Такое резкое снижение ожидаемо в Арктике, но необычно на юге.
Площадь антарктического морского льда (на фото) была значительно меньше в течение большей части 2023 года по сравнению со всеми предыдущими годами, начиная с 1981 года.
С морским льдом Антарктики происходит что-то странное. Площадь плавучих льдов, окаймляющих континент, не только находится на рекордно низком для этого времени года уровне - превысив рекорд, только что установленный в 2022 году, - но и протяженность льда в течение всего года достигает рекордно низких значений.
"То, что произошло здесь, не похоже на просторы арктического морского льда, - говорит Марк Серрез, климатолог и директор Национального центра данных о снеге и льде США (NSIDC) в Боулдере, штат Колорадо. По его словам, мы привыкли ожидать резкого сокращения морского льда на другом полюсе Земли (SN: 9/25/19). "До последних нескольких лет с морским льдом Антарктиды мало что происходило. Но он просто резко упал".
NSIDC использует данные со спутников, собираемые ежедневно, чтобы следить за распространением морского льда на обоих полюсах. На протяжении большей части 2023 года кольцо морского льда вокруг Антарктиды неоднократно устанавливало новые рекордные минимумы, оставаясь значительно ниже средней протяженности с 1981 по 2010 год. 21 февраля - в разгар лета в Южном полушарии - площадь морского льда достигла рекордно низкого уровня с начала ведения учета в 1978 году, составив 1,79 миллиона квадратных километров. Это на 130 000 квадратных километров - примерно как площадь штата Нью-Йорк - меньше, чем предыдущий зарегистрированный минимум, достигнутый 25 февраля 2022 года.
Даже когда в Южном полушарии наступила зима, антарктический морской лед оставался на рекордно низком уровне. На 27 июня лед был усеян примерно на 11,7 миллионах квадратных километров океана. Это примерно на 2,6 миллиона квадратных километров ниже среднего показателя 1981-2010 годов и примерно на 1,2 миллиона квадратных километров ниже предыдущего рекордно низкого уровня, зафиксированного 27 июня в 2022 году.
В отличие от арктического льда, сокращение площади которого, как известно, тесно связано с глобальным потеплением, причины изменения площади антарктического морского льда разгадать сложнее. По словам Серрезе, из-за этой трудности неясно, являются ли изменения результатом естественной изменчивости или "изменилось что-то серьезное".
По состоянию на 28 июня морской лед вокруг Антарктиды, измеренный со спутника, покрывал меньшую площадь океана, чем средняя протяженность льда в 1981-2010 годах для этого времени года. Желтые линии и точки обозначают отсутствующие спутниковые данные.
Последние несколько лет заставили ученых задуматься (SN: 6/27/17). "Мы как бы падаем с края", - говорит Серрезе. Пока неясно, является ли масштабы этого года частью более крупной тенденции, отмечает он. Но "чем дольше это сохраняется, тем больше вероятность того, что происходит что-то серьезное".
Арктика и Антарктика являются полярными противоположностями, так сказать, по своему географическому положению. Лед в Северном Ледовитом океане ограничивается относительно небольшим водоемом, окольцованным сушей. Антарктика, напротив, представляет собой сушу, окруженную океаном, что означает, что морской лед вокруг континента гораздо более подвижен, чем на севере, с большим сезонным диапазоном, поскольку он увеличивается зимой в Южном полушарии и уменьшается летом. Соответственно, климатическое моделирование последовательно предсказывало, что Арктика будет демонстрировать большие потери морского льда по мере потепления планеты, по крайней мере, в первое время, в то время как Антарктика будет реагировать медленнее.
Что касается причин, по которым антарктический лед в этом году опустился так низко, есть несколько возможных виновников. Региональные климатические модели - в частности, модель воздушного давления, известная как Южный аннулярный режим, который меняет направление ветров, дующих вокруг континента, - могут уплотнять или рассеивать морской ледяной покров вокруг Антарктиды. Другие региональные модели, такие как южная осцилляция Эль-Ниньо, могут влиять на циркуляцию океана и воздуха в южных высоких широтах.
Сейчас ученых больше всего волнует то, что находится подо льдом (SN: 12/13/21). По словам Серрезе, "появляется все больше доказательств того, что в океанической циркуляции произошли какие-то изменения, которые приносят больше тепла" в регион, что влияет на ледяной покров. "Есть куча людей, которые изучают этот вопрос; мы действительно стремительно собираем данные. Нам нужно понять, что, черт возьми, происходит в океане".
