Фантастический рассказ "Некромант"

Марко ненавидел служить в Академии белых искусств. Вероятно, из-за самой магии все практикующие были чудаками. Были все без исключения! Все подающие надежды маги были высокомерны, а их учителя отсутствовали. Но не было ничего, что он ненавидел больше, чем спускаться в катакомбы. Мало того, что маги вели себя здесь особенно странно, сюда привозили всех мертвых. Здесь их готовили к погребению. Всегда лежало несколько трупов с монетами на глазах. Тень под этими монетами всегда давала Марко ощущение, что за ним наблюдают.

К счастью, он уже был на пути к вершине. Стаканы на подносе тихо звенели, когда он шел через морг, его руки дрожали. Внезапно он услышал шум из коридора впереди. До его ушей донесся шорох и стук. Он быстро спрятался за одним из носилок. Он старался не думать о том, что лежало над ним.

Звук приблизился. Теперь он понял, что шаркающие шаги сопровождались светом. Мастер Вильгефурт, самый старший из всех магов академии, вышел из коридора. Говорят, что ему более 100 лет. Марко скорбел о своем беспокойстве и уже собирался встать, когда голос Вильгефурта заставил его остановиться.

«Дураки и бездельники! Все они! Празднуют свои праздники, коронованные головы! Но еще никому не удавалось забрать с собой в Иной мир свои титулы и богатства!»

Что-то в голосе фокусника заставило Марко остановиться.

"Время! Он утекает сквозь пальцы, как песок. Вздор! Магия белых искусств! Тьфу!» Марко слышит, как фокусник шумно выплевывает, и преувеличенно едет дальше:

«Поздравляю дорогой коллега с впечатляющим огненным шаром, к сожалению, я никогда не слышал, чтобы маг мог использовать свое искусство в царствах потустороннего мира! Невежественные владельцы ночных рубашек!»

Марко хотел остановить болтовню этого дряхлого волшебника, но что-то глубоко внутри него, какой-то первобытный инстинкт, заставило его застыть на корточках. Голос волшебника теперь сочился ядом, когда он продолжал:

— А потом эти жалкие заостренные уши! Трусы все! Они могут жить веками, но в конце концов им тоже приходится терпеть весы богов. Но как они тратят свое драгоценное время? С архитектурой и поэзией! Пух дьявол! Бессмертие! Это оно! Единственный гол! Сколько еще слухов я должен проследить, прежде чем смогу назвать секрет вечной жизни своим?»

Марко вздрогнул. Он правильно расслышал? Только за эти слова мастер заслужил очищающий огонь. Тем временем голос мага понизился почти до шепота, когда он продолжил:

«Может быть, я все-таки найду решение в нежити?»

Вся краска сошла с лица Марко. О чем говорил этот старик? Наконец он нашел в себе смелость заглянуть за угол своего укрытия. Мастер Вильгефурт встал у одной из носилок и раскинул руки над лежащим на ней трупом. В правой руке он держал свой посох над головой трупа, а левая рука раскрылась над животом. Он закрыл глаза и пробормотал что-то неразборчивое низким голосом. Марко почувствовал, как неестественный холод пронзает его кости. Неестественное бледно-зеленое свечение исходило от руки и посоха мага, струясь густым туманом по трупу и на землю. Оттуда свечение распространилось по всему хранилищу.

Полифонический металлический звон заставил Марко вздрогнуть. Не в силах найти причину, его взгляд снова вернулся к магу. Он словно застыл в статуе. Глаза Марко проследили за последней зеленой вспышкой посоха мага и увидели, как она медленно опускается на труп. Из горла Марко вырвался сдавленный звук. Голова трупа была повернута к нему. Глаза были открыты и светились тем же болезненно-зеленым светом, что, казалось, заполнил всю комнату. Рука трупа начала медленно двигаться.

Марко видел достаточно. Некромантия! Темный подарок! Он должен был сообщить об увиденном Кругу. А еще лучше, он должен отправиться прямо в Храм Богов! Он уже собирался встать, когда чья-то рука коснулась его плеча. Словно зимой он попал в доки, он ахнул и медленно обернулся. Рука принадлежала руке, свисавшей с края носилок над ним. Когда он откинул голову назад, зловещие зеленые глаза уставились на него с края дивана.

«Знаешь, мой юный друг, с возрастом чувства могут притупляться, но маг всегда знает, как себе помочь».

Голос мага разрезал холод, словно метательный нож на карнавале. Марко вскочил и повернулся к старику. Он стоял на том же месте, опираясь на посох, тяжело дыша. Пот струился по его лицу, капля пота едва оторвалась от кончика носа и упала на уже пустые носилки перед ним. Прежде чем Марко успел что-то понять, фокусник продолжил:

«Мои глаза больше не любят воспринимать неодушевленные предметы. Однако заклинание позволяет мне видеть живую материю так же ясно, как орел видит свою добычу. Так что я каждое утро ударяюсь ногой о кровать, но твоя жизненная сила сияет для меня, как тысяча солнц! Такой молодой и сильный!»

По спине Марко пробежала дрожь. Ему хотелось повернуться и убежать. Но четыре трупа стояли позади него и преградили ему путь. Они стояли неподвижно, голые, и, затаив дыхание, смотрели на Марко ярко-зелеными глазами. Мастер за его спиной продолжал спокойным голосом:

— Ты еще мало видел жизни, не так ли, мой милый? Я видел десятилетия, и я еще не готов ничего забыть! Мне нужна эта жизненная энергия, твоя энергия! Не бойтесь! Говорят, что невинным душам гарантировано место с богами».

У фокусника вырвался сумасшедший смех, и когда Марко обернулся, фокусник просто протянул к нему руку. На кончиках его пальцев образовалось черное облако, которое быстро двинулось к Марко. Облако потянулось к Марко, словно тысяча жадных рук. Она дернула его, оставив его парализованным. Тяга усилилась. Но это не тянуло его физическое тело. Что-то глубоко внутри него вырвалось из его тела. Широко раскрытыми глазами Марко уставился на свою руку, которая постепенно становилась морщинистой и костлявой. На его руке появились возрастные пятна, когда он упал на колени под тяжестью внезапной старости.

Последнее, что Марко увидел перед тем, как его зрение угасло, был уже юный Вильгефурт, который безумно хохотал и притягивал к себе облако. Последнее, что Марко услышал, прежде чем его уши оглохли, был надтреснутый голос молодого человека:

"Да точно! Именно эту жизнь надо создать! Жизнь! Вечная жизнь!"