По мнению экспертов, масса колосса Perucetus могла достигать 375 тонн.
Гигантский кит, живший почти 40 млн. лет назад, теперь считается самым тяжелым животным из когда-либо живших, заявили в среду ученые.
Perucetus colossus - то есть колоссальный кит из Перу - был даже больше, чем нынешний чемпион в тяжелом весе - синий кит, говорится в статье, опубликованной в журнале "Nature".
Новые данные были получены на основе окаменелостей, найденных в перуанской пустыне более 10 лет назад, но только сейчас идентифицированных как ранее неизвестный вид.
При длине 66 футов колосс не является самым большим или самым длинным существом, обитавшим в морях, поскольку синие киты могут вырастать до гигантских 100 футов в длину.
Однако огромная масса и плотность костей новооткрытого морского млекопитающего означает, что оно, вероятно, было самым тяжелым и могло весить от 94 тонн (85 метрических тонн) до 375 тонн (340 метрических тонн), говорится в исследовании. Самые крупные из когда-либо наблюдавшихся синих китов весят примерно 200 тонн (180 метрических тонн).
"Предполагаемая масса скелета P. colossus превышает массу скелета любого известного млекопитающего или водного позвоночного", - говорится в статье, опубликованной в журнале, и это делает его "претендентом на звание самого тяжелого животного из всех зарегистрированных".
"Масса тела этого древнего китообразного могла быть... почти в два раза больше, чем у самых крупных синих китов, и более чем в три раза больше, чем у аргентинозавра, одного из самых крупных динозавров, когда-либо найденных", - отметил в пресс-релизе ведущий автор исследования Джованни Биануччи из Пизанского университета (Италия).
Международная группа ученых в течение нескольких лет вела раскопки в пустыне Ика на южном побережье Перу - районе, который когда-то находился под водой и славится своими палеонтологическими находками.
В итоге они обнаружили и извлекли 13 позвонков, четыре ребра и бедренную кость. Каждый позвонок весил более 220 фунтов.
Это стало серьезным испытанием для команды исследователей, которым было трудно не только поднять костные окаменелости, но и полностью проанализировать их с помощью обычных методов.
Вместо этого они использовали новаторскую технологию структурированного сканирования света для создания трехмерной модели костей и просверлили их изнутри.
Это позволило оценить размеры и вес кита, несмотря на неполный скелет.
