Спутник размером с холодильник следит за выбросами углерода в мире, теперь мы знаем, сколько их производят 100 стран.

Высоко над Землей спутник следил за глобальными выбросами углерода, и теперь НАСА использовало данные, чтобы опубликовать исследование, в котором оценивается масса углерода, выбрасываемого и удаляемого большинством стран мира.

Спутник, названный OCO-2, уже десять лет вращается вокруг двух полюсов планеты, а инструмент, содержащий три спектрометра, направлен на планету внизу.

Эти спектрометры измеряют интенсивность солнечного света, отраженного углекислым газом в атмосфере, с помощью дифракционной решетки — мало чем отличающейся от красочного отражения, видимого на обратной стороне компакт-диска, — чтобы разделить солнечный свет, падающий на прибор, на составляющие его цвета.

Небольшие длины волн, которые отражаются от слабого и сильного CO2 и кислорода, затем точно обнаруживаются точно настроенными спектрометрами, чтобы определить присутствие этих газов в атмосфере.

OCO-2 отслеживает изменение состава газов в атмосфере с течением времени, проводя повторные измерения при прохождении определенных мест на поверхности планеты каждые 16 дней.

Проведение измерений «сверху вниз» со спутников, таких как OCO-2, особенно полезно для стран, которым не хватает ресурсов для эффективного мониторинга выбросов углерода на уровне земли.

Другой способ — использовать наземные инструменты для измерения выбросов углерода снизу вверх, но для этого страны должны оценивать каждую часть своей экономики, чтобы определить, сколько они выбрасывают.

Восходящие измерения очень подробны, но требуют много времени и средств. Тем не менее, эти всесторонние измерения подтверждаются космическими наблюдениями, которые дают еще один уровень проверки с высоким разрешением для оценок выбросов углерода.

Среди данных, полученных в рамках проекта OCO-2, исследователи нанесли на карту не только увеличение концентрации углерода в атмосфере, но и сдвиги в количестве углерода, хранящегося в экосистемах.

Эти «запасы» углерода жизненно важны для усилий по снижению концентрации углерода, при этом растения, почвы и океаны особенно важны для улавливания и хранения углерода и предотвращения его попадания в атмосферу.

Карты, предоставленные исследователями, показывают, как изменения в управлении земельными ресурсами влияют на выбросы углерода. В таких странах, как США, Канада и некоторые части Европы, улучшения в уходе за землей извлекают и сохраняют углерод, тогда как вырубка лесов в таких странах, как Бразилия и Австралия, может оказать негативное влияние на запасы углерода.

Бремя глобальных углеродных сдвигов несут так называемые неуправляемые экосистемы – районы мира, практически не затронутые антропогенным воздействием. Космический мониторинг, подобный тому, который проводится OCO-2, может быть полезен для компенсации более низких уровней человеческого мониторинга в этих местах для проверки изменений в количестве улавливаемого ими углерода.

«Национальные кадастры предназначены для отслеживания того, как политика управления влияет на выбросы и удаление CO 2, — говорит профессор Ноэль Кресси из Университета Вуллонгонга, один из более чем 60 ученых, участвующих в проекте.

«Однако атмосфере все равно, выбрасывается ли CO2 в результате вырубки лесов в Амазонии или лесных пожаров в канадской Арктике. Оба процесса повысят концентрацию CO2 в атмосфере и вызовут изменение климата.

«Поэтому крайне важно отслеживать углеродный баланс неуправляемых экосистем и выявлять любые изменения в поглощении углерода».

Опубликованные измерения OCO-2 могут быть использованы для информирования о предстоящей глобальной инвентаризации углерода, которая будет проведена в Дубае в ноябре и декабре этого года.