерваториях, но части галактик всегда выглядели плоскими и безликими.

«С [JWST] мы видим структуру вплоть до самых мелких масштабов, — говорит Ли. «Впервые мы видим самые молодые места звездообразования во многих из этих галактик».

Астрономы используют JWST для изучения нескольких галактик с различными типами спиральных структур, чтобы сравнить, как формируются их звезды. NGC 1365 (на фото) имеет яркую перемычку в ядре, которая соединяет ее спиральные рукава. JWST обнаружил светящуюся пыль в центре этой галактики, которая была скрыта в предыдущих наблюдениях.

На новых изображениях грани галактик испещрены темными пустотами среди светящихся нитей газа и пыли. Сравнение с изображениями космического телескопа Хаббла показывает, что эти пустоты представляют собой пузыри, вырезанные из газа и пыли высокоэнергетическим излучением новорожденных звезд в их центрах.

Затем, когда самая массивная из этих звезд достигает конца своей жизни и взрывается, этот газ выбрасывается еще больше. Некоторые из более крупных пузырей имеют по краям пузыри меньшего размера, которые могут указывать на места, где газ, выталкиваемый умирающими звездами, начал строить новые звезды.

Сравнение этих процессов в различных типах спиральных галактик поможет астрономам понять, как форма и свойства галактик влияют на жизненные циклы их звезд и как галактики растут и меняются вместе со своими звездными обитателями.

«Мы изучили только первые несколько [из 19 выбранных] галактик», — говорит Ли. «Нам нужно изучить эти вещи в полной выборке, чтобы понять, как меняется окружающая среда… как рождаются звезды».