Ледяные облака высоко в атмосфере Земли могли бы помочь предсказать изменение климата.

Миссия поможет нам понять, как эти ледяные облака реагируют на изменение климата и как они могут повлиять на наш климат в будущем.

Предстоящая миссия НАСА позволит получить беспрецедентный взгляд на ледяные облака на больших высотах в атмосфере Земли.

Поляризованный субмиллиметровый радиометр ледяных облаков НАСА (Polsri) - это прибор, предназначенный для изучения ледяных облаков, которые формируются высоко над тропическими и субтропическими регионами Земли. Пара этих относительно недорогих датчиков будет установлена на двух небольших спутниках и запущена на низкую околоземную орбиту, где они будут собирать данные о том, как меняются ледяные облака в течение дня. Полученные данные помогут ученым лучше понять, как эти ледяные облака реагируют на изменение климата и как они могут повлиять на наш климат в будущем.

"Изучение ледяных облаков имеет решающее значение для улучшения климатических прогнозов — и это будет первый раз, когда мы сможем изучать ледяные облака с таким уровнем детализации", - говорится в заявлении Николы Фокс, заместителя администратора Директората научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.

Оборудованием для миссии являются две идентичные пары радиометров, которые будут измерять электромагнитное излучение, исходящее от облаков. Радиометры будут регистрировать инфракрасное излучение на двух разных частотах: 325 и 680 гигагерц. Каждая пара радиометров будет находиться на борту cubesat, мини-спутника высотой чуть более фута. Два спутника cubesat будут находиться на орбите с интервалом от трех до девяти часов, что позволит им непрерывно собирать данные о ледяных облаках в течение 24 часов.

"Радиометры, которые измеряют лучистую энергию, испускаемую облаками, значительно улучшат наше понимание того, как ледяные облака изменяются и реагируют на них в течение дня", - говорится в заявлении Карен Сен-Жермен, возглавляющей отдел наук о Земле НАСА.

PolSIR входит в класс миссий НАСА Earth Venture, группу относительно недорогих миссий по исследованию Земли и улучшению нашей способности предсказывать будущие изменения. Миссии Earth Venture отбираются на основе открытых конкурсных заявок на получение грантов. Представленная группой из Университета Вандербильта, команда PolSIR получит грант в размере 37 миллионов долларов для покрытия эксплуатационных расходов (не включая стоимость запуска). Ральф Беннартц, заведующий кафедрой наук о земле и окружающей среде университета Вандербильта, возглавит миссию вместе с Донгом Ву из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.

Эта миссия присоединяется ко многим другим миссиям НАСА, ориентированным на Землю, включая недавно запущенный эксперимент TROPICS и миссию TEMPO, которые также являются миссиями Earth Venture. На своем первом саммите по изменению климата в декабре 2022 года НАСА выделило несколько научных миссий по изучению Земли, которые помогут нам понять многочисленные последствия изменения климата на нашей планете.

Согласно заявлению Университета Вандербильта, запуск Polsri запланирован на 2027 год, если все пойдет по плану.