Новый картографический проект Natural England поможет раскрыть глубокую историю и тайну этой древней сети подземных следов.
Тропа начала спускаться в землю, как если бы в древние времена она была выкопана ползком гигантского червя. По мере того как мы спускались по ней, атмосфера менялась: ветер стихал, воздух теплел. Изменилась и растительная жизнь, обочины тропы превратились в джунгли вьющихся папоротников. Впереди, по мере того, как проход становился глубже, а берега с каждой стороны поднимались выше, небо закрывалось ветвями венчающих деревьев, которые через пару месяцев будут вровень с зеленым пологом лета, завершая иллюзию маленький скрытый подземный мир.
Я стоял на Шутс-лейн, одной из самых известных затонувших троп, известных как «лощины», которые пронизывают южное английское графство Дорсет. Меня сопровождали эколог Энди Джеффрис и археолог Рози Каммингс, которые вместе с Natural England возглавляют проект, целью которого является впервые нанести на карту эту древнюю сеть по всему региону с помощью самых современных 3D-камер наряду с отчетами путешественников, собранными с помощью краудсорсинга. И местные жители на земле.
Holloways дали свое имя местам и людям. В Лондоне есть район под названием Холлоуэй; одноименные города в Миннесоте и Огайо; и ряд известных людей, носящих это слово в качестве фамилии, от английского комического актера Стэнли Холлоуэя до американского поэта Ариэля Уильямса Холлоуэя. Это достаточно распространенное слово, и большинство людей, вероятно, никогда не задумывались о том, что оно означает — проще говоря, «пустой путь»; путь или переулок, выдолбленный в мягкой земле. Что касается имени, Ancestry перечисляет его как «топографическое имя того, кто жил« (у) затонувшей дороги »от среднеанглийского hol (g) h «полый» + weie «путь»».
Некоторые лощины достаточно широки, чтобы их заасфальтировали, и теперь через них проходят дороги; другие остаются пешеходными дорожками; еще больше заросло и забылось. Объединяет их то, что они не являются природными особенностями. Вместо этого они были медленно разрушены человеческой деятельностью: пешеходные дорожки и пути для скота превратились в глубокие проселки миллионами шагов.
Затонувшие тропы веками были размыты следами путешественников и их животных (Фото: Эндрю Вуд/Alamy)
«Углубления ниже, чем уровни окружающих полей, потому что они были созданы движением людей — не преднамеренно, а в течение тысяч лет», — объяснил Джеффрис, когда мы стояли примерно в 10 футах ниже прилегающей сельской местности. Холлоуэи встречаются по всему миру, объяснил он, но множество факторов, в том числе мягкая порода и долгая история проживания, объединились, чтобы сделать южную Англию и, в частности, Дорсет горячей точкой. (По подсчетам Джеффриса, в Дорсете насчитывается около 40 миль лощин из примерно 1000 миль лощин в Англии.)
«Чтобы сделать лощину, вам нужен мягкий камень, холм и дождь — и люди, которым нужно добраться из пункта А в пункт Б. Почувствуйте, насколько мягкий этот камень; это песчаник Бридпорта», — сказал он, его рука легко смахнула с него несколько рассыпчатых частиц. Стена. Шаги протоптали овраг в этой мягкой скале, которая постепенно, в сочетании с дождевой водой, стекающей под прямым углом, превратилась в глубокий туннель.
В то время как большинство мест обитания деградирует в результате деятельности человека, пустоши зависят от нее. «Если оставить их в покое, они зарастут», — сказал Джеффрис. «Динамика солнечного света и открытых скал изменится, и многие виды уйдут». Уникальная искусственная топография пустошей создает условия для процветания необычных экосистем. «На уровне полога вы получаете красивый естественный лесной массив», — сказал Джеффрис, указывая на ясень и буки, венчающие берега лощины. «Тогда, внизу, вы получаете еще более странные вещи. Эти папоротники оленьего языка — действительно старый вид — стабильная, теплая, влажная среда лощины поддерживает такие виды, которые являются специализированными и не приспособлены к изменениям.
«Там, наверху, — он указал на мир наверху с оттенком пренебрежения, — с земледелием, незащищенным воздухом, ярким солнечным светом — эти существа не могут жить».
