Древние отпечатки собачьих лап найдены возле Римского форта.

Фотография одной из черепичных крыш с древним отпечатком собачьей лапы.

У людей были собачьи компаньоны на протяжении целых 40 000 лет, поэтому археологи были взволнованы, но не слишком удивлены, когда наткнулись на отпечатки лап щенка во время раскопок римского поселения 1900-летней давности в Румынии.

"Это захватывающе - обнаружить целую экосистему, которая жила бок о бок с людьми, и представить, как собаки гонялись друг за другом по высыхающим кирпичам", - сказал Newsweek археолог Андрей Бута, работающий на месте раскопок.

Отпечатки были обнаружены в гражданских поселениях, которые когда-то находились вокруг древнеримского форта, известного как Апулум, который расположен в современном румынском городе Алба-Юлия.

Исследования проводятся на площади более 2000 квадратных метров (более 20 000 квадратных футов), а само место датируется 2 веком нашей эры.

"Отпечатки лап - удачная находка на черепице крыши и стен роскошного римского здания", - сказал Бута.

Скорее всего, собаки жили рядом с черепичной мастерской, производившей кровельный материал для местных домов. Пробегая по двору мастерской, собаки, возможно, наступили на мягкую, подсыхающую глину, оставив на поверхности отпечатки своих лап.

Собаки были популярным домашним животным в древнеримском мире, и собачьи фигурки часто изображаются на картинах и керамике римского периода.

"Собаки были важными и верными домашними животными и для римлян, и их использовали не только для охраны собственности", - сказал Бута.

В своей книге "Естественная история" писатель Плиний Старший описал, как собак можно было использовать для снятия менструальных спазмов, прижимая их близко к телу, а разведение маленьких "игрушечных собачек" имело место в римскую эпоху.

"Существование маленьких собак в качестве домашних животных, объектов привязанности и особого отношения к своим владельцам, известно со времен классической древности, и этот факт подтверждается текстами, эпиграфикой и иконографией", - рассказал сайту All That's Interesting Рафаэль М. Мартинес Санчес, археолог из Университета Гранады.

Мозаику с изображением древнеримской собаки, найденную в Помпеях, можно увидеть в коллекции Национального музея Неаполя. Собаки были популярным домашним животным в древнеримском мире, и собачьи фигурки часто изображались на римских произведениях искусства и керамике.

Однако, по данным Чикагского университета, самыми популярными породами в Древнем Риме и Греции были лаконская и милосская, две крупные породы охотничьих собак.

"Отпечатки лап, которые мы нашли, довольно большие, поэтому можно с уверенностью сказать, что они были оставлены собаками более крупной породы", - сказал Бута.

Собаки были не единственными животными, которые разгуливали по Апулуму, и Бута сказал, что команда обнаружила свидетельства существования и других видов, а также отпечатки от калигей, открытых сапог, похожих на сандалии.

"Анализируя фрагменты кирпичей, найденных на месте... мы часто находим следы римских кирпичных заводов, запечатленные в высыхающей глине: подковы калигы, отпечатки собачьих и кошачьих лап или следы птичьих лап", - сказал он.