Фотограф дикой природы сделал 40 000 снимков, чтобы запечатлеть этих необычных птиц.

Я готов, больше, чем большинство людей, пройти через некоторый дискомфорт".

Именно так американский фотограф Тим Ламан оказался в полночь в болотистой дельте реки, где вода поднялась выше колен, а его фотоаппаратура плавала рядом с ним. "Я сам попал в такую ситуацию", - признается он.

Ламан был в венесуэльском бассейне Ориноко в поисках алых ибисов - ярких оранжево-красных птиц, которые в сумерках устраиваются на ночлег среди клубка мангровых корней и липкого илистого дна. Он хотел сфотографировать птиц при вечернем и утреннем освещении, что означало провести ночь на неподвижном фанерном плоту посреди реки. Но карты приливов, которыми он пользовался, были неполными, и с заходом солнца вода поднялась над плотом.

"Я провел всю ночь, стоя на платформе и ожидая, когда прилив пойдет на убыль, что и произошло к утру", - рассказывает Ламан. "Взошло солнце, я снова достал фотоаппарат и сделал еще несколько снимков птиц".

Именно снимок из этой поездки украшает обложку его новой фотокниги "Планета птиц", где запечатлены птицы в полете, контрастирующие с голубым небом и мягко светящейся полной луной.

"Я думаю, что в целом оно того стоило, - шутит он. Это злоключение было самым худшим, говорит он, хотя, проведя три десятилетия за фотографированием птиц, он не раз попадал в опасные ситуации в поисках идеального снимка.

"Когда вы запечатлеваете момент полета птицы, взлета или (брачной) демонстрации, вы фиксируете момент времени", - говорит Ламан, который надеется, что его работы вдохновят людей заботиться о птицах и их среде обитания.

"Они являются одним из самых харизматичных и легко наблюдаемых видов дикой природы, которые люди могут увидеть как в городе, так и за городом", - говорит он, добавляя: "Заставить людей больше ценить и обращать внимание на них - одна из моих целей".

544 дня и 40 000 фотографий

Ламан на всю жизнь увлекся тропическими птицами, когда проводил исследования для своей докторской диссертации в тропических лесах Борнео. В начале 2000-х годов он предложил National Geographic статью о райских птицах Новой Гвинеи, тропического острова в южной части Тихого океана, разделенного между Папуа-Новой Гвинеей на востоке и Индонезией на западе. По словам Ламана, издание никогда не публиковало статьи о птицах с фотографиями: "Казалось, что эта группа птиц действительно недофотографирована и недооценена", - добавляет он.

Для написания статьи Ламан пять раз посещал Новую Гвинею и представил фотографии около 15 видов для тематического раздела. Но ему хотелось большего, и он поставил перед собой задачу сфотографировать все 39 видов, известных науке на тот момент (с тех пор их число увеличилось до 45).

С 2004 по 2012 год Ламан и орнитолог Эдвин Шоулз совершили 18 поездок в Новую Гвинею, проведя там в общей сложности 544 дня. Ламан сделал почти 40 000 снимков, став первым человеком, запечатлевшим на камеру все известные виды райских птиц.

Этому грандиозному начинанию посвящена целая глава в книге, в которой рассказывается о драматических и красочных брачных играх птиц.

"Как только вы найдете место их высадки в сезон размножения, они обычно прилетают каждое утро", - говорит он, добавляя, что в ожидании птиц он проводил до восьми часов в день в "слепом" - камуфлированном укрытии, которое используют ученые и фотографы для наблюдения за дикой природой вблизи.

Он также снимал кадры райских птиц, которые вошли в документальные фильмы о дикой природе, включая "Танцы с птицами" на Netflix, и внесли свой вклад в научные исследования.

Ламан является соучредителем проекта "Райские птицы" Корнелльской лаборатории орнитологии, где его видео и изображения хранятся в архиве, чтобы ученые могли использовать их в исследованиях.

В одном случае работа Ламана послужила подтверждением для исследования ДНК, которое позволило определить отдельный вид райской птицы. "Как только мы записали ее поведение и выявили форму плюмажа у демонстрирующего самца, все стало действительно ясно", - говорит Ламан.

В другом исследовании, посвященном цветам и танцевальным ритуалам брачных выступлений райских птиц, было использовано около 1 000 видеоклипов из архива, что позволило исследователям провести "очень подробный анализ эволюции брачных выступлений райских птиц, не выезжая в Новую Гвинею", - говорит Ламан.

Флагманский вид для леса

Ламан является одним из основателей Международной лиги фотографов-защитников, и его работы сыграли важнейшую роль в сохранении природы.

Его снимок большой райской птицы на закате стал лицом успешной природоохранной кампании в Новой Гвинее, которая предотвратила превращение огромного участка тропического леса в плантацию сахарного тростника.

Новая Гвинея является домом для третьего по величине тропического леса в мире после Амазонки и Конго. 80% тропических лесов все еще нетронуты, и они важны как дом для дикой природы и для связывания углерода.

Однако планы по промышленной вырубке, добыче полезных ископаемых, плантациям пальмового масла и крупным инфраструктурным проектам угрожают целостности этих лесов.

Ламан надеется, что райские птицы могут стать флагманским видом для Новой Гвинеи и "привлечь внимание людей к этому важному лесу, который мы должны постараться защитить".

Он также стремится показать людям, что прекрасная дикая природа существует не только в отдаленных уголках планеты: "Птичья планета" рассказывает о великолепии птиц на его собственном заднем дворе в Лексингтоне, штат Массачусетс, таких как голубые сойки и ворчливые дятлы. Ламан надеется, что читатели свяжут фотографии в его книге с дикой природой, которую они видят каждый день, и предпримут действия по защите уголков природы, где бы они ни находились.

"Птицы есть везде, от Антарктиды до Арктики и тропиков", - говорит Ламан. "Если мы сможем защитить среду обитания для птиц, то это будет отличным способом защитить среду обитания для всего остального".