В марте 1975 года в Норфолке, Англия, 50-летний каменщик Алекс Митчелл поселился, чтобы посмотреть один из своих любимых телесериалов: британскую комедию The Goodies , которая транслировалась по BBC. Когда актер Билл Одди немного потрудился над пародией на фильмы о кунг-фу, Митчелл начал смеяться. Громко. Он продолжал смеяться и смеяться, а его жена Несси позже подсчитала, что он продолжал так в течение 25 минут или около того. Затем, с одним кульминационным животным смехом, он рухнул на стул и умер. Любопытная кончина Митчелла попала в заголовки газет по всему миру.
— Это невероятно, — сказала Несси. «Врач сказал мне, что у него отказала левая сторона сердца… смех был для него слишком сильным. Врач сказал мне, что это может случиться с каждым».
Хотя может? Действительно ли люди умирают от смеха?
Нет, не совсем. Но смех может усугубить существовавшие ранее состояния, которые могут вас убить.
В 2019 году Gizmodo задал вопрос ряду врачей, в том числе доценту кардиологии Медицинской школы Университета Дьюка Хорхе Антонио Гутьерресу. Доктор в значительной степени отверг идею о том, что человек может умереть от смеха, с одной оговоркой. «Смех может увеличить внутригрудное давление, и если у вас аневризма аорты, это давление может передаться в вашу сосудистую систему, и она разорвется», — сказал он. — Но в таком случае вы просто случайно засмеялись: смех вас не задел. У кого-то может случиться сердечный приступ, пока он смеется, но у него случится сердечный приступ, несмотря ни на что».
Гутьеррес сказал, что ему известно только об одном случае смерти от смеха в медицинской литературе: 50-летняя женщина принимала лекарства, которые могут вызвать нерегулярное сердцебиение. Длительный приступ смеха вызвал фатальную аритмию.
Смех также может вызвать другие телесные нарушения, по крайней мере, в теории. Голосовые связки могут сжиматься, блокируя поступление кислорода; смех также мог вызвать попадание пищи в трахею; некоторые заболевания соединительной ткани, такие как синдром Элерса-Данлоса, могут вызвать побочные реакции на скачки артериального давления, но это не ограничивается смехом. Напрягать или задерживать дыхание тоже можно.
Итак, если приступ смеха просто усугубляет потенциально смертельное заболевание, что же случилось с бедным Алексом Митчеллом? В 2012 году BBC сообщила, что Митчелл, возможно, страдал от синдрома удлиненного интервала QT , аномалии в электрической системе сердца. Состояние может быть наследственным. Внучке Митчелла, Лизе, поставили этот диагноз в 2012 году.
Би-би-си, со своей стороны, отнеслась к судьбе Митчелла должным образом вежливо. Представитель, узнав о кончине зрителя, сказал: «Нам действительно очень жаль узнать, что произошло».