Уникальная экосистема является домом для редких папоротников и мхов, а также животных, насекомых и грибов. (Фото: Savo Ilic/Alamy)
Уникальная атмосфера лощин приводит даже ученые умы в состояние чуда, связанного с поиском сокровищ. Для Джеффриса святым Граалем является гоблинское золото, ярко-зеленый мох, который светится в темноте, как ковер из изумрудов. Он был замечен в Адском переулке, который связан с переулком Шюта, и раньше, и он по-прежнему надеется, что сможет его найти, хотя, как он с грустью отметил, его не видели с 1960-х годов.
Здесь обитают не только редкие растения. Барсуки и кролики были замечены на камерах-ловушках, использующих лощины в качестве шоссе между лесными массивами, а земляные стены переулка Шут были явно испещрены крошечными отверстиями, где пчелы-каменщики вили свои гнезда. «Насекомые, грибы, мохообразные — всем им нравятся эти влажные, стабильные условия», — сказал Джеффрис. «Мы насчитали как минимум три вида птиц, внесенных в янтарный список [находящихся под угрозой исчезновения в Великобритании]: завирушка, певчий дрозд и снегирь. Вероятно, их будет больше».
По мере взросления и углубления лощины внизу становятся шире, чем вверху. Глядя вверх, создается впечатление, что стены смыкаются. Стороны вырываются в стороны, обнажая шары корней, из-за чего деревья кажутся полуподвешенными в воздухе. Это способствует созданию впечатления о том, что вы находитесь в скрытой камере, воспринимая окружающий мир с запретных углов, как глюк в видеоигре. «Это заставляет задуматься, — сказал Джеффрис, когда мы проходили мимо одного из этих узловатых сплетений корней, поддерживающих гигантский ясень, — это стена держит дерево или наоборот?».
Столь же интригующей, как и уникальная экология пустошей, является их богатая человеческая история. Хотя их трудно определить с уверенностью, некоторые из них, по-видимому, связывают места древних поселений, датируемых саксонским и римским периодами и, возможно, даже железным веком. Для таких археологов, как Каммингс, они являются захватывающим примером того, как люди долгое время формировали ландшафт. «Переулок Шюта и Адский переулок покрывают расстояние около 1,3 мили», — сказала она. «Вероятно, они существовали в первую очередь как основной маршрут между поселениями в Саймондсбери и Норт-Чайдеоке, но, возможно, также были важны для перевозки строительного камня из давно закрытого карьера на соседнем холме».
Граффити и символы были вырезаны на мягком камне в переулке Шюта (Источник: Daniel Stables)
«Это динамичные среды обитания — они определяются движением человека», — добавила она, когда мы вошли в полосу лощины, где стены были богато вырезаны всевозможными граффити, символами и глифами. Некоторые казались вечными или эзотерическими: прыгающий заяц, напоминающий доисторическую Уффингтонскую белую лошадь Оксфордшира; богато украшенные кельтские розы и узлы. Другие меньше — я насчитал двух Гомеров Симпсонов, одного Сквидварда и мандалорский шлем разной степени художественного совершенства. Правда в том, что ни одна из резьб, вероятно, не будет очень старой — та же самая мягкость скалы, которая позволила вырезать лощину в первую очередь, не носит одно и то же лицо очень долго, пока ее верхний слой не смоется ветром. И дождь.
«Самое старое граффити, которое мы нашли, относится к 1974 году, но большинство из них намного новее», — сказал Каммингс. «Но я люблю современные граффити — это часть истории пустошей».
В то время как Каммингс и Джеффрис хотели бы, чтобы лощины изучались дальше и были защищены от разрушения или засыпки, последнее, чего они хотят, это чтобы они закрылись. Наоборот, они хотят вызвать у людей чувство удивления этими уникальными местами. «Мы хотим использовать картирование для создания опыта виртуальной реальности пустошей, поэтому речь идет как об интеллектуальном, так и о физическом доступе», — сказал Каммингс.
В конечном счете, есть надежда, что проект вдохновит больше людей узнать о пустошах: пройтись по ним, поучаствовать в их создании и даже оставить свой след на стене. В конце концов, нет смысла дорожить такой средой, как лощина, которая самим своим существованием обязана течению, движению и изменению.
Мы подошли к впечатляюще вырезанному человеческому лицу, которое было повреждено следующим посетителем, его губы были грубо выцарапаны. Я предположил, что это позор, но Джеффрис был непреклонен. «Все в порядке, — сказал он. «Это смоется. Это дерево упадет. Жизнь продолжается».
---
