Древние китайские бумажные доспехи были жестче стали

Вы, наверное, слышали поговорку «перо сильнее меча», но слышали ли вы о том, что бумажные доспехи прочнее металлической защитной одежды? Это идет вразрез со всем, что мы узнали о войне; при этом крепкие воины обычно одеты в стальные или железные пластинчатые доспехи. Но, согласно древним китайским записям, использование бумажных доспехов иногда считалось лучшим вариантом.

Производство бумаги возникло в Китае 2 лет назад в период Восточной Хань. Китайскому евнуху Цай Луню приписывают изобретение, хотя были найдены примеры более ранней, более примитивной бумаги. Бумага была изобретением, меняющим правила игры, обеспечивая более практичную поверхность для письма, чем бамбук, дерево или шелк. В дополнение к его очевидному использованию, китайцы даже использовали его для изготовления бумажных доспехов.

Исторически китайцы продемонстрировали впечатляющую способность защищать солдат с помощью различных материалов, начиная от панциря черепахи, бронзы, камня, кожи и, в конечном итоге, стали, искусно изготовленных в небольшие, квадратные, прямоугольные и рыбьи чешуйчатые части для обеспечения оптимальной защиты во время войны. Что может стать неожиданностью, так это упоминание шелковых и бумажных доспехов в древних китайских записях.

Бумажные доспехи с рукавами (слева) и хлопчатобумажные, бумажные и ротанговые шлемы (справа), изображенные в военном наставлении династии Мин

В журнале Hand Papermaking Magazine Питер Деккер отметил, что самое раннее упоминание о бумажных доспехах относится к династии Тан (618-907 гг. н.э.). Говорят, что Шан Суйдин изобрел бумажную броню, чтобы помочь гражданским лицам защитить себя во время войны. Губернатор Хэ-Донга, как сообщается, даже оснастил тысячную армию костюмами плиссированных бумажных доспехов.

По словам Бертольда Лауфера, бумажные доспехи периода Тан были сделаны из сложенных бумажных листов, в то время как войска в провинции Ань-хуэй, славящейся своим производством бумаги, запомнились бумажными доспехами, созданными из треугольных чешуек. Наиболее подробный отчет о бумажных доспехах содержится в 1621 году в Wubei Zhi или «Трактате о военной готовности», в котором флотоводец Мао Юаньи объяснил, что для солдат на юге «лучшим выбором для пехотинцев является бумажная броня, смешанная с различными шелками и тканью».

Репрезентативное изображение объясняет, каким образом отдельные весы были сшиты вместе для создания бумажных доспехов. На изображении солдат терракотовой армии династии Цинь в доспехах

Описания династии Цин отдавали предпочтение корейской газете за ее жесткость, и консул США Эдвард Бедлоу отмечал; «Кажется смешным называть такие комбинации броней, и все же они делают броню превосходящей во многих случаях сталь».

Разрушители мифов канала Discovery проверили, является ли бумажная броня такой же защитной, как сталь, и обнаружили, что бумажная броня более эффективна против мечей и стрел. Бумага, вероятно, была сложена и зашита в пачки в хлопчатобумажных мешочках для создания отдельных бумажных весов, прежде чем быть зашитой в хлопчатобумажную подложку, объяснил Скотт Роделл. В то время как эффективная против стрел и мушкетных шаров, бумажная броня не была эффективна против винтовочных пуль. Легкая и устойчивая к ржавчине, современная пуленепробиваемая броня основана на аналогичных принципах.