Слониха научилась сама чистить бананы

New York Times поделилась интересной новостью.

Слониха в Берлинском зоопарке может использовать свой хобот для чистки бананов, необычное поведение, к которому она прибегает только при благоприятных условиях.

Панг Пха - слон с тонким вкусом. Предложите ей желтый или зеленый банан, и она проглотит его целиком, без кожуры и всего остального. Предложите коричневый банан, и она, скорее всего, задерет свой длинный нос, небрежно отбросив его в сторону.

Подробнее ➤

Но дайте этой азиатской слонихе, которая живет в Берлинском зоопарке, желтый банан с коричневыми крапинками, и она сможет сделать то, чего не делает ни один из ее толстокожих собратьев: очистить его. Она разламывает банан пополам кончиком хобота, а затем встряхивает плод, пока мясистая внутренность не выскользнет наружу. Затем она съест мякоть, оставив кожуру.

“Это довольно искусно”, - сказал Майкл Брехт, нейробиолог из Берлинского университета Гумбольдта и один из авторов новой статьи о способности Панг Пха очищать, которая была опубликована в понедельник в журнале Current Biology. “Она явно оптимизировала поведение”.

Доктор Брехт и его коллеги подозревают, что Панг Пха, которая выросла в зоопарке, разработала свой метод после того, как наблюдала, как ее опекуны чистят фрукты для нее.

Такое поведение не является беспрецедентным — есть отдельные сообщения и онлайн-видео о том, как другие слоны чистят фрукты, и несколько сторонних экспертов заявили, что они не уверены, что Панг Пха переняла эту привычку у людей.

Но, по словам ученых, ее поведение интересно и подчеркивает, насколько искусны слоны в манипулировании объектами.

“Чистка бананов - еще один пример того, насколько ловок хобот слона”, - сказал Джошуа Плотник, сравнительный психолог из колледжа Хантера в Нью-Йорке, в электронном письме. “Это замечательный "встроенный" инструмент, который слон использует для самых разных целей”.

Исследование началось медленно. После того, как сотрудники зоопарка рассказали доктору Брехту, который изучает поведение слонов и нейробиологию, о Панг Пха, исследователи неделями кормили ее бананами. Но они так и не увидели характерного поведения по очистке, которое обещали ее хранители. “Мы всегда приносили ей самый вкусный банан, который могли найти, а она просто никогда его не чистила”, - сказал доктор Брехт.

В конце концов, исследователи поняли, что она будет чистить только те бананы, которые были на правильном уровне зрелости, и, по-видимому, предпочитает желто-коричневые, в частности. Вероятно, это потому, что очень спелые бананы легче вынимаются из кожуры, сказал доктор Брехт, хотя есть и другие возможные объяснения. “Еще одна вещь, о которой мы подумали, это то, что коричневая кожура может быть отвратительной на вкус”, - продолжил он.

Исследователи также обнаружили, что ее поведение изменилось, когда ей пришлось конкурировать с другими слонами за бананы. Когда Панг Пха ела в группе, она съедала целые бананы так быстро, как только могла — по одному каждые две секунды, подсчитали ученые, — оставляя для чистки только последний.

“Если у нее есть время, она явно предпочитает очищенный банан”, - сказал доктор Брехт.

Никто из других слонов в зоопарке не видел, чтобы они чистили фрукты, несмотря на то, что некоторые из них неоднократно наблюдали, как Панг Пха делает это.

Исследователи полагают, что ее поведение может быть связано с необычным опытом детства. Когда она прибыла в Берлинский зоопарк, ее поднял на руки преданный хранитель, который отклонился от обычной практики раздачи целых неочищенных бананов.

“Он думал, что это глупо, что они всегда едят банан целиком, и он всегда чистил бананы для нее”, - сказал доктор Брехт. “Мы думаем, что с этого все и началось”.

Выбор редакторов

Эта слониха научилась сама чистить бананы

Как вы узнаете, пристрастились ли вы к травке?

Яша Хейфец в деле скрипача и фанатичного швейцара

Этот ранний опыт не только дал Панг Пха возможность наблюдать за очищением бананов, но и, возможно, помог ей выработать предпочтение вкусу очищенных бананов, которого другие слоны не разделяют, сказал доктор Брехт.

Тем не менее, Ричард Бирн, эксперт по эволюции когнитивного и социального поведения в Университете Сент-Эндрюс в Шотландии, сказал, что доказательства наблюдательного обучения были слабыми.

“Она не демонстрирует ничего похожего на те же двигательные действия, что и люди, чистящие бананы, и она не могла этого сделать”, - сказал он в электронном письме. “Для меня это больше похоже на вкусовые предпочтения, которым я сочувствую; и имеет смысл избегать употребления гнилой кожуры там, где для этого есть досуг”.

Дочь Панг Пха, Анчали, пропускает этап чистки, хотя иногда она получает пользу от плодов труда Панг Пха.

“Часто, - сказал доктор Брехт, - Панг Пха чистила банан, а ее дочь ела кожуру”.