SpaceX преодолела последнее нормативное препятствие, стоящее перед первым запуском своей ракеты Starship — самой мощной ракеты, когда-либо построенной.
Федеральное управление гражданской авиации, которое лицензирует коммерческие запуски ракет, объявило в пятницу, что удовлетворило запрос компании на проведение летных испытаний ракеты без пилотирования с объектов SpaceX в Южном Техасе. Машина, которая уже прошла предполетные наземные испытания, готова к взлету уже в понедельник.
“После всестороннего процесса оценки лицензии FAA определило, что SpaceX соответствует всем требованиям безопасности, охраны окружающей среды, политики, полезной нагрузки, интеграции в воздушное пространство и финансовой ответственности”, - говорится в заявлении агентства.
Ранее в пятницу FAA ввело ограничение воздушного движения в районе, прилегающем к запуску. Уведомление для воздушных миссий, или NOTAM, предписывает самолетам и другому воздушному движению держаться подальше от района запуска, который находится к востоку от Браунсвилла, штат Техас, в понедельник с 7 утра до 10:05 утра.
Кроме того, НАСА уже заключило с SpaceX контракты и опционы на сумму более 3 миллиардов долларов на использование Starship для доставки правительственных астронавтов на поверхность Луны в рамках программы космического агентства Artemis.
Первое летное испытание не завершит полный оборот вокруг Земли. Однако в случае успеха он достигнет орбитальной скорости и пролетит примерно в 150 милях над поверхностью Земли, то есть на высотах, которые считаются космическими.
Starship состоит из двух частей: сверхтяжелой ракеты-носителя, гигантской ракеты, вмещающей 33 двигателя, и космического корабля Starship, который находится на вершине ракеты-носителя во время запуска и предназначен для отделения после того, как ракета-носитель израсходует свое топливо для завершения миссии.
В этом полете ракета-носитель будет выброшена в океан вскоре после старта. Однако в будущих полетах SpaceX планирует восстановить аппарат, направив его на вертикальную посадку обратно на стартовую площадку. Космический корабль Starship совершит почти один полный круг вокруг планеты, завершив свой полет.
Как добраться сюда
Разработка Starship базировалась на частном космодроме SpaceX, расположенном примерно в 40 минутах езды от Браунсвилла, штат Техас, на границе США и Мексики. Тестирование началось много лет назад с кратких “прыжковых тестов” ранних прототипов космических аппаратов. Компания начала с коротких полетов, которые поднимали самолеты на несколько десятков футов над землей, прежде чем перейти к полетам на большой высоте, большинство из которых заканчивались драматическими взрывами, когда компания пыталась посадить их вертикально.
Однако одно испытание суборбитального полета в мае 2021 года закончилось успехом.
С тех пор SpaceX также работает над подготовкой своей сверхтяжелой ракеты-носителя к полету. Массивный цилиндр высотой 230 футов (69 метров) оснащен 33 двигателями Raptor компании.
Полностью сложенные, Starship и Super Heavy имеют высоту около 400 футов (120 метров).
SpaceX ждала больше года, чтобы получить одобрение FAA на попытку запуска на орбиту.
Компания и федеральные регулирующие органы, которым поручено удостоверять, что запуски SpaceX не будут представлять опасности для людей или имущества в районе, прилегающем к космодрому, столкнулись со значительным противодействием со стороны местного сообщества, в том числе экологических групп.
В июне FAA предоставило SpaceX одно ключевое разрешение на запуск Starship, хотя и изложило список “смягчающих мер”, которые компании необходимо будет предпринять перед первым запуском.
Во время разговора с журналистами на этой неделе представитель FAA, который отказался назвать свое имя для публикации, сказал, что агентство следит за соблюдением SpaceX мер по смягчению последствий.
