Статическое электричество может притягивать клещей к их хозяевам.

Возможно, другие внешние паразиты могут реагировать на электростатические силы таким же образом..

Клещи, как этот клещ с касторовых бобов (Ixodes ricinus), иногда могут перебираться на хозяев благодаря статическому электричеству.

Чтобы клещ нашел вас, не обязательно прикасаться к нему, утверждает новое исследование. Возможно, кровососущие паразиты способны перебираться с растительности на хозяина благодаря статическому электричеству.

Млекопитающие, птицы и рептилии несут значительный электростатический заряд - эквивалентный напряжению в сотни и десятки тысяч вольт. И клещи, похоже, реагируют на это. Нимфы клещей, приближенные к различным объектам, заряженным до напряжения, встречающегося в природе, часто проскакивают через промежуток и приземляются на эти поверхности, сообщают исследователи 30 июня в журнале Current Biology.

"Мы знаем, что статические электрические заряды естественным образом накапливаются на многих животных, но как силы, создаваемые этими электрическими зарядами, влияют на экологию этих животных, почти не изучено", - говорит Сэм Ингленд, биолог из Бристольского университета в Англии.

Клещи - жуткие паразиты, которые питаются кровью позвоночных животных и печально известны распространением болезни Лайма, пятнистой лихорадки Скалистых гор и других потенциально опасных заболеваний (SN: 8/9/17; SN: 11/15/18).

Чтобы узнать, реагируют ли клещи на естественные электрические поля, исходящие от их потенциальных хозяев, Англия и его коллеги начали с высушенных кроличьих лапок и акриловых поверхностей, заряженных путем натирания кроличьим мехом. Живые нимфы клещей клещевины (Ixodes ricinus), находившиеся на расстоянии от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров, легко подтягивались по воздуху к этим поверхностям, показывая, что электрические силы могут переносить клещей на расстояния в несколько раз большие, чем они сами.

Затем команда поместила 20 живых нимф, по одной, на алюминиевую пластину, расположенную всего на несколько миллиметров ниже крошечного сферического стального электрода. Когда электрод был заряжен до напряжения 750 вольт - типичного напряжения, которое встречается у позвоночных животных, - три из четырех клещей преодолели промежуток. Когда команда повторила эксперимент с тем же количеством клещей, но без заряда на электроде, ни одна нимфа не проскочила.

Изменяя напряжение на сфере и расстояние между ней и пластиной, команда также обнаружила, что мертвые нимфы могут быть подняты электрическим полем, сравнимым с электрическим полем от человеческой кожи, на расстоянии около 10 сантиметров, или четырех дюймов.

Интересно, что электростатическая сила в каждом случае тянула нимф против силы тяжести - экстремальный сценарий, поскольку в природе клещи обычно не располагаются под хозяином.

"Это довольно уникально, учитывая, что клещи не могут прыгать, чтобы добраться до своих хозяев", - говорит Мартин Журфа, нейробиолог из Университета Тулузы во Франции, который изучает обучение и память у насекомых и не принимал участия в исследовании. "Тот факт, что они телепортируются с помощью электростатических полей, создаваемых их хозяевами... просто поразителен". Возможно, добавляет он, что и другие паразиты, которые прикрепляются к коже, могут подобным образом притягиваться к своим хозяевам. Предыдущие исследования показали, как паразитические нематоды могут использовать статическое электричество, чтобы притягиваться к плодовым мухам (SN: 3/16/23).

Полученные результаты позволяют предложить людям новые меры по борьбе с клещами, говорит Англия. Например, одежду на улице можно обрабатывать антистатическим спреем, чтобы уменьшить склонность этих тканей к накоплению статического заряда.