Убийственное программное обеспечение для обнаружения астероидов может помочь спасти мир

HelioLinc3D, который был разработан для обсерватории Веры Рубин в Чили, продемонстрировал свой потенциал после того, как обнаружил забытый космический камень, который проделает близкую траекторию Земли.

Четыре ряда по три изображения в каждом, даты которых отмечены выше красными буквами, показывают белые пятна на пикселированном черном фоне, а слабый астероид отмечен маленькими красными квадратами.

Система последнего оповещения об астероидном столкновении с землей обнаружила 2022 SF289, «потенциально опасный» астероид длиной 600 футов, который был пропущен в ходе большего количества исследований, с помощью новой программной технологии. Кредит...ATLAS/Гавайский университет, Институт астрономии/НАСА

Способность технологий решать глобальные проблемы часто преувеличивается. Но когда дело доходит до спасения мира от ударов астероидов, строчки кода могут оказаться нашим спасением.

Телескопы, исследующие небо в поисках блуждающих космических камней, находятся под присмотром астрономов, но их систематические движения управляются единицами и нулями. С таким большим количеством чернильного неба ученые полагаются на алгоритмы для обнаружения подозрительных и быстрых объектов, включая астероиды, которые могут угрожать Земле.

Традиционным алгоритмам требуется четыре изображения движущегося объекта, сделанные за одну ночь, чтобы подтвердить, является ли он настоящим космическим камнем. Но новое программное обеспечение, разработанное исследователями из Вашингтонского университета, вдвое сокращает количество необходимых ночных наблюдений, повышая способность обсерваторий быстро идентифицировать эти каменные снаряды. И программа под названием HelioLinc3D уже нашла околоземный астероид, который пропустили предыдущие исследования.

Анализируя данные финансируемого НАСА исследования ATLAS (Система последнего оповещения об астероидном столкновении с землей, программа обнаружила астероид, который ATLAS и аналогичные исследования не смогли увидеть — астероид длиной 600 футов, тип, который может разрушить большой город.

Названный 2022 SF289, астероид классифицируется как « потенциально опасный » из-за его размера и близости. Но хотя ближайшее сближение с этим астероидом находится в пределах 140 000 миль от орбиты Земли, что составляет половину расстояния до Луны, риска столкновения в следующем столетии и, весьма вероятно, в течение многих тысячелетий в будущем не существует.

HelioLinc3D не только поддержит уже существующие исследования астероидов. Он был специально разработан для обсерватории Веры К. Рубин в Чили. Огромное зеркало обсерватории, массивная камера и обширный глаз позволят увидеть почти все в ночном небе с беспрецедентной детализацией, от далеких схлопывающихся звезд до схематичных астероидов, плавающих в нашей галактической заводи.

В надежде занести в каталог как можно больше объектов, телескоп «Рубин» предназначен для того, чтобы каждую ночь быстро перемещаться по небу. Без HelioLinc3D обсерватория не смогла бы выявить окрестности нашей планеты, заполненные астероидами. «Открытие 2022 SF289 является доказательством», — сказал Ари Хайнце, главный разработчик HelioLinc3D и исследователь из Вашингтонского университета.

К настоящему времени мировое семейство телескопов для охоты за астероидами обнаружило более 32 000 околоземных астероидов. Большинство из них, способных вызвать разрушения планетарного масштаба, были найдены, потому что легче заметить более крупные камни, блестящие на солнце.

Но астероиды длиной не менее 460 футов — те, которые могут стереть с лица земли города или небольшие страны, если они столкнутся с Землей, — гораздо слабее, и их значительно труднее обнаружить. В настоящее время они в основном не обнаружены, обнаружено около 10 500 из предполагаемого общего числа примерно в 25 000.

Четыре изображения за одну ночь, требуемые обычными алгоритмами съемки для обнаружения астероидов, не всегда возможны из-за неблагоприятных погодных условий, крайней слабости объекта или яркого света более яркой звезды или галактики. Таким образом, астероид может быть запечатлен на нескольких изображениях в течение многих ночей и по-прежнему оставаться неузнанным, что не идеально для планетарной защиты.

Обсерватория Рубина, которая должна начать 10-летнее исследование неба в 2025 году, может видеть чрезвычайно слабые объекты, в том числе астероиды, способные уничтожить города. А с HelioLinc3D обсерватории требуется всего два изображения за ночь, полученные в течение трех разных ночей подряд, чтобы подтвердить существование астероида.

«Нам потребовалось около 200 лет, чтобы пройти путь от одного известного астероида до миллиона. В зависимости от того, когда мы начнем, нам потребуется от трех до шести месяцев, чтобы удвоить это значение», — сказал Марио Юрич, астроном из Вашингтонского университета и руководитель группы проекта HelioLinc3D.

Инструменты Рубина следующего поколения будут каталогизировать не только астероиды, но и «все движущиеся объекты», включая кометы, ледяные миры за пределами Нептуна и межзвездные объекты, сказала Мег Швамб, астроном из Королевского университета Белфаста, которая не участвует в работе.

Она добавила, что обсерватория Рубина станет машиной для открытий, а HelioLinc3D «является двигателем. Он перепишет Солнечную систему». Надежда состоит в том, чтобы обнаружить в темном и пустынном море множество островов — все соблазнительные остатки какофонического творения Солнечной системы.

Читайте в следующих статьях не менее интересные материалы о космосе, научных окрытиях в космической области, рассказы о звёздах, планетных системах, тайнах космического пространства.