Чувствительность к потоку воздуха может помочь грызунам обнаруживать движения хищников в темноте.
У крыс мордочки щетинятся высокочувствительными усиками, которые используются в основном для того, чтобы ощупывать окружающее пространство. Но усики над глазами могут быть особенно искусны в обнаружении слабых движений воздуха.
Многие грызуны используют усы, чтобы чувствовать окружающий мир. Но крысы, похоже, сделали еще один шаг вперед, используя специальные, похожие на антенны усики над глазами, чтобы чувствовать едва уловимое движение воздуха.
Эти длинные, тонкие волоски могут помочь крысам обнаружить движение хищников или добычи в темной, тесной среде, сообщают исследователи 6 июля в журнале PLOS Biology.
По словам Энн Клеменс, нейробиолога из Эдинбургского университета, многие исследования грызунов сосредоточены на усах на морде. Но "существует множество усов помимо морды, на других частях лица и тела".
Работая вместе над исследовательским курсом в Морской биологической лаборатории в Вудс-Холе, штат Массачусетс, Клеменс и ее коллеги заметили, что некоторые усики над глазами крыс были особенно длинными и тонкими. Исследователи задались вопросом, можно ли использовать эти выдающиеся, открытые волоски, известные как надглазничные усы, для обнаружения ветра.
"Ветер является важным носителем информации об окружающей среде в виде запахов, влажности и воздушных потоков, но практически не изучен нейронаукой", - говорит Матиас Мугнаини, нейробиолог из Института Лелуара в Буэнос-Айресе.
Мугнаини, Клеменс и их коллеги сравнили, как ведут себя все усы на голове крыс при различных условиях ветра. Выяснилось, что супраорбитальные усы при легком ветре виляют более дико, чем другие типы усов. Считается, что легкий бриз более точно имитирует типичные уровни движения воздуха в естественной среде, чем сильный ветер.
Мощные рентгеновские лучи показали, что в том месте, где фолликул надглазничного уса встречается с нервом, проекции нервных клеток сконцентрированы в более круглую структуру, чем в других усах. Таким образом, эти усы могут быть очень чувствительны к движению с разных направлений, как это может быть при толкающем действии ветра, говорят исследователи.
Надглазничные усы (красные стрелки) тоньше других усов и двигаются более дико при очень слабом ветре. Их чувствительность может помогать крысам чувствовать, когда близлежащие животные перемещаются в темных, узких пространствах.
Предыдущие исследования показали, что подрезание лицевых усов у крыс снижает способность грызунов чувствовать ветер. Но новое исследование предполагает, что усы над глазами, в частности, являются специализированными структурами, чувствующими ветер. В полной темноте крысы регулярно поворачивались в сторону, откуда дул ветер, но когда команда обезболивала надглазничные усы лидокаином, крысы поворачивались реже.
"Наши результаты показывают, что не все усы у животных работают одинаково", - говорит Клеменс.
У тюленей также есть надглазничные усы, которые чувствуют подводные потоки, говорит Мугнаини. Крысы могут использовать свои усы, чувствующие ветер, чтобы улавливать движения хищников или добычи в темноте, предполагает команда.
"Возможно, приближающееся животное ощущается по едва заметному изменению воздушного потока", - говорит Клеменс. "Крыса может обнаружить это и вовремя убежать или напасть на свою пищу".
Возможно, усы могут выполнять несколько функций, говорит Мехди Адиби, нейробиолог из Университета Монаша в Мельбурне, Австралия, который не принимал участия в исследовании. Например, волоски могут улавливать вибрации от звуковых волн, а также играть важную роль, помогая крысам ориентироваться в окружающей среде с помощью осязания.
Спасибо, интересно
Пожалуйста.