Вуфус, 15-летний помесь бассет-хаунда, вносит свой вклад в науку.
В ветеринарной лаборатории в Северной Каролине Вуфус, 15-летний помесь бассет-хаунда, позволяет исследователям прикрепить электроды электроэнцефалограммы или ЭЭГ к его голове, прежде чем отправиться в темную уютную комнату для послеобеденного сна.
Во время сна исследовательская группа проанализирует мозговые волны Вуфуса, чтобы оценить качество его сна. У Вуфуса синдром когнитивной дисфункции собак, или CCDS, собачье расстройство, похожее на болезнь Альцгеймера у людей. Владельцы пожилого пса говорят, что он изо всех сил пытается выспаться ночью.
«Как и у людей с болезнью Альцгеймера, у собак с CCDS возникают нарушения сна, такие как бессонница и фрагментация сна», — сказала ветеринар доктор Наташа Олби, профессор неврологии, нейрохирургии и геронтологии в Колледже ветеринарной медицины штата Северная Каролина в Роли.
Вуфус — не единственная собака, лишенная сна в этом исследовании. В другие дни в клинике Джейк, 13-летний пойнтер, и Коко, 12-летняя такса, среди прочих, могут отдыхать, пока исследователи заглядывают в их мозг.
«Владельцы собак с CCDS сообщают, что их собаки страдают от проблем со сном по ночам, повышенного сна в течение дня или того и другого, а также от ходьбы и вокализации по ночам», — сказал Олби. «Это может быть очень тяжело для владельцев собак — мало того, что они беспокоятся за своего питомца, так еще и их сон значительно нарушается».
Коко, 12-летняя такса, без проблем засыпает, когда к ней подключены электроды ЭЭГ.
Обучение собак принимать ЭЭГ
Чтобы выяснить, указывают ли проблемы со сном у собак на ранние признаки деменции, как у людей, Олби и ее команда обратились к группе пожилых собак, участвующих в продолжающемся исследовании по тестированию антивозрастных добавок. Собаки приезжают сюда два раза в год «и проводят всевозможные действительно забавные когнитивные тесты», — сказала она. «Им это действительно нравится, и им нравятся хендлеры, с которыми они работают».
Чтобы быть рассмотренной для исследования против старения, собака должна прожить более 75% ожидаемой продолжительности жизни для своей породы или смеси пород. Собака также не могла заболеть артритом или ослепнуть, поскольку животное должно было выполнять задачи, предназначенные для проверки его когнитивных способностей.
Собаку можно попросить, например, найти лакомство, спрятанное под чашкой, или закуску внутри цилиндра, один конец которого был закрыт исследователем. Повторяя задания в клинике каждые шесть месяцев, можно отследить любое снижение умственной активности или работоспособности собаки.
Вуфус, 15-летний помесь бассет-хаунда, играет с исследователями в игры «найди лакомство».
Для нового исследования, измеряющего мозговые волны собаки во время сна, исследователи использовали форму электроэнцефалограммы, называемую полисомнографией, которая используется в клиниках сна для диагностики проблем со сном у людей.
«Это золотой стандарт метода наблюдения за тем, что делает мозг во время сна», — сказал Олби, добавив, что это первое исследование на собаках, в котором применяется та же технология, что и у людей.
«Мы приклеиваем эти электроды действительно отличным проводящим клеем, растворимым в воде. Затем мы просто смываем его после этого», — сказала она. «Мы не используем столько электродов, сколько вы видите у людей в лаборатории сна, потому что у собак гораздо меньше коры головного мозга и площади поверхности для покрытия».
По ее словам, уже будучи в ладах с персоналом, было несложно обучить 28 пожилых собак носить электроды и ходить со свисающими проводами без жалоб.
Джейк, 13-летний пойнтер, был одной из 28 собак, обученных спать с электродами ЭЭГ.
Чтобы собакам было комфортнее во время сиесты, владельцы привозят из дома лежанки, которые размещают в защищенном помещении с белым шумом.
«Персонал сидит с ними, пока они спят, чтобы убедиться, что они не пытаются вытащить или съесть электроды или сделать что-нибудь, что может им навредить», — сказал Олби.
Собаки похожи на людей?
Когда мозговые волны во сне сравнили с когнитивным тестом собаки, исследователи обнаружили, что собаки с более выраженной деменцией проводят меньше времени в глубоком и быстром сне, как и люди. Исследование было недавно опубликовано в журнале Frontiers in Veterinary Science.
«Собаки, которые хуже справлялись с нашими тестами на память, имели уровни быстрого сна, которые были не такими глубокими, как должны быть», — сказал Олби. «Мы обнаружили то же самое, когда дело дошло до глубокого сна».
По словам Олби, хотя никто не знает точного механизма действия — ни у людей, ни у собак — исследования, подобные этому, могут помочь ученым лучше понять этот процесс и найти способы его лечения.
«Есть вероятность, что мы сможем идентифицировать ранние признаки изменений на ЭЭГ, которые могут сказать нам: «Эй, все начинает скользить». Потому что при хроническом нейродегенеративном процессе мы, конечно, хотели бы иметь возможность вмешаться раньше, чем позже».
В то же время, по словам Олби, существуют лекарства от беспокойства и мелатонин для сна, которые ветеринары могут прописывать по мере старения собаки. И, как и в случае с людьми, диета и физические упражнения, по-видимому, являются фактором.
«Проведено несколько очень хороших исследований, показывающих, что диеты, обогащенные флавоноидами, антиоксидантами и жирными кислотами со средней длиной цепи, могут замедлить развитие деменции у собак», — сказала она. «Это как с людьми — если вы можете придерживаться средиземноморской диеты и заниматься спортом, вы станете лучше».
Как понять, что вашей собаке нужна помощь
Собачье слабоумие является тревожной реальностью для многих пожилых собак. Исследования показали, что к 11 или 12 годам у 28% собак были легкие, а у 10% — тяжелые когнитивные нарушения. К тому времени, когда собакам исполнилось 15 лет, риск возрос до 68% для легких и до 35% для тяжелых когнитивных нарушений. По словам Олби, исследование 2022 года показало, что вероятность когнитивной дисфункции у собак увеличивается на 52% с каждым годом.
Владельцы домашних животных могут искать признаки того, что умственные функции их собаки ухудшаются. По словам Олби, ветеринары используют аббревиатуру DISHA-AL, которая означает дезориентацию, изменения взаимодействия, изменения цикла сна/бодрствования, загрязнение дома; изменение активности (повышение или понижение); и беспокойство, и обучение, и память.
«Один из самых первых признаков — вы начнете замечать небольшое замешательство, как и в случае с людьми, они внезапно начнут делать некоторые ошибки и вещи, которых вы от них не ожидаете. Очень похоже на нас, — сказал Олби.
Она также добавила, что собаки могут утратить усвоенное поведение или забыть о домашнем обучении, и у них могут начаться непреднамеренные несчастные случаи в доме.
«Классическая проблема — бродить и заблудиться под столом или что-то в этом роде — они просто не могут обработать информацию и понять, где они находятся. Изменения в цикле сна, повышенная тревожность — все это классические признаки деменции», — сказала она.
Однако не думайте, что с вашей собакой что-то не так. Как и у людей, другие проблемы со здоровьем, такие как нарушение обмена веществ, инфекции мочевыводящих путей или даже опухоли головного мозга, могут имитировать классические признаки деменции.
«Например, высокое кровяное давление может вызвать беспокойство у собак, — сказал Олби, — поэтому ветеринар должен тщательно проверить собаку, чтобы исключить заболевание».
